– Что случилось? – вновь спрашивал он.

– Да так, ничего… Уже проехали, Вася, – грустно улыбнувшись, произнесла Нина.

Но это было только начало. Видно, сбежавший из тюрьмы Хан успел сообщить кому-то из своих людей о том, что по их следу идет советская контрразведка, и те предприняли отчаянную попытку помешать русским. Поздно вечером, когда Алексей возвращался домой, машину, в которой он ехал, обстреляли. Он-то ничего, а вот Васе не повезло: одна из пуль угодила ему в плечо.

– Что случилось?! – заметив, как он вдруг неестественно дернулся и заскрипел зубами, с тревогой спросил его капитан. Но тот не ответил. Отчаянно крутя баранку одной рукой, он сумел вывести «виллис» из-под обстрела.

К счастью, пуля прошла навылет, не задев кость. Нина смазала рану какой-то мазью и перебинтовала Васе руку. В эту ночь Жаковы не отпустили его в комендатуру, где он обычно ночевал вместе с комендантским взводом, оставили у себя.

– Сейчас вас Ким Ден Сан накормит и вы ляжете спать, – сказала Нина мужчинам. – Вон какой день беспокойный выдался – надо отдохнуть.

– А что, Ким еще здесь? – удивился Алексей. – Ну-ну… – как-то неопределенно произнес он.

Вымыв руки, мужчины опустились на циновки перед низеньким столиком, на котором тут же появилась еда. В этот раз Ким постарался как никогда. Накрыл будто на целую роту. Здесь были и острые корейские закуски, и домбури, и жаренные в кунжутном масле корейские пельмени, и любимые Нинины пян-сэ, и рисовая лапша с приправами, и еще бог весть что.

– Мадам, вы тоже сиди-сиди… – поклонившись и обнажив в улыбке свои белые азиатские зубы, произнес Ким, указывая место у столика.

Нина вначале отказывалась, ссылаясь на то, что уже поужинала, но повар все же сумел уговорить ее.

– Ну ладно, разве что за компанию… – сказала она, подсаживаясь к мужчинам. Долгое время она не могла привыкнуть к этим циновкам, но постепенно приспособилась. Оказалось, это даже удобно.

Усадив Нину за стол, Ким тут же пододвинул ей блюдо с пян-се. Она замотала головой: «Нет, мол, я только посижу», но но он упорно настаивал.

– Кусай надо, мадам, кусай… Всего один пян-се… Давай-давай… – не пряча улыбки, говорил он. Потом он налил в три небольшие чашечки сури и предложил всем выпить.

– И ты садись с нами, – неожиданно сказал Киму Алексей. – Давай, располагайся, – указал на место подле себя.

Тот решительно отверг это предложение.

– Ким садись нельзя… Ким на работа, – сказал он, но Алексей вдруг уперся.

– Я тебе разрешаю – садись! – приказал он и сунул ему в руки Нинину чашечку с корейской водкой. – Ну, давай, что ли, выпьем, – добавил.

У повара в глазах тревога. Жаков это заметил.

– Давай-давай, пей, а мы следом за тобой, – незаметно подмигнув ординарцу, говорит он Киму. А того будто бы паралич разбил – пальцем не шелохнет. И пот на лбу капельками выступил. Сидит и о чем-то лихорадочно думает.

Алексей и не заметил, как в комнате появилась Астра, которая, повиляв хвостом, пристроилась возле Васи. К хозяину подойти побоялась, потому как тот не любил, когда она крутилась возле стола, тогда как Вася ее баловал.

– На-ка, подружка, пирожок, – тихонько шепнул он собаке и незаметно сунул ей в пасть пян-се. Та мигом его проглотила. В следующий момент она как-то странно замотала головой, после чего захрипела, стала задыхаться и исходить пеной. Наконец ее повело в сторону, и она с шумом повалилась набок.

– Что это с ней? – удивился Вася. – Я всего-то пирожок ей дал…

Но Алексей тут же все понял. Он схватил Кима за шиворот, тот дернулся, и белая его поварская куртка с треском разошлась по швам.

– Вася, хватай его, это враг! – закричал Жаков и попытался в броске повалить корейца на пол, но повар был раза в два тяжелее его, при этом оказался человеком тренированным, поэтому, падая, подмял под себя капитана.

Гончарук, быстро сообразив, в чем дело, бросился на помощь капитану. Он с размаху хватил ребром здоровой руки корейца по шее, после чего тот обмяк и затих. Но, когда они с Жаковым попытались скрутить повара солдатским ремнем, тот пришел в себя и начал от них отбиваться.

– Товарищ капитан, отойдите, я сам! – попросил Вася и смело пошел на корейца. Между ними завязалась борьба. Наверное, в другой бы раз Гончарук действовал увереннее, но сейчас ему мешала рана. Во время схватки он то и дело морщился от боли, однако и не думал уступать противнику. Но и Ким не желал сдаваться. Несмотря на свою тяжеловесность и кажущуюся неповоротливость, он был не менее прыток и напорист, чем его противник. В эту минуту они напоминали двух разъяренных секачей, вступивших в смертельную схватку. Глаза их налились кровью, они рычали, дышали жаром, ненавидели друг друга. «Два борова дерутся, про меж них пена валится», – глядя на них, почему-то вспомнил Алексей деревенскую поговорку. А его покойный дед говорил и другое: на медведя идешь, соломки бери для подстилки на лабаз, на кабана идешь – гроб теши… «Что верно, то верно, – подумал Жаков. – Попадись вот таким в лапы – хребет сломают».

«Ну, давай, Вася, давай! Дави этого гада», – мысленно подбадривал своего ординарца капитан. Несколько раз он даже пытался помочь ему, но тот твердил одно и то же: я сам! «Сам так сам», – думал Жаков, а рука его так и тянулась к кобуре. Забыл снять, когда садился за стол. Обычно, возвращаясь со службы домой, он переодевался, на крайний случай снимал портупею с кобурой, а тут не успел – позвали ужинать.

В отличие от мужа, Нина с ужасом наблюдала всю эту картину. Ей бы уйти, а она стояла и завороженно смотрела на то, как эти огромные могучие люди, на глазах превратившись в зверей, яростно пытались перегрызть друг другу глотки. Они перевернули обеденный стол, содрали все половики, сломали стоящую подле окна кушетку, лежа на которой Нина любила читать книжки… Покончив с одной комнатой, они вломились в другую – и там перевернули все вверх дном.

– Вася, хватит! – крикнул Алексей. – Отойди – я буду стрелять!.. Ким, руки вверх! Ты арестован…

Но разве они его слышали? Они были поглощены борьбой, ревели, словно разъяренные звери, и шли напролом.

– Леша, да что же это! – умоляюще смотрела на мужа Нина. – Они же убьют друг друга.

– Отстань!.. Не до тебя… – прорычал Жаков. – Разве не видишь? Враг это!..

Да она и без него уже все поняла, однако ей страшно. Она снова говорила что-то мужу, но тот ее не слышал. Заметив, как тяжело задышал его ординарец, как ему все труднее и труднее становилось действовать одной рукой, Жаков на всякий случай вытащил пистолет. И не зря. В один из моментов Ким вдруг изловчился и мертвой хваткой сдавил Васе горло. Ординарец захрипел. Неизвестно чем бы это все кончилось, если бы Алексей не выстрелил в корейца. Хотел только ранить его, но тот как раз в этот момент привстал, и пуля попала ему в голову.

– Вот черт! – выругался капитан. – Нина, глянь-ка, что с ним…