война началась из-за меня. Кланы, одни из страха, другие из желания обладать, пошли в разнос и принялись друг друга резать.

Мог, конечно, и подставу просчитать. Это бы было совсем паршиво. В принципе, если я сейчас пойду на переговоры, он как раз и сделает правильный вывод. Что с самого начала моей целью было поближе подобраться к нему.

Нет, пока нужно продолжать держаться модели обиженного и злого на всех подростка, который никому не верит. Его предали люди императора, гангстеры, чем Стикс лучше? Да такой же урод, который просто желает меня использовать!

— Ну, слышал. — тем не менее отозвался я. — И хрен ли ему надо?

— Мне велели передать следующее. Дословно: я смогу тебя защитить и раскрыть твой потенциал. И потенциал твоей группы.

— На болту я крутил таких защитников! Валите, нахрен, отсюда! Иначе все тут поляжете!

«Небольшой перебор с подростковой истерикой. — тут же через сопряжение пожурила меня Кукла. — Сбавь накал».

«Понял».

— Короче, парни. У вас ко мне все? — я внес небольшие поправки в поведение. — Если, да, то предлагаю разойтись миром. У вас же ничего личного? Вот и у нас тоже.

На сканере в это время происходило что-то странное. Три человека из отряда противника словно бы крутились на одном месте. Было похоже, что монтировали что-то, какой-то прибор или орудийную установку.

— Нет. У нас только послание. — отозвался переговорщик.

«Ага. И для этого нужно было отправлять такую прорву народа! — хмыкнула Ира, которая видела все, что и я. — Слушай, давай я им немножко численность прорежу, а? Наведение отличное, стоят они кучно. От трети до половины отряда я положу!»

«Погоди пока, может так уйдут».

Не то, чтобы я в это верил, но начинать бой не спешил. Йонду права, она со своими стрелами может натворить дел в узких коридорах, но всех не положит точно. Зато со всей определенностью настроит отряд наемников против нас. И тогда они будут сражаться уже за свои жизни, а не потому, что их наниматель попросил сберечь жизнь Ликвидатора.

Вот только эта установка… Что это может быть? Стрелять на минус двадцать шестом этаже чем-то тяжелым — это форменное самоубийство. Да и шансов, что нас зацепит, тоже не много. Термобарический заряд? Газовая смесь, которая залезет во все уголки помещения, а потом воспламенится, выжигая вместе с плотью и кислород? В принципе, возможно. И взрыв не такой сильный, вряд ли повредит прочные своды инопланетной постройки, и нас по меньшей мере шокирует, даже если не убьет.

Вот только, им бы следовало с этого начинать, а не пытаться забалтывать. Наемникам должно быть известно, что я могу видеть их на сканере — Стикс не поскупился бы на такие детали.

И в этот момент, пока я пытался понять, что делают наши противника, между трех точек — расчета, как я их назвал про себя — вспыхнула четвертая. Которой не было до этого. Словно новус только что появился на этом месте. Вывод из этого я мог сделать только один. Чуан. Какое-то живое оружие функций, которое притащили сюда в отключенном (бессознательном) состоянии, и сейчас привели в боеготовность.

Что это за хрень, я выяснять не собирался. В любом случае — опасная, раз уж Стикс решил доверить ее наемникам, отправленным за нами. А значит, и дальнейшие размышления на этот счет сделались совершенно бессмысленными.

Приказ на уничтожение чуана вместе с расчетом я даже не пытался сформулировать. Ира одновременно со мной поняла, что нужно делать, и отправила в полет сразу четыре болта. Два из них нашли свои цели — точки новусов сделались серыми и погасли. А два… нет, не столкнулись с каким-то препятствием. Потеряли управление. Ира даже замерла от неожиданности — никогда с ее снарядами такого не было.

Но, что самое паршивое, огонек чуана продолжал гореть!

— Мы хотели по хорошему, пацан! — донеслось из коридора.

И тут же в зал начали вбегать боевики. Ну, как вбегать — вплывать, скорее. Длинные затяжные прыжки, но не как в невесомости, а будто бы под водой. Гуки тотчас открыли огонь по этим медлительным мишеням, но тяжелые, предназначенные для поражения именно новусов, боеприпасы, словно бы вязли в воздухе. Не натыкались на невидимую стену, как было бы, если наемники развернули кинетический щит, а именно теряли скорость. Буквально на глазах. И продолжали двигаться очень медленно, да еще и совсем не по прямым траекториям. Как и было бы, если бы мы все оказались под водой.

Моя память, в которой хранились множество технологий функций и порабощенных ими народов, тут же выдала ответ. Гравитационная пушка расы Ен’арт. Эти похожие на черепах создания до появления галактической заразы доросли до освоения родной системы. Даже несколько колоний на спутниках основали. А еще они строили на астероидных полях добывающие комплексы, которые как раз и снабжались вот такими девайсами. Те создавали гравитацию и варьировали ее в очень широком диапазоне.

Строго говоря, это было очень ситуационное оружие. Само по себе урона не наносило, но вот в этих конкретных настройках, полностью выводило из уравнения огнестрел. Чего наши противники и добивались. Подготовились, собаки сутулые! И про Йонду знали. Как и то, что большую часть стычек мой отряд пользовался именно стрелковым оружием.

«Двадцать два опытных наемника, скорее всего, со специализацией на ближнем бое, против девяти подростков». — Кукла с Хакершей сразу же выдали неблагоприятный прогноз.

«Из которых Воинов лишь четверо. — продолжил я. — Ну ладно, еще меня можно с натяжкой в ту же категорию записать. Ира сразу в минус, от нее толку в рукопашке нет никакого. Игнат тоже не бог весть какой боец. Как и вы, девочки. Княжна что-то сможет с псионикой… Короче, пять на двадцать два».

«Мы Структура, не забывай!» — меньше всего этих слов я ждал от Наташи Кузнецовой.

«Не забыл. — хмыкнул я. И уже на все сопряжение: Значит так! Воины — держим основной удар и гуртуем противника в кучу, под Крик. Сразу после этого прорываемся в коридор к чуану. Умирать запрещаю, я еще не до конца уверен, что смогу захватить сознание смертельно раненного!»

«Ну, офигеть, как ободрил!» — прилетело от Влада, который в данный момент мягко планировал к полу, навстречу также неспешно двигавшимся из коридора наемникам.

«Зато доноров сколько! — хохотнул Мельник. — Главное, меня в бабу потом не засуньте!»

Эпизод 19. Засада

В той