— Не рановато? — недовольно скривился Денис, вытаскивая на свет давно забытый образ строгого начальника.

— Мой рабочий день заканчивается в 16.48. И на сегодняшний вечер имеются определенные планы, отменять которые из-за твоего эффектного появления я не собираюсь, — невозмутимо заявила она, вставая со стула, — Так что, до свидания.

— Надо сказать, не слишком ретиво ты выполняешь задания главного врача, — едко заметил Орлов. Сам он привык работать дотемна.

— Что-то я не слышала чтобы он просил сидеть здесь сутками без сна и отдыха. Поэтому, ухожу. И тебе советую. Всего хорошего, — Она наскоро навела порядок на столе и скрылась за дверью.

Повинуясь интуиции, Денис закрыл кабинет и спустился на парковку. Оставаться одному в душном и пыльном помещении тоже не слишком хотелось, но и идти было особо некуда. В Ростов он приехал всего полторы недели назад и до сих пор жил в гостинице.

Ден открыл водительскую дверь, вставил ключ в замок зажигания, но двигатель не завел. Просто сидел внутри, смотрел вокруг и размышлял, что неплохо бы сегодня попробовать решить вопрос с постоянным жильём. На днях должен был открыться филиал отцовской клиники в Ростове, которым предстояло руководить Денису, а он до сих пор не подыскал квартиру для постоянного проживания.

Мужчина достал телефон, чтобы сообщить риэлтору, что готов посмотреть варианты, но внимание внезапно привлёк белый Ленд Крузер Прадо, подъехавший к больничной парковке.

Из него появилась Тамара Королёва, мать Марьяны. Надо же, совсем не изменилось с момента последней встречи. Женщина обошла автомобиль, открыла пассажирскую дверь сзади и у Дениса внутри всё рухнуло. Он даже дышать перестал, не веря глазам.

На заднем сидении крузака в детском кресле важно восседал маленький мальчик. Практически его клон. Сильно уменьшенная точная копия. Малыш не дал бабушке помочь ему расстегнуть ремни и сам спрыгнул с довольно высокого порога. По- деловому вышел из машины огляделся и спросил: — Мам, а Яна сколо плидёт?

— Скоро, Тёмушка, скоро, — проговорила Тамара, поглаживая непослушный вихор на макушке.

Денис смотрел во все глаза, жадно проглатывая каждое мгновение. Перед ним был сын. Его сын. В том, что это действительно так, Орлов ни секунды не сомневался. Те же черные глаза и каштановые волосы. Та же вечно торчащая прядь волос на затылке, бороться с которой можно только короткой стрижкой. Даже манера говорить и некоторые жесты — во всём этом Денис ясно видел собственное отражение. Сердце разрывалось от накативших одновременно горечи и гордости. И вот об этом чуде расчудесном ему не сочли нужным сообщить…

Внезапно нахлынувший порыв злости заставил заскрипеть зубами. Подумать только, он ведь мог всю жизнь прожить в неведении. Это надо же быть такой с@кой… Ну, ничего, земля круглая… Она ещё за это поплатится… И, конечно же, её папаша.

В машине становилось жарко, но открыть окно или завести двигатель, чтобы включить кондиционер, мужчина не решался. Хотелось продлить эти сладкие мгновения тихого созерцания. Запечатлеть в памяти. Позволить себе подойти ближе Ден пока не мог. Если Тамара его узнает, ребенка стопроцентно спрячут подальше и тогда придется разворачивать полномасштабную войну. Но он хотел для начала просто побеседовать по душам. Выяснить кучу непонятных моментов и мотивы поступков. Попробовать договориться.

— Мам, там Яна! — захлебываясь от радости внезапно закричал Артём и понёсся в сторону главного корпуса.

— Куда? — ахнула Тамара, — Расшибешься!

Но Марьяна уже сама во всю прыть бежала навстречу, счастливо улыбаясь и распахнув руки. Тёма повис у неё на шее, а она несла его, прижимая к себе, целуя круглые щёчки, что-то тихонько нашептывая на ухо. С немым обожанием заглядывала в глаза и вся светилась. Какой разительный контраст на фоне той холодной и неживой машины, которой она была несколько минут назад в кабинете.

Острая игла боли вновь вонзилась в сердце Дениса. Почему же она так внезапно вычеркнула его из жизни? Своей и их ребенка? Сочла недостойным этого тихого счастья? А ведь он действительно хотел детей. Именно от неё, и она об этом знала…

Марьяна что-то сказала матери, усадила Артёма на заднее сидение серебристого Вольво, также оборудованного детским креслом, проследила чтобы он пристегнул ремни и медленно выехала со стоянки. Повинуясь внезапному внутреннему порыву, Денис поехал следом.

Припарковалась девушка у крупного торгового центра. Взяла Артёма за маленькую ручку и повела в какой-то замысловатый ресторан с детским меню. Денис занял наблюдательный пост за стеклом в кофейне напротив.

Смотреть на Марьяну с сыном, несмотря ни на что, было приятно. Она глядела на малыша, и в этом взгляде было столько любви и нежности… Всё время старалась к нему прикоснуться, что-то потрогать и поправить. Слушала его нескладную болтовню, хотя для двух с половиной лет разговаривал Тёма достаточно хорошо, сама что-то рассказывала. Было невооружённым глазом видно, что она наслаждается каждым мгновением.

Поужинав, они отправились в магазин детских товаров. Ден, немного поотстав и стараясь не высовываться, как привязанный, поплёлся вслед за ними.

Мужчина лавировал между стеллажей, пытаясь не попадаться на глаза, активно делал вид, что рассматривает игрушки. Близко не подходил, несмотря на то, что очень хотелось, держался на почтительном расстоянии. А потом неосторожно высунулся и вдруг встретился с Артёмом взглядами.

Денис замер на месте, как будто прямо в грудь прилетела пуля. Малыш открыто посмотрел своими бездонными черными глазами в обрамлении пушистых ресниц, а потом вдруг улыбнулся. Ден несмело улыбнулся в ответ и поднес палец к губам. Тсссс… И заговорщески подмигнул. Артём согласно кивнул и сделал смешную попытку моргнуть одним глазом.

Марьяна, отвернувшись, что-то выбирала на полке с роликами: — Ну что, Тёмыч, какие берём, синие или красные?

— Вот эти, — Артём ткнул пальчиком в прозрачный рюкзак и вновь попытался неуклюже подмигнуть.

— А что это ты такое делаешь? — удивилась Марьяна.

— Не знаю. Но хочу как дядя. Он большой и доблый.

— И где же ты познакомился с этим дядей?

— Нигде. Он тут иглушки смотлел и не сказал как его зовут.

— Вообще-то нельзя разговаривать с незнакомыми людьми. Мало ли, вдруг они нехорошие и злые?

— Нет. Он доблый. Я знаю.

— Горе ты моё. Как упрётся — ничего не докажешь. Ладно, пошли обновку обкатывать. Обещала.

Марьяна с Артёмом приехали в один из живописных Ростовских парков. И Денис опять последовал за ними. Мужчина как будто попал в другой мир. Здесь всё было наполнено детскими голосами. Туда-сюда сновали велосипеды, самокаты, гуляли парочки с колясками. Ребята постарше катались на роликах, гироскутерах и ещё каких-то диковинных средствах передвижения. В этой суете было очень легко затеряться, никто не обращал друг на друга никакого внимания, поэтому Ден спокойно присел на скамейку, прикрылся на всякий случай журналом, и стал наблюдать.