нет. Еще в детстве умудрялась силой, своей, орешки щелкать, сама, её никто этому не учил, а уж когда учителя появились… В общем что говорить, если бы не характер, далеко бы пошла.

Выходит, решила замуж выскочить, ну или как-то иначе Громова использовать, чтобы от опеки Макара избавиться. И ладно бы если мужик был нормальный, так нет, за этого собралась.

Мало того, что мальчишка совсем, дак еще и с такими проблемами. Похоже, скоро север свободным станет, всё к тому и идет. Не вытянет эту лямку оболтус. Нужно будет ко всему подготовиться, отряд получше нанять. Оно и сейчас было б не лишним, помимо скверны, в последнее время слишком много всего вокруг.

Дела у Громовых были совсем плохи, это Макар знал чуть ли не лучше всех. Вести дела с нищим родом хоть и было выгодно, но Матвей Громов был той еще задницей.

А уж когда обратился за тем, чтобы его отряд на север сопроводили, да еще за дарма, так вообще. Пришлось их на свои, кровные, выше по реке доставлять. Дол тем и хорош, что стоит как раз в том месте, где Ледовичка судоходной становится.

Большое судно по ней не пройдет, но вот на весельной барже можно до самого Артийского болота добраться. А уж если есть маг с водной стихией так вообще красота.

— Ну-ка, ну-ка, — закусив трубку зубами пробубнил Макар.

Он снова полез за пазуху и достал оттуда блокнот, в котором вел записи всех непредвиденных и крупных расходов.

Наткнувшись на первую же заметку, в которой была сумма, выставленная ему за покупки Громова-младшего, Макар громко выругался и принялся листать дальше.

— Ага, вот, — произнес он, открывая страницу. — Так, баржа, гребцы… бла, бла, бла, это понятно. Вот! — Воскликнул Макар, найдя нужные строчки. — Саргест и партия корупкской настойки, — задумчиво прочитал он.

Настойка использовалась для того, чтобы у парализованных и лежачих кровь не густела. Остальные запросы аристократа были стандартными и по мелочи, но вот настройка.

Велихов, продолжая грызть свою трубку, начал ходить по берегу взад-вперед. Через неделю после того, как с севера вернулся Матвей, случился первый крупный инцидент с скверной. Да такой, что Макар думал, от поселка вообще ничего не останется.

Первые слухи, что Громов-младший, ни с того ни с сего, вдруг пошел на поправку появились как раз после этого.

— Что же ты натворил, старый хрен, — произнес вслух Макар.

Он провел на берегу еще минут пять, а затем вытряхнул трубку, постучав ей о валяющееся на земле опавшее дерево, убрал её обратно за пазуху и так же, прыжком к своему маяку, вернулся обратно в поселок.

Нужно выяснить какая между этими событиями связь, — думал Макар. — К тому же мальчишке зачем-то обязательно нужно на север. Да и не просто так, а за самим семенем. Не нравится мне всё это, очень не нравится.

— Ты главное не вдыхай и постарайся её залпом уговорить, — напутствовал меня Крест.

Держа в руках стопку с булькающей, зеленоватой жижей, от которой исходил ядовитый дымок, сделал глубокий выдох и одним махом отправил эликсир в рот.

По-моему, если бы у меня во рту нагадила стая кошек, а перед этим кто-нибудь развел в нем костер, я бы чувствовал себя лучше.

Привкус дерьма и жжение были такими, что зеленая бормотуха чуть не полезла наружу. Подавив приступ тошноты, выпил почти кувшин молока и заел всё самой пряной штукой, которая нашлась в кухне. На вкус, это было вяленое подкопчённое мясо, но особого облегчения мне это не принесло.

Вытирая слезы и хватая ртом воздух, пытался высказать Кресту всё что о нем думаю. Но получалось не лучше, чем тогда у Макара, одни местоимения с междометиями.

— А мыть это кто будет? — поглощенный своими страданиями, не заметил, как на кухню вошла Испанка. — Ты что вообще тут готовил, вонь как из… — Салерна осеклась и, увидев мою перекошенную физиономию, засмеялась.

— Нефмифно, — быстро вдыхая и выдыхая выпалил я.

— Тоник из струповика варил? — спросила Испанка и после моего кивка полезла искать что-то в шкафах. — На вот, только не вздумай глотать, просто в рот положи, скоро пройдет.

Женщина достала из ящика штуковину, похожую на конфету, и передала её мне. Ухватив подношение и сорвав с неё обертку, сунул в рот и почти сразу ощутил облегчение.

Мятная свежесть сначала сбила привкус дерьма, а затем потушила пожар и избавившись от ужаснейших ощущений, понял, что чувствую себя вполне хорошо. То ли настойка реально работает, то ли меня взбодрил её омерзительный вкус.

Облегченно вздохнув, уселся на стул и благодарно кивнул Салерне. Считай, второй раз спасла, в первую передрягу я сам залез, а вот за этот «чудесный» эликсир, Рыжий еще мне ответит.

— Да, бодрость тебе понадобится, — сказала женщина, доставая кружку из шкафа. — Видела, как Наталья от тебя только к утру вышла, шалунишка.

Салерна поставила на плиту чайник, нажала на кнопку и под железной тарой сразу же появился огонь.

— Да нет, ничего такого, — поняв, что могу говорить нормально, решил оправдать девушку и себя. — Я артефакты делал, она заряжала. Не было у нас ничего!

— Да я шучу, — на магическом пламени чайник закипел почти моментально. — Из твоей комнаты так фонит энергией, что я даже ночью пару раз просыпалась. Ты бы убрался там, а-то голова скоро болеть будет.

Взяв стакан и достав из другого ящика небольшую коробочку, она, ложкой, насыпала в свою кружку какой-то коричневый порошок и залила его кипятком.

Одурманивающий аромат растворимого кофе распространился по комнате. Как же я по нему скучал. Смотря за тем, как Испанка смотрит в окно и попивает горячий напиток, жадно сглотнул слюну.

— Тоже хочешь? — правильно поняв моё поведение спросила она.

— Если можно, — кивнул ей в ответ.

Салерна дружелюбно улыбнулась и достав еще один стакан, навела для меня напиток.

Сделав глоток, довольно причмокнул. Это конечно не мокко или арабика, но на безрыбье и русалка сойдет. Наслаждаясь напитком, каждый из нас думал о чем-то своём, пока эту идиллию не сломал Кучин.

— За тобой? — спросила женщина, уже опустошившая свой стакан.

— Скорее всего, — ответил я.

Блин, столько времени потратил на эликсир и на кофе. Сумки не собраны, толком не приноровился пользоваться браслетом с пространственным кладом.

Нужно еще успеть собрать артефакты, о которых