Я по специальности не работаю. Зато, если хочешь знать, прекрасно разбираюсь в марках бетона. Хочешь, расскажу?

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась Нюся.

– А Илья Вакулин – твой друг? – поинтересовался Костя невзначай.

– Ага. В армии вместе служили. С тех пор дружим. Стойте, ребята. Я лакомство для Тобика забыл. – Толик хлопнул себя по лбу. – Вот растяпа. Нюсь, подержи поводок, я быстро сгоняю. Одна нога здесь, другая там.

Он передал Нюсе собаку и быстрыми шагами скрылся в подъезде. Тобик, обрадованный, что на него обратили внимание, потянул Нюсю к клумбе, на которую можно было поднять лапу. Она послушно пошла за ним. Ехать далеко и долго, пусть собака сделает все свои дела, чтобы потом не терпеть.

Из подъезда вышла сердитая старуха, одетая, несмотря на теплую погоду, в плотный фланелевый халат и шерстяные носки. Стуча палкой, спустилась со ступенек, кряхтя подошла к лавочке, уселась на нее, широко расставив ноги, оперлась на свою клюку, неодобрительно оглядела писающего Тобика и стоящую рядом Нюсю.

– Вот ведь тварь поганая. Хоть бы сдохла уже, – со злобой заявила старуха. – И гадит, и гадит, и воет, и воет. Аж сердце заходится.

– Простите, это вы нам? – металлическим голосом осведомилась Нюся.

Она с подозрением относилась к людям, которые не любят собак. Ей это казалось противоестественным.

– А то ж кому? Заведут погань этакую, а она потом людей будит в два часа ночи, спать не дает. Воет, как по покойнику. Хребет бы ей перебить.

Она подняла свою клюку и потрясла ею в воздухе.

– А вам бы было приятно, если бы кто-то вам собрался хребет перебить? – спросила Нюся. – Что вам собака сделала? Он, если хотите знать, совершенно добродушное и беззлобное существо. Не лает никогда. И воет крайне редко. Только от тоски. Так что вас ночью кто-то другой разбудил. Не Тобик.

– Да мне без разницы, всех их травить надо, как крыс, – равнодушно продолжала бабка. – Одна зараза от них и беспокойство.

«Еще и правда, чего доброго, отравит, – испуганно подумала Нюся и оттащила закончившего свои дела Тобика подальше. На всякий случай. – Надо Толика предупредить, чтобы смотрел под ноги. С этой старухи станется разбросать вокруг отраву».

Ее друг в этот момент выскочил из подъезда, потрясая в воздухе пакетом с куриными твистерами – любимым лакомством Тобика.

– Фу, хорошо, что вспомнил. Оно у меня обычно по всем карманам распихано, потому что Тоб его любит. А тут закончилось. Я хотел взять и забыл.

Старуха при виде Толика поджала и без того тонкие губы, превратившиеся в узкую щель. Видимо, говорить гадости о собаке при ее рослом и крепком владельце ей было страшновато. Толик забрал поводок и уселся на заднее сиденье. Нюся влезла на водительское место и хлопнула дверцей.

– Ну что, друзья мои, поехали в путешествие? Все пристегнулись? – спросила она.

В пятницу вечером выезд из города занял у них довольно много времени. Единственная городская магистраль, ведущая в сторону Малодвинска, была полностью загружена.

– Раньше надо было выезжать, – с легкой досадой сказал Толик.

– Да по пятницам такие пробки уже часов с трех, – ответил сидящий на пассажирском сиденье Костя. – Нюся, если хочешь, я за руль сяду.

– Попозже, – ответила она. – Я люблю водить машину, и по трассе ездить мне нравится. Правда, не в темноте. А дни уже стали короче, август. Так что стемнеет, и я с тобой с удовольствием поменяюсь местами.

Они почти доехали до поворота на трассу, когда у Кости зазвонил телефон.

– Не-е-е-т, – простонал он, доставая свой мобильник. – Только не это.

– Что, брат, на работу вызывают? – хохотнул сзади Толик. – А ты скажи, что уже из города уехал. Мол, так и так, нахожусь не в городской черте, выпил водки, за руль сесть не могу.

– У нас так не принято, – коротко ответил Костя и нажал на кнопку ответа. – Да, Михаил Евгеньевич. Слушаю. Что-о-о-о? Где? Вы уже там? Да, я сейчас буду.

Он отключил звонок и повернулся к Нюсе:

– Останови, пожалуйста, машину.

– Что случилось? – напряженно спросила Нюся.

– Ты прости, я знаю, что это форменное свинство с моей стороны, но я не смогу поехать с вами в Малодвинск.

– Что случилось? – Нюся повысила голос, потому что ей вдруг стало очень страшно. По виду старшего лейтенанта Малахова она понимала, что произошло что-то очень плохое. Хотя и не с ним. Слава богу, не с ним.

– Нашли еще один труп. Четвертый, – мрачно сказал Костя. – После перерыва почти в три недели этот вурдалак опять начал убивать.

У Нюси перед глазами опять встало распростертое в кустах тело с безжизненным, совершенно белым лицом. Закружилась голова, во рту появился металлический привкус, сильно затошнило, и она вдруг испугалась, что прямо за рулем потеряет сознание. Включила поворотник, начала пробираться из пробки ближе к тротуару, чтобы припарковаться и встать. Ну и Костю выпустить, он же попросил. Ему надо идти. У него работа.

– Где нашли? – спросила она хрипло. – Опять недалеко от моего дома?

– Да. Точнее, практически рядом с домом, где живет Зимин. Там во дворе пустырь заброшенный. Раньше стояли сараи, а потом они сгорели. Участок большой, травой заросший. Вот там в траве и нашли.

– Днем?

Он понял, о чем она спрашивает.

– Нашли недавно. А убили его еще ночью. Криминалист говорит, между полуночью и тремя часами. Так что вурдалак верен себе.

– И кто жертва?

– Пока не знаю. Документов при себе нет. И телефона нет. И… – он замолчал, не договорив.

– И крови нет, – тихо закончила за него Нюся. – Это мужчина со слитой кровью первой группы.

– Да.

– Ужасы какие-то говорите. – Толик на заднем сиденье зябко передернул плечами. – Слышь, подруга дней моих суровых, я не могу в Малодвинск не ехать, я другу обещал. Я и так из-за тебя поездку на сутки отложил, да и продукты испортятся. Так что Костя как хочет, а мы с тобой обязательно должны туда сегодня домчать.

– Сейчас отвезем Костю и домчим, – сквозь зубы сказала Нюся.

Иногда Толик ее ужас как бесил своей непрошибаемостью. Он что, не слышит, что человека убили? Уже четвертого.

– Нет, – решительно ответил Костя. – Никуда меня везти не надо. Я сейчас вылезу и такси возьму. Вы поезжайте, нечего вам из-за меня менять свои планы. Только, Нюся, пожалуйста, будь осторожна и, как приедешь в Малодвинск, обязательно мне позвони. Хорошо?

– Да, позвоню. – Нюся остановила наконец машину. Перегнулась через подлокотник и поцеловала Костю в губы. – Ты тоже, пожалуйста, будь осторожен. Мы завтра же утром двинемся обратно, так что вечером увидимся. Хорошо?

– Ты же до воскресенья остаться хотела, – снова