– Вполне, – Сергей налил для Ники шампанское в чистый бокал и вернул бутылку обратно в ведерко. – Первый раз я не жалею, что пришел.

Она проследила за его взглядом и удивленно приподняла бровь.

– А кто та девушка, которая танцует с Белозерцевым? Сначала ты с ней нянькался, а теперь он… Кто она?

Сергей сделал глоток коньяка и улыбнулся.

– Дочь нефтяного магната, – ответил он и, резко поднявшись, пошел разбивать пару.

Польку сменил вальс. Белозерцев сделал шаг к Сашеньке и протянул руку. Свет в зале стал более густым, оранжевым, по полу пролетели лазерные миражи опавших листьев.

– Андрей, ты не устал? – раздался насмешливый голос Сергея.

Андрей Юрьевич поднял голову, Саша обернулась и почувствовала, как по спине побежал холодок.

– Явился, не запылился, – протянул Белозерцев, расстегивая пуговицы жилета. Ему, наоборот, стало жарко.

– Если дама не возражает, – улыбнулся Сергей, – я бы хотел разбить вашу пару.

Он подошел еще ближе и встал рядом с Сашенькой.

– Дама не возражает? – поинтересовался Андрей Юрьевич.

– Нет, не возражаю, – выдохнула она.

– Вот и отлично, я тогда пойду съем что-нибудь, надеюсь, горячее уже принесли. – Кивнув, Белозерцев развернулся и пошел к своему столику.

Сергей встал напротив Саши, поднял руку – она положила в его ладонь свою. Второй рукой он коснулся ее спины, тихо посчитал: раз, два, три, и повел в танце. Приставные шаги влево, подъем на носки и обратно вниз, приставные шаги вправо, а потом, игнорируя подробности правил, вихрем по большущему кругу.

– У тебя глаза сейчас голубые, – улыбнулся он.

– Это свет… такой, – ответила Саша.

Музыка ворвалась в душу и загремела, забилась, забурлила… Сашенька не чувствовала ног, но зато руку жгло так сильно, что хотелось ее отдернуть, и спину жгло тоже, в том месте, где его пальцы касались кожи. На миг Сергей притянул ее к себе и тут же отпустил. Стальные глаза странным огнем обожгли еще и щеку, губы. Сашенька обмякла и превратилась в легкую пушинку, которую несет вдаль ветром, а куда – она и сама не знает…

Сергей получал удовольствие от танца, от тепла Сашиного тела, от еле уловимого аромата духов. Ему нравилось на нее смотреть и отчего-то нравилось смущать. Овальное личико, курносый нос, румянец на щеках. Девчонка. Но взгляд сам скользит к ее губам и рука сильнее сжимает ее пальцы – сегодня она все же другая.

– Не устала?

– Нет.

Почему он ее пригласил… Не хотел общаться с Никой? Решил развеяться? Вовсе нет. Это был секундный порыв. Саша так подпрыгивала вместе с Белозерцевым, так смеялась… Невозможно было смотреть на это спокойно. И он не стал смотреть – пусть лучше Андрей вальсирует с Мариной, а то ведь дальше своего носа ничего не видит. Рядом женщина, которая душу за него готова отдать, а он польки отплясывает. Сергей усмехнулся – старый дурак ты, Белозерцев, старый дурак! Только слепой не заметит чувств Марины, только слепой.

Музыка оборвалась неожиданно резко, и пары по инерции продлили вальс. Главный танцмейстер выдал несколько шуток и огласил следующую часть программы: кадрили и польки. Молодежь ринулась к центру зала, а гости постарше, наоборот, потянулись к столикам.

– В быстрых танцах я не силен, – сказал Сергей, – но буду рад пригласить тебя на следующий вальс.

Сашенька поймала его короткую улыбку и согласно кивнула. Они отошли на край танцевальной зоны, чтобы не мешать парам, приготовившимся к лихому ритму кадрили. Только сейчас Сергей отпустил ее пальцы и, скользнув по руке вверх, дотронулся до локтя. По телу пробежали совершенно ненужные мурашки, и Сашенька сжалась, стараясь не показывать смущения. Но тут в голове всплыл образ Кобякина, и вся романтика рассыпалась в пыль.

– Я здесь постою, – неуверенно произнесла она, пытаясь разглядеть вдалеке столик банкира. Сидит он, ждет или переключился на кого-нибудь другого?

Герман Александрович именно сидел и именно ждал.

– Боюсь, ты опять умудришься потеряться, так что лучше я отведу тебя к Марине. К тому же пришло время выпить и перекусить. Как насчет ароматного куска мяса и бокала вина?

Сашенька неопределенно пожала плечами. Конечно, Белозерцев обещал оградить ее от нежеланных кавалеров, да и нет ничего страшного в том, чтобы еще раз поговорить с Кобякиным и все ему объяснить, да и, может, он уже забыл о ее существовании, а может, его слова были попросту шуткой, которую в тот момент она не поняла… Целая куча «может», но как же не хочется портить то волшебное настроение, которое переполняет душу, как же не хочется сейчас еще с кем-нибудь танцевать…

– Я лучше здесь побуду, посмотрю на кадриль.

– Уверена? – уточнил Сергей, глядя Саше в глаза.

– Да, – ответила она слишком торопливо.

Если раньше он не смог бросить ее в лесу, то сейчас не может оставить ее одну в круговороте бала. Начнут липнуть всякие… Сергей нахмурился, не понимая, откуда у него такие мысли? Собственно, на подобном мероприятии является нормальным заводить знакомства, веселиться, совершать глупости и даже влюбляться (половина девушек приехала именно за этим), и, собственно, нормально, если к Саше начнут липнуть молодые люди. Он окинул взглядом зал – эй, это уже не лес!

– Пожалуй, я составлю тебе компанию, – ровно произнес он. Мясо с вином подождут, Белозерцев – тоже, с Никой он и так уже провел достаточно времени (для дружеских отношений достаточно), а большее теперь кажется лишним, ненужным.

– Спасибо, – обрадовалась Саша, но постаралась не подавать вида.

– Не за что.

Через секунду перед Сергеем выросла одна из дебютанток – высокая брюнетка в белоснежном платье с маленьким букетиком в руке. Проигнорировав Сашеньку, она лучезарно улыбнулась, выпятила грудь, продемонстрировав откровенную линию декольте, и пропела:

– А не пригласите ли вы меня на следующую польку? Обещаю вам незабываемые впечатления.

– Пожалуй, нет, – сдержанно ответил Сергей, «забывая» прибавить положенные этикетом извинения.

Лицо девушки вспыхнуло удивлением, губы скривились – к отказам она, видимо, не привыкла. Фыркнув, вздернув нос, девушка резко развернулась и отправилась на поиски «более достойного» мужчины.

Сашенька не смогла сдержать искреннюю детскую улыбку – хорошо, что он отказал, приятно.

– Ну, а ты с кем сегодня танцевала – рассказывай, – небрежно спросил Сергей, отводя ее немного в сторону.

– Первый вальс с Германом Александровичем Кобякиным…

– Банкиром?

– Да. Вы его знаете?

– Лично нет, но наслышан. Чудной, говорят, субъект.