Высочество, - поддакиваю я. – Сейчас доберемся, попробуем открыть потайную дверь. И если вам суждено встретиться с эльфами – стало быть, она откроется.

-А вы точно уверены, что за той дверью проход? –упирается принц. Он-то рассчитывал, что мы скоренько пентаграмму изобразим, абракадабру прочтем и окажемся там, куда ему до зла горя попасть надо. Или дунем-плюнем и телепорт откроем.

Тут мы до места доскакали. Стоим, на дверцу любуемся. А принц по стене руками водит. Водил-водил, а потом как рассердился! Как раскричался! Дескать, мы бессовестные, безответственные, безещекакието. Он требует немедленно, сию секунду седлать коней, и мчаться в ночь навстречу чудесам.

Да со всей дури по выступающему кирпичику возле ему невидимой двери и саданул каблуком.

Что-то скрипнуло, грюкнуло, заскрежетало и часть стены медленно отъехала в сторону.

-Слышь, брат, вон оно чо, оказывается! – пихнула я Листоэля в плечо. – А мы-то и не сообразили стенку попинать. Ну, что – идем? Или ну его? Дождемся утра? И вместе со Световидом?

-Чего-то я и не знаю даже, - в тон мне отозвался Лист, с осторожностью заглядывая в открывшийся проход. Темный, пыльный и с паутиной, в которой мирно дремали пауки. – Подумать надо…

-Да чего тут думать! – выпятил губу принц и первым влетел в проход. Да так резво, что мы и сообразить ничего не успели. Влетели следом, потому что дверь решила закрыться, и наподдала нам по мадам Сижу со всего маху.

23:34 16.12.2022

Дверь взад открываться не пожелала. То есть ни в какую сторону. Темно, холодно, затхло. Пауки еще эти. Нет, я их не особо боюсь, но ведь неприятно, когда по тебе что-то этакое пробегает.

-Лист, ты светильник-то не забыл? Нет? А чего тогда тормозишь? – прошипела я, ухватив деверя за рукав. –Давай, включайся уже в игру, раз ума не хватило дверь сначала подпереть чем-нибудь, а уж потом в проход лезть.

-Арин, ну, я как бы того… за Высочеством, - пробормотал Лист, поспешно встряхивая свой светильник. Неяркий свет залил то место, где мы стояли. Гм… а похоже, не так уж я и не права была. Ходили тут какие-то подпольщики, хоть и давненько это было. Вон, и следы еще видны, не совсем пылью затянуло. Узкие такие следочки, маленькие. Размер тридцать пятый, не больше. Рядом с ними следы принца - как будто великан наступил.

-Зуб Алексиса отдам, что следы женщине принадлежат, - сказала я, разглядев.

-Это еще почему? –озаботился картинкой Лист, поднимая светильник повыше.

-Потому что на детские не похожи, а у мужчин и след больше, и подошва отличается. Смотри – каблук у сапог принца широкий, квадратный, носок тоже не узенький. Еще и рифленая подошва-то. А тут совсем другой коленкор, видишь? И на детскую обувь не похоже. Поболее будет, хоть и ненамного. Эх, жаль, что я ни разу не Шерлок Холмс. Он бы только по отпечаткам нам рассказал, кто эта женщина, где живет, чем занимается, и вообще!

Лист, конечно, тут же привязался: кто такой этот Шерлок Холмс, где проживает, и нельзя ли с ним познакомиться.

Пришлось пообещать рассказать все, что я помню.

-А познакомиться лично никак не получится, - с грустью сообщила, потому что иной раз и сама хотела бы в книжного героя пальцем потыкать. – Он персонаж вымышленный. Правда, увлечения у него интересные были. Игра на скрипке, например. Ладно, чего тут торчать без толку. По следам видно, что они давние, и леди, их оставившая, по каким-то болотам шарилась. Вон, сколько засохшей грязи вокруг. Еще и остатки мха. И толклась она под этой дверью не так уж мало времени – если бы сразу впустили – следы одной дорожкой шли бы. А так видно, что она тут стояла, переступала и даже туда-сюда курсировала.

За этим осмотром мы совсем про принца забыли. А он чешет себе вдаль – и темнота ему не помеха.

-Ладно, пошли, пока наш провожатый в какую-нибудь лажу не влип, - подтолкнула я Листоэля, подумав про себя, что везет мне на самые разные приключения с самого детства. И всегда организатором их был кто-то другой. А я сначала на общих основаниях участвовала, а потом приходилось брать командование на себя. Когда у предводителя нервы сдавали, и он банально или бросал соучастников, или нюни распускал. Это в детстве было. Когда стала постарше – вовсе старалась не вмешиваться. Но все равно каким-то странным образом оказывалась втянутой.

Высочество мы догнали у поворота.

Вернее –у развилки.

Прямо перед нами проход перекрывала толстая дверь из плахи. Хорошая дверь, плотно сбитая, без щелей и просветов. Металлические широкие пластины крест-на-крест, такие же петли сверху, снизу и посередине. В них замки пудовые. Короче, туда нам соваться точно не стоит. Наверное.

Но любопытство куда ж девать-то. К тому же принц наш точно в двери уперся – баран бараном.

Уж он их и простукивал, и просматривал – видимо, магическим зрением, потому что стоял, закрыв глаза и вытянув вперед раскрытые ладони. И вот вам крест – мне даже померещились некие золотистые линии. Они тянулись от ладоней принца, и тут же исчезали, будто растворяясь в дереве.

От двери влево проход поворачивал, плавно изгибаясь.

Я даже сделала десяток шажков, чтобы посмотреть – что там. И только теперь обратила внимание на то, что стены прохода облицованы диким камнем. А может, они изначально были выложены из неровных каменных глыб. Следы, кстати, прибыли оттуда. То есть, не сами следы, конечно, та, кто их оставила.

-Лист, хватит любоваться, -дернула деверя за рукав. – Нам туда.

-Нам надо туда! -повелительно указал пальцем принц. На дверь.

-Идите, - согласилась я, утаскивая Листоэля за собой. – Вам туда, а мы налево.

-Леди! Я приказываю!

-Приказывайте, - согласилась. – Как только вы сумеете эту дверь открыть, так сразу же и приказывайте. Лист, отвисни уже! Нам туда!

Лист еще оглядывался, и даже упираться пробовал, но я ж упертая. Если решила, что лично мне за той запертой дверью делать нечего, то и все остальные от нее отвяжутся. И будут следовать по тому пути, который указан в моем маршруте.

-Арин, но ведь он же принц, - тихо шипел Листоэль, загребая ногами стародавнюю пыль. – Его приказы как бы это… в приоритете. Неповиновение, и всякое там…

-Ага. Так мы и