Ей так хорошо здесь, так спокойно! Александра думала, что измена Виктора выбьет ее из равновесия, и она долго не сможет написать ни строчки. Ничего подобного! У Кати она за неделю закончила третью часть и, волнуясь, отправила редактору. Все же почти тридцать лет перерыва в творчестве! Она постарела, изменилась, мозг усох, куда деваться. Ничего удивительного не будет, если она написала какую-нибудь глупость, и сейчас вся редакция смеется над попытками престарелой дамы рядиться в детские платьишка.

Редактор не отвечал несколько дней, Александра переживала и пеняла себе, как она может волноваться из-за такой ерунды, когда под угрозой самое главное – ее брак.

Невозможно получить от жизни все. Иногда у тебя есть выбор, ты сам решаешь, чем пожертвовать, иногда судьба дает тебе только то, что считает нужным, но она никогда не дает всего. Александра всегда это знала, но, видимо, забыла, когда подписывала договор с издательством. Неужели измена Виктора – это цена за ее писательский успех?

Как только она перестала быть простой домохозяйкой, на нее сразу обрушилась измена Виктора. Господи, если бы она только знала, что придется заплатить такую цену, ни за что не притронулась бы к «Приключениям Ани». Пусть бы они пылились себе на антресолях!

Она вздохнула. Пожалуй, ничего страшного не произошло. Если она скажет Лиде, что хочет уйти от мужа, потому что тот изменил, у подруги пойдет пена изо рта от возмущения. Она вспомнит собственного мужа, зануду и бездельника, приведет несколько душераздирающих историй из его жизни, и скажет, если Витя не такой, то Александра может считать себя счастливой, и нечего тут харчами перебирать. Еще приведет известную цитату из Анатоля Франса, что женщина, мол, должна выбирать. Если она выберет мужчину, который нравится другим женщинам, то никогда не будет спокойна, а если того, который не нравится, то никогда не будет счастлива.

Александра почти видела, как подруга наседает на нее, грозно сдвинув брови: ты радуйся, что он у тебя нравится бабам! Значит, мужик, а не пустое место!

По существу возразить было особенно нечего, кроме как привести научный факт, что у Франса был очень маленький мозг.

Зажмурившись, она пыталась представить себе жизнь без Виктора. Нет, это просто невозможно! Она в первую очередь жена известного хирурга Стрельникова, а потом уже все остальное. Да и он без нее пропадет. Они родные люди и любят друг друга, несмотря ни на что.

Она так задумалась, что не заметила, как сосед протянул ей горячую колбаску на куске хлеба. Катя наливала чай из термоса, такая хорошенькая в вязаной шапке с помпоном. Отцовские глаза, подумала Александра с нежностью.

Все это глупости, что разбитую чашку не склеишь. Любовь не чашка. Просто надо не сидеть и страдать, упиваясь своей обидой, а взять себя в руки и исправлять положение. Как говорит нынче молодежь, отношения сами себя не наладят.

Сейчас она в шоке и воспринимает реальность искаженно, поэтому то, что она не скучает по Виктору и морщится при звуке его голоса в телефонной трубке, ничего не доказывает. И ей так нравится спать одной только потому, что в любой момент можно купить билет и вернуться к мужу. Она с таким удовольствием читает книги, завернувшись в одеяло, но если это станет единственным способом заполнить пустоту одиночества… Нет, спасибо! Она семейная женщина, и, как только немного залечит рану, нанесенную «зигзагом» мужа, вернется к нему и заживет по-прежнему.

Она уехала не потому, что хотела наказать или, не дай бог, проучить мужа. Если бы Александра могла видеть его и разговаривать с ним, как прежде, она бы осталась дома. Ведь страшно подумать, во что Виктор, никогда не живший один, превратит квартиру. Вряд ли он мотается на дачу. Для него достать чистое белье из комода, не нарушив аккуратные стопочки, – непосильная задача.

В понедельник погода испортилась окончательно. Сквозь стену дождя утреннее солнце не могло пробиться в комнату и разогнать ночной сумрак. Александра лежала, глядя в серую хмарь за окном, и вспоминала юность, первые дни своей влюбленности, волшебное чувство тоски пополам с ощущением чуда и невероятный душевный подъем…

Вспоминала первый поцелуй и свои мечты об этом первом поцелуе. О «провале» думать было нельзя. Если сейчас поднимет голову обида на Витю за пропущенный выпускной, она к нему точно не вернется!

И вообще, хватит размышлять, что да почему, анализировать и выискивать причины. Что сделано, то сделано, надо думать, как жить с этим дальше, а не терзать свой мозг в бесплодных терзаниях «а что было бы, если бы…»

Душа у человека такая же живая, как и тело. Она меняется, старится, но и раны затягиваются. Следы самых страшных ударов заживают, и человек живет. Неожиданно ей вспомнился встреченный в метро мужчина средних лет. Он был одноногий, но шел на костылях так быстро и уверенно, что она невольно загляделась на его сильные и пластичные движения. Когда они оказались в одном вагоне, Александра не сдержалась, посмотрела ему в лицо. Это была не кислая мина инвалида, а спокойное, уверенное лицо победителя. Заметив ее взгляд, человек улыбнулся хорошей, открытой улыбкой, и Александра сложила губки бантиком и опустила глаза так, чтобы ее интерес был принят за женское внимание.

Она тоже найдет в себе силы и победит. Что-то умерло, а может быть, и нет. Время покажет. В конце концов, сказала себе Александра, я настоящая советская девочка. Успела получить комсомольское воспитание и уверенность, что мне любые трудности по плечу. Всего делов-то – простить мужу легкую интрижку!

Александра встала и прямо в пижаме сделала зарядку. Странно, всю жизнь обходилась без этого, считая, что утреннее снаряжение семьи вполне заменяет физические упражнения, а тут тело вдруг само стало требовать наклонов и приседаний.

Покосилась на макбук. Вчера вечером она получила письмо от редактора, где он отзывался о третьей части в самых восторженных тонах, так что можно приниматься за четвертую. В голове бродили мысли, но единой концепции пока не сложилось, и Александра решила пойти на набережную, чтобы хорошенько все обдумать.

Как и у многих людей, у нее были мозги «с ножным приводом», лучшие мысли и решения приходили в пути. Александра знала, что настоящие писатели носят с собой записные книжки, где фиксируют такие вещи, но почему-то стеснялась завести блокнотик. «Если мысль реально хорошая, я и так запомню, а если забуду, значит, так и надо», – думала она.

Хотя голова-то уже не молодая, и слабеющей памяти наплевать на ценность твоих мыслей, она стирает все подряд…

Если бы она еще могла стереть тот день, когда обнаружила в своем доме чужую женщину!

Дождь не то чтобы закончился, а как-то замер. Ветер совершенно стих, и мельчайшие капли словно застыли в воздухе.

Мир затаился в ожидании холодов, только не успевшие опасть сухие листья трепетали на ветках, и звуки человеческой жизни разносились далеко-далеко.

Александра надела джинсы и спортивную куртку Катюши, удивительно благородного оттенка бордо и с множеством молний и карманов. На голову натянула дурацкую вязаную шапку и, поймав свое отражение в витрине магазина, удивилась, как молодо и бодро выглядит. Был у нее этот дар – ей шли любые шапки и шляпки, от ведьминого колпака до приснопамятного «петушка», страшно модного в дни ее юности.