— За что, гражданин начальник? — очнулась Алина. — Кто же знал, что он капитан? Мы думали, он убийца. Ошибка вышла. Мы бдительность проявили, а нас наказывать? Простите нас, мы больше не будем.

— Если позволите, я сам с ними разберусь, — проявив неслыханное благородство, вступился за нас Штурм.

Долго уговаривать ОМОН не пришлось, со словами:

— Ну, если вы к ним претензий не имеете, мы поедем, — бронежилеты отдали нас на поруки Ивану.

— Иван, а вы, правда, капитан, — спросила Алина, как только мы остались вчетвером.

— Правда, капитан службы госбезопасности.

— Ой, а у меня знакомый генерал в вашем ведомстве работает.

Сколько я знаю Алину, она всегда кичилась знакомствами.

— У меня тоже, — нашелся с ответом Штурм. — Вот что, на пробежку я опоздал, на службу мне через час — есть время попить чая. Не возражаете?

— Нет, — мы были рады, что Штурм не держал на нас зла, и как стадо провинившихся коз побрели вслед за хозяином на кухню.

На столе мигом возникли блюдца, чашки, коробка с пакетиками чая.

— Как будто чего-то не хватает? — Иван посмотрел на не слишком щедрый стол и достал из холодильника мед, и печенье.

— Один живете? — догадалась Степа. — Кто же мед в холодильник хранит? Он и так два года может стоять и не испортится.

— Да? А я не знал, и потом надо же что-то в холодильнике держать? Я дома ничего не готовлю. Утром чай или кофе. Обед на службе. Ужин, где придется.

— Может, вам приготовить обед? — подхватилась Степа.

Я ревниво скосилась на тетку: «Одно дело — мы с Олегом, но зачем раскармливать постороннего мужика? Ой, Степа, Степа. Замуж тебе надо, тогда не будешь хвататься за чужие сковородки и кастрюли».

— Нет, — остудил пыл моей незамужней родственницы Штурм. — Лучше расскажите, как вас угораздило такой цирк устроить?

— Да уж, — выдохнула я. — Вы не сердитесь на нас, пожалуйста. Дело вот в чем, — и рассказала ему, как мы связали смерть Богомолова и те неприятности, которые происходили с нами на каждом шагу в Англии.

— А на меня почему подумали? — спросил он.

Пришлось объяснять и это:

— Помните, когда на Орешкину слетела с крыши черепица? Вы тогда были единственный в доме среди мужчин.

— Ну и что? Если хотите, я могу вам объяснить, почему я в это время был в гостинице, а не со всеми. Работа с клиентом проведена, утечка информации предотвращена. Теперь этот деятель от науки не то что не будет искать, кому можно продать секретную информацию, но и саму мысль о продаже будет гнать как бешеную собаку.

— Вы о чем, Иван, или о ком?

— Я? О Зуеве. О несостоявшемся предателе Родины, — громко возвестил нас Штурм.

— О ком, о ком? — не поверили мы.

— Об Антоне Алексеевиче Зуеве. Если вы в курсе, то должны знать, Зуев работает в институте микробиологии при академии наук.

— Он что, работает в одном институте с моим мужем? — удивилась Блинова. — А я не знала.

— Так вот, — продолжил Иван. — Два месяца назад мы засекли в Интернете одно анонимное объявление примерно такого содержания: «Опытным путем найдено лекарство чрезвычайно эффективное против ряда болезней, которые ранее не поддавались излечению (перечень болезней прилагался). Продам формулу, дорого. Ищу выход на иностранного покупателя». Мы, разумеется, вычислили, кто давал это объявление. Наивно? Да, но надо проверить. Оказалось, Зуев очень перспективный ученый, и будет жаль, если страна потеряет такой талант. Поставили задачу — поймать его на горячем, выбить всякую дурь из головы и склонить к сотрудничеству на тот случай, если он не один такой. Установили слежку. Выяснилось, что Зуев собирается за рубеж. Я был командирован в качестве туриста, дабы предотвратить контакт с иностранным покупателем.

— А просто так нельзя его было не пустить? — спросила Степа, не понимая, зачем нужен был этот спектакль.

— Во-первых, у нас теперь демократическая страна, и выезд свободный. Во- вторых, подошла моя очередь на загранкомандировку. А что здесь такого? Деньги в нашем ведомстве есть, почему не совместить приятное с полезным.

— А как вы узнали, что Зуев собрался именно в Англию? — спросила Алина.

— Я тебе потом об этом расскажу, — вспомнила я рассказ Алены о ночном визитере. Девчонка оказалась права, в нашем компьютере рылись. — И что, пошел Зуев на контакт с иностранным покупателем?

— Нет, контакт не состоялся. Зуев передумал продавать секретную формулу или, что вероятнее всего, испугался. В тот день, о котором вы говорите, Зуев с Мафусаилом исчезли с экскурсии. Первое, что я сделал, когда обнаружил пропажу — побежал на станцию. Успел. Зуев сел в автобус, а мне пришлось брать такси и ехать сзади. Мы доехали до ближайшего городка. Я думал он будет кому-то звонить, договариваться о встрече. Но, нет, они побродили по парку и решили вернуться назад, в гостиницу. Чтобы отбить Зуеву всю охоту продавать Родину, а себе сберечь время, уж очень я разволновался, когда он с пуделем исчез, мне пришлось выйти, показаться ему на глаза и представиться, как положено. Зуев сначала пошел в отказ, мол, и в мыслях не было торговать секретными материалами, но потом понял, что я не зря здесь, а потому отпираться бессмысленно, лучше во всем сознаться, покаяться и согласиться сотрудничать. Разошлись полюбовно: он с Мафусаилом попросился еще погулять, прийти в себя после серьезного разговора, а я прямиком отправился в гостиницу.

— А почему вы мне сказали, что вернулись в гостиницу из-за боли в животе и не знаете, где Зуев с Мафусаилом?

— Насчет живота соврал, а то, что не знаю, где Мафусаил, не говорил. И вообще по ряду причин я не должен был афишировать свою миссию, и уж тем более кому-то что-то объяснять.

— Понимаю, — Алина сидела серьезная и озабоченная. Мысли копошились в ее голове как шарики в лототроне. Она не выдержала их натиска и спросила. — Иван, а на что Зуев мог рассчитывать?

— Не понял.

— Сколько ему могли заплатить за формулу нового лекарства?

— Я думаю, не меньше полумиллиона евро. А что, у вас есть что продать? — Штурм с прищуром посмотрел на Алину.

— Мне? Да что вы! Это я так! — испугалась Алина.

И зачем она, дура, проговорилась о том, что Вадим тоже работает в научном институте микробиологии? А вдруг он руководит именно этой секретной лабораторией? Алина знала, что ее муж начальник и в его подчинении несколько десятков ученых дам и мужей, но никогда не вникала в тонкости его научных разработок, да и Вадим чаще помалкивал о своих достижениях. А, если конкретно под руководством Вадима было открыто чудодейственное лекарство? И теперь благодаря ей, Блиновой, его карьера висит на волоске?

В эту минуту Алина корила себя за чрезмерно длинный язык. А ведь спросила о цене формулы просто так, из любопытства, но Штурм определенно подумал бог весть что.