Главная беда в том, что эта незаконная торговля полезными ископаемыми раздувает гражданские войны в провинции Киву. После геноцида в Руанде эта область Конго утонула в крови, а все соседние страны рвут ее на части.

Многие журналисты обвиняют некоторые западные транснациональные корпорации в том, что они подпитывают гражданские войны, уже давно не прекращающиеся в этом регионе. Покупая контрабандный колтан, эти компании позволяют сражающимся обеспечивать себя оружием, тем самым создавая порочный круг…

В таком случае истинной ставкой в войне между конголезской армией и мятежниками, которая длится в провинции Киву с 1998 года, следует считать добычу колтана для удовлетворения аппетитов западных корпораций. Надо сказать, что колтан в наши дни в два-три раза рентабельнее золота… Между тем в этой войне погибло уже три миллиона человек.

В итоге производство мобильных телефонов, которые есть у каждого из нас, стало косвенной причиной гибели этих трех миллионов.

Да-да, все правильно: три миллиона погибших.

Когда наконец этим заинтересовались журналисты, разразился скандал, и крупнейшие предприятия по переработке колтана (которые, как ни странно, были скуплены консорциумами, образованными из нескольких американских пенсионных фондов) теперь официально отказываются покупать колтан, добытый в Конго. Беда в том, что посредники, помогающие запутать следы, множатся на глазах, так что теперь очень трудно доискаться, у кого же покупают колтан эти любезные промышленники.

Что же касается легальной добычи этого ископаемого, подавляющее большинство концессий, как назло, принадлежит не местным владельцам, а западным фирмам, по большей части бельгийским, или же транснациональным корпорациям.

Короче, Африка, как всегда, отдана на разграбление ненасытным международным компаниям. Бриллианты, золото, колтан… Из африканского материка ценой миллионов человеческих жизней выкачивают полезные ископаемые.

Так что ничего нового, Ари. Тебе известны мои убеждения. Экономический неоколониализм не менее убийствен, чем колониализм наших предков.

Маккензи усмехнулся. Отвращение Ирис к политике было ему хорошо знакомо. И по крайней мере в этом они всегда сходились…

Тем не менее он не понимал, каким образом эти сведения могли стать причиной смерти Сандрины Мани. Похоже, этот чудовищный скандал широко освещали и разоблачали многие журналисты и неправительственные организации. Что же еще ей удалось откопать, что из-за этого ее убили.

Ари стал читать дальше.

2. International Nature Fund

Пока я приготовила только короткую справку: думаю, ты и сам знаешь, что такое МФП. Позже выясню, замешана ли эта организация в каких-либо скандалах (меня бы это не слишком удивило — к сожалению, с неправительственными организациями подобного масштаба такое случается сплошь и рядом: страшно сказать, какими деньгами ворочает МФП).

В общем, речь идет о международной неправительственной организации, которая занимается защитой природы и окружающей среды. Она была основана в 1971 году двумя бизнесменами, южноафриканцем и французом, которых волновали проблемы экологии.

Цель МФП — защита фауны и среды ее обитания, словом, природы в целом. Представительства фонда существуют в 98 странах, его поддерживают четыре миллиона человек! В прошлом году бюджет МФП составил 350 миллионов долларов (впрочем, трудно оценить его капитал, состоящий, в частности, из значительного числа земельных владений в разных странах мира). Финансовые ресурсы наполовину обеспечиваются пожертвованиями сторонников, а наполовину — коммерческой деятельностью, правительственными субсидиями и партнерством с крупными предприятиями.

Деятельность фонда заключается в контроле над применением международного и национального природоохранного законодательства, в проведении научных исследований, в участии в восстановлении разоренных земель, а главное, в обеспечении сохранности обширных природных пространств. В общем, в проведении так называемой политики «консервационизма».

На первый взгляд дело более чем благородное, но список промышленников, сотрудничающих с фондом, вызывает зубовный скрежет: большинство из них друзьями природы не назовешь… Короче, продолжение следует!

Маккензи положил листки на постель и допил бутылочку с виски. До сих пор ему мало что удалось извлечь из двух подсказок, которые дал ему Антуан Мани. На первый взгляд они не имели ничего общего с Доктором или тетрадями Виллара из Онкура. Единственной возможной связью между ними могла бы быть геология.

Колтан — руда, а Доктор, похоже, причастен к исчезновению трех геологов… Еще более смелое предположение: в тетрадях Виллара из Онкура говорится о подземелье, а колтан добывают из-под земли. Что касается МФП, то этот фонд занимается защитой природных пространств, а значит, имеет дело с геологией, возможно даже в Конго, в провинции Киву… Ари вздохнул. Все это вилами на воде писано… Нужно копать глубже, гораздо глубже.

Он поразмыслил. Ему не хватало представления о том, как именно были связаны две темы, которыми занималась Сандрина Мани. Делать нечего: придется побольше разузнать о ее исследованиях.

Во всяком случае, надо попробовать. Шансов на успех, конечно, мало, но оно того стоит.

Он вынул мобильный и поискал в памяти номер Жерома Малансона.

В сложенной обо мне легенде есть лишь одна крупица правды: весной 1358 года я в самом деле обнаружил таинственный манускрипт. Но совсем не тот, о котором рассказывают.

В тот год у меня был слуга по имени Готье, удивительно добрый малый. Молодой и бедный, он был преисполнен преданности и рвения, которые, признаться, меня едва ли не смущали.

Однажды вечером я застал его в кладовке, он спрятался там, чтобы поплакать. Я решил, что с ним плохо обошелся один из моих переписчиков, и спросил, в чем причина его слез. И тогда бедняга признался, что у него умерла мать. Я утешил его, как мог, разделив с ним его горе, а он рассказал мне, что не знает, кому теперь достанется принадлежавший его матери дом и земельный участок в Камбрезисе. Я успокоил Готье, пообещав взять на себя все хлопоты, и безотлагательно выполнил это обещание: сделав все необходимое, чтобы Готье, единственный сын и наследник, получил все сполна.

Оказалось, что мать его была далеко не так бедна, как я думал, и теперь он мог не только жить лучше, чем прежде, но и открыть собственную лавочку. Я наставил его на этот путь, помог советом и подготовил необходимые документы: хоть и жаль лишиться такого слуги, но как не радоваться, видя, что славный малый становится на ноги.

С тех пор Готье не знал, как меня отблагодарить. Тысячу раз он предлагал мне деньги, от которых я, разумеется, отказывался. И вот однажды утром, когда он уже обосновался в Шарантоне и был поглощен своей торговлей, он вдруг появился у моего порога со свертком в руках. Поняв, как это важно для Готье, я принял подарок, не имевший для него особой ценности…