– Я не собираюсь проверять, – гнул свое Макс. – Пути отступления нужно продумывать заранее. – Сказал он, вынимая какую-то увесистую гайку из очередного кармана.

– И, между прочим, это Яшка у нее в друганах ходит, а не я. Спит возле нее целыми днями. Я такой привилегии пока не удостоен, – продолжал Макс. – А где, кстати, Яшка? – встрепенулся он.

– Да, у меня он. Расслабься, – сказал Славик.

Хомяк сидел у него на ладони и разглядывал на ней линии, обнюхивая каждую бороздку.

– Дмитрий Александрович, вы утверждаете, что Объект имел с вами физический контакт? – неожиданно встрял док, вынырнув из своего ноутбука.

– Угу.

Профессору, похоже, было до зеленого фонаря, что Объект несколько часов назад совершил серийное убийство. Его интересовали только открытия. И все же, Дмитрий не мог не признать, что по нервишкам док был гораздо крепче их всех, когда дело касалось Объекта. Он гораздо спокойней переносил все сюрпризы, связанные с ней, радуясь до чертиков.

– В таком случае, нам нужно это как-то подтвердить, – выдал профессор в заключении.

Зайцев отвернулся к экрану компьютера и не успел увидеть, как Дмитрий чуть не выронил бутылку с соком из рук.

– Док, вы сейчас на что намекаете? – с угрозой спросил Дмитрий. – Предлагаете ей полапать меня еще раз?!

– Ээ, гм… гм, в общем-то, да, – рассеяно пробормотал ученый.

У Дмитрия задергался глаз.

– А ты у нас никак записался в школу целомудренных девиц? – засмеялся Стас.

– Ты туда тоже запишешься, когда она возьмется и за тебя, – огрызнулся Бартон.

Его вовсе не прельщало снова стать подопытной крысой, на которой док ставит фанатичные эксперименты.

– Ай! – Резко вскрикнул Славик и вскочил с дивана.

Напарники повернулись в его сторону и успели увидеть удирающего от Славика Яшку.

– Ты что сделал?! – набросился на Славика Макс.

– Да, ничего я не делал. Он ни с того, ни с сего вцепился мне в руку когтями. Я не ожидал и сбросил его на диван. Он начал удирать.

Славик изо всех сил пытался оправдаться, так как тяжелую руку Макса знал не понаслышке. Еще чего доброго решит ему зазвездюлить между глаз из-за хомяка.

Макс недоверчиво и подозрительно смотрел на напарника.

А Дмитрий, в свою очередь внимательно смотрел на Яшку, который забился в угол под столом.

Он опять дрожал.

– Он опять боится, – сказал он вслух.

– О, значит, она вернулась, – радостно воскликнул профессор. – Он всегда так на нее реагировал раньше.

– Вот именно. Раньше, – подчеркнул Дмитрий, не сводя глаз с животного.

Уже несколько недель Яшка чуть ли не в обнимку жил с Объектом, устраиваясь то возле одной ноги, то возле другой, перекачиваясь с бока на бок, чем заставлял дока зеленеть от зависти.

– Ну, знаешь, я тоже все никак не привыкну к ее внезапным появлениям и исчезновениям, – встал Стас на сторону дока. – Иногда все нормально, а иногда хочется бежать без оглядки.

– Эй, приятель, – ласково позвал Макс звереныша. – Ты чего вдруг ее испугался?

– Потому что это не она, – тихо сказал Дмитрий.

Мужчины разом посмотрели на него с молчаливым вопросом.

Это была не она. Он это знал наверняка. В его памяти еще свежи были воспоминания о ее прикосновении к нему, и он точно помнил свои ощущения рядом с ней. В данный момент в комнате кто-то был. Но точно не она.

… – Верховный, по вашему приказу трое Служащих отправились за Вновьприбывшей, чтобы вернуть ее в Анталару.

– Это хорошая весть.

Наконец-то они ее нашли! Он должен вернуть ее обратно. Он не может позволить себе упустить возможность обладать таким ценным экземпляром как она – душа и тело в едином целом. Беспрецедентный случай. Такого в Анталаре никогда не было. Кроме того у него на нее большие планы.

– Вы продумали, как вернете ее обратно? – спросил он жрецов.

– Да. Мы дождались момента, когда она покинула свое тело. Без нее оно беспомощно и угрозы не представляет. Мы планируем быстро переместить тело в наш мир и тогда она сама за ним сюда вернется.

– Прекрасный план, – удовлетворенно кивнул Верховный. – Но не много ли отправлять троих за ней?

– По силе энергетики Вновьприбывшая гораздо сильнее, чем обычный житель Анталары, поэтому, чтобы план сработал наверняка, мы решили отправить трех Служащих.

– Да будет так, – ответил Верховный.

На этот раз он ее не упустит, мрачно думал он…

Мужчины затаили дыхание, прислушиваясь к своим ощущениям.

Ничего.

Но Яшка продолжал трястись как кленовый лист и жаться в самый дальний угол под столом.

– Дим, я ничего не чувствую, – сказал Макс.

– И я тоже, – присоединился Стас. – Обычно она ощущается как-то ярко, как будто заполняет собой все вокруг.

– О том и речь. Это не она, – сказал Дмитрий.

Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Глаза медленно обвели комнату. Мышцы напряглись.

– Всем приготовиться, – тихо сказал он.

– Ээ… к чему? – неловко спросил профессор, растерянно переводя взгляд с одного спецназовца на другого.

– Просто подберите слюни и соберитесь, чтобы не быть застигнутым врасплох, – резко ответил Бартон.

Зайцеву не по душе была такая резкость, но он уже привык доверять майору. Такими вещами он не шутил. И если в голосе и слышалась обманчивая вкрадчивость, то всем своим видом он намекал на всю серьезность момента. Майор Бартон стоял прямо, широко расправив плечи. Ноги слегка расставлены в стороны, что придавало больше устойчивости. Пальцы сжаты в кулаки, мышцы пошли буграми, и сквозь облегающую футболку и джинсы было видно, как хорошо он сложен. В каждом флюиде, который он источал, сквозило мужественностью и решительностью. А также готовностью к драке.

Зайцев недоуменно поднял брови – майор определенно решил ввязаться в драку. И все же, к чему именно готовиться, растеряно думал он. И как готовиться? Он же не военный, откуда ему знать, что делать в подобных ситуациях.

– Док, хватит таращиться, – прикрикнул слегка Бартон.

– Гм, Дмитрий Александрович, боюсь, у меня возникли некоторые затруднения с выполнением вашего задания, – смущенно признался профессор.

Дмитрий про себя улыбнулся.

– Просто оставьте свое занятие в вашей адской машине и переключите внимание сюда. Вот и все.

Дмитрий старался говорить как можно спокойнее, чтобы док, как обычно, не впал в панику.