— Как тебя зовут, — вырвался у меня вопрос сам собой.

— Ануша, — ответила она.

— У тебя нежные руки Ануша, — улыбаясь, сделала ей комплимент. Она покраснела и тоже заулыбалась.

— Спасибо госпожа.

Мои глаза распахнулись.

— Госпожа? — переспросила я, — кто тебе сказал меня так звать?

— Всех девушек, работающих с клиентами, тут принято называть госпожами. Так велит господин Ристор, — пояснила она мне. Спорить не стала, просто сказала:

— Когда мы одни, зови меня Эля, — девушка опять зарделась и кивнула.

— Я закончила с волосами Эля, помыть вам тело? — я встрепенулась.

— Нет, не надо… я сама, а ты принеси мне что-нибудь одеть.

Она кивнула и вышла в комнату. Я намылила себя пару раз. Хорошенько потерла и ополоснулась. Взяв одно полотенце, намотала его на голову как чалму, а вторым промокнула воду и обмотала вокруг груди. В таком виде вплыла в комнату.

Когда Ануша меня увидела, челюсть у нее отпала и глаза округлились. Ее удивление было столь явным, что я рассмеялась, видя, как ее лицо вновь заливает краской стыда. Справившись со своим удивлением, она протянула мне шелковый халат, очень похожий на кимоно. Только вышивка другая, похожая на руны. Я одела его, а мокрое полотенце отдала девушке.

Она поспешила в ванну, относя полотенце и убирая грязные вещи в корзину.

Я тем временем залезла на кровать с ногами, села по-турецки и перетащила поднос с тумбы на кровать. Пахло вкусно. На подносе стоял горшочек с тушёным мясом и овощами, салат из помидоров, мне так показалось, пол лепёшки и "компот" — решила я хихикнув.

Больше не раздумывая, принялась за еду. Ела медленно, никуда не торопясь. Мысли крутились вокруг меня самой. Что дальше, как себя вести? Надеюсь, что сегодня Ристор не станет меня предлагать клиентам. Может сказаться больной и уставшей? Хоть день выиграю.

Решила, что так и поступлю. На рожон лезть не буду, наоборот сделаю вид, что смирилась с положением и хочу просто немного отдохнуть перед трудовыми днями. Все-таки жизнь в детдоме хорошо закаляет. Вместо того что бы впадать в истерики и биться головой о стену, я научилась оценивать ситуацию и искать выход до последнего.

Помню однажды, старшие девчонки устроили мне темную, а потом закрыли в кладовке на всю ночь. Там было холодно и сыро, бегали здоровенные крысы. Сначала я плакала и билась в дверь с криками выпустить меня, а потом решила, что так себе не помочь.

Тогда я достала из волос шпильку и стала упорно ковырять замок. Не знаю, сколько провозилась с ним, но, в конце концов, открыла. Но я не ушла просто к себе в комнату. Я нашла железное ведро с крышкой, украла толстые меховые перчатки у сторожа, наловила ими штук пять крыс и посадила их в ведро.

Потом пробралась в комнату девочек, что обидели меня, и вывалила на них этих самых крыс. Выскочив быстро в коридор, закрыла дверь. Сколько было визгу! Он бальзамом проливался на мою душу. Я слышала грохот и вопли испуганных девиц. Стояла в коридоре и держала крепко дверь, чтобы они не могли открыть ее и позвать на помощь.

Вкус победы и отмщения был сродни нектару. Когда решила, что достаточно насладилась этим, быстро убежала к себе в комнату и легла спать. Утром только и было разговоров, какие трусихи эти старшие. Репутация их была подпорчена. Меня больше не трогали, знали, что отвечу, в долгу не останусь.

Девушка убралась в ванной и вернулась в комнату.

— Расчесать вам волосы госп… Эля? — исправилась она.

Я оторвала задумчивый взгляд от подноса и посмотрела на нее. Мне нужна информация, а где ее брать, если не от слуг! Нужно разговорить эту девчушку, вдруг, что важное поведает. А может и поможет сбежать, кто его знает.

— Да, будь добра, они у меня непослушные, да еще и запутались все, — встав с кровати, переместилась на пуфик перед трюмо. Девушка размотала полотенце и отложила его в сторону, потом взяла широкую расческу и начала медленно расчесывать мои волосы.

— Скажи Ануша, а какие у вас тут порядки? Что разрешено девушкам делать в свободное время и во сколько они начинают работу?

Девушка зарумянилась от моих вопросов, но все-таки решила ответить.

— У нас тут строго, — сказала она, — Девушки должны слушаться господина беспрекословно, иначе накажет сильно.

Я приподняла одну бровь вопросительно.

— Вот как? И как же он их наказывает? — это было важно знать. Чтобы понимать, чего ждать от наказания.

— Ну, по-разному наказывает, например, может толпе пьяных отдать на развлечение или садисту какому-нибудь на растерзание, все зависит от вины девушки, — она говорила так обыденно, как будто это само собой разумеющаяся вещь.

Я передернула плечами от разочарования. С виду юная девушка, а внутри древняя старуха, которой уже все равно, что творится вокруг.

— Хорошо, — перевела я тему, — а что можно делать девушке в свободное время?

— Ну, иногда на рынок можно сходить закупиться мелочевкой, а еще выходной раз в неделю можно взять. В этот день она может делать, что хочет, если конечно господин одобрит.

— Понятно, — сказала я. Значит, свободы нет, все под присмотром.

— А во сколько открывается дом утех?

— Так с восьми вечера работает и до восьми утра. Все же дома утех так работают, — с удивлением покосилась она на меня.

— Ясно…, теперь буду знать, — буркнула я и встала, — ладно, спасибо что помогла, но мне пора спать, устала очень за день.

Девушка положила расческу на место и поклонилась.

— Спокойной ночи госп… Эля, — она быстро развернулась и скрылась за дверью.

Я устало потерла виски. Поспать не помешает, да вот только Ристор обещался зайти. А встречать его в постели мне не хотелось совсем. Подойдя к окну, отодвинула штору и выглянула наружу. Окна выходили на двор.

Там была небольшая постройка в виде конюшни, рядом лежал огромный стог сена. Дальше стояло корыто с водой. " Да точно конюшня", — решила я. Во дворе бегали дети, играя в догонялки. Сновали слуги, идя по своим делам. За стеной виднелась мощеная камнем дорога, и там тоже было движение.

Двигались кэбы, шли прохожие, слышались крики разносчиков всякой всячины. Жизнь кипела даже в ночном городе. Значит дом утех уже начал работу и сейчас внизу полно клиентов. Я передернула плечами, представив себе весь разврат, творившийся в этом заведении. Очень не хотелось бы окунуться во все это! Грязи в жизни и так достаточно. Меня отвлек от созерцания стук в дверь. Я повернулась.

— Войдите, — усталым голосом сказала я.

Дверь открылась, впуская Ристора. Он кивнул мне и прошел в центр комнаты. «Ну, вот и пришел мой час, сейчас узнаю, что меня ждет», — подумала я про себя.

— Добрый вечер, Эль, — поприветствовал меня хозяин заведения, — Как вы устроились, все ли нравится?