Вернее депутатов нет вообще, они существуют лишь в день зарплаты, и мне как-то не хотелось оказаться на таком же уровне. Поэтому плюхнулась обратно и, горько вздохнув, сказала феечке:

– Зови.

Только звать не пришлось, народ зашел без разрешения. А ещё он использовал принцип самоорганизации – то есть передо мной предстала не толпа, а чинная такая очередь, где никто не пихался и каждый ждал возможности подойти.

Первым возле трона оказался тип среднего возраста и неопределённой расы. Он поклонился, украдкой одёрнул потрёпанную куртку и заявил:

– Повелительница, позвольте выразить вам своё почтение! Ваше появление – огромное счастье для всех нас!

Дальше было ещё несколько вдохновенных фраз в том же духе, и у меня глаза на лоб полезли. Нет, я догадывалась, что мне рады, но…

После «неопределённого» к трону подошел ещё один мужчина, в котором с удивлением опознала человека. За всеми оккупировавшими дворец эльфами и «светлыми оборотнями» я как-то и не думала, что люди в этом мире вообще есть.

– Повелительница… – мужчина поклонился. – Мы очень благодарны вам за то, что вы пришли и заняли трон. Я хочу пожелать вам сил и счастья. Позвольте преподнести этот маленький дар… Чем, как говорится, богаты.

С этими словами мужчина подошел ещё ближе и поставил на первую ступеньку ведущего к трону постамента корзину с малиной. Теперь у меня ещё и рот от изумления приоткрылся. Всё взаправду? Или это похмельный глюк?

– Повелительница! – прозвенел детский голос, отвлекая от шока.

А спустя несколько секунд по ступеням взлетело чумазое беловолосое чудо с пронзительно-синими глазами и в выцветшем платье. Остановилось и заявило, протягивая букетик полевых цветов:

– Это вам!

Тут у меня аж слёзы навернулись, а девчонка, сверкнув улыбкой, умчалась. Она убежала, а сердце… оно чуть не разорвалось в клочья.

– Повелительница…

В этот раз у трона стояла женщина, но я жестом попросила не торопиться – переваривала произошедшее. Мне рады. Меня действительно ждали. Это ли не кайф?

Просто, наблюдая за придворными и занимаясь хозяйственно-восстановительными работами, я как-то упустила тот факт, что светлая сторона – это не только белый мрамор, колонны и прочая позолота. И, как сама же и говорила, не только контур на карте – за этим контуром многое стоит.

Сделав несколько глубоких вдохов, я таки обратила взгляд на женщину… Та тоже радовалась и тоже принесла скромный дар. И она оказалась далеко не последней, кто пришел с подарком, и это было приятно!

А потом вообще чудо случилось…

– Повелительница! – пробасил внушительного вида бородач, подтаскивая к постаменту бочонок. – Примите в дар это пиво!

Я непроизвольно дёрнулась и тут же покосилась на друзей. Клыкастики и змеелюды уставились на бочонок жадно – просто вчера мы всё-всё выпили, так что туго было не только с аспирином, а с опохмелом вообще…

Глянув на бочонок ещё раз, я нервно сглотнула и спросила:

– А можно попробовать?

Бородач аж расцвел весь.

– Конечно! – радостно возвестил он.

Бочонок был тут же вскрыт, а мне протянули кубок, накрытый пенной шапкой. Я, конечно, попробовала. Никогда не умела похмеляться, но здесь и сейчас стало та-ак хорошо…

Новый взгляд на товарищей по вчерашнему веселью – теперь они взирали с откровенной завистью.

– Моим друзьям тоже, если можно, налейте… – пробормотала, обращаясь к бородатому.

Кажется, лишь теперь до мужика дошло, в чём прикол, и улыбка стала ещё счастливее. Мол, а светлая леди-то из наших! Тоже «человек», тоже может усугубить!

Я в этот миг смущённо порозовела – сомнительный комплимент, но всё равно приятно. А осушив кубок, ощутила, как извилины в мозгу расслабляются, и, порадовавшись, попросила ещё.

После пива процесс общения с подданными пошел принципиально веселее, Хрим с Лааримом и Сскарум с Шширумом тоже заулыбались. Теперь стояли в сторонке и, кажется, травили байки. На них, учитывая уникальную расовую принадлежность, посматривали с любопытством, а вот познакомиться не решался никто.

Короче, жизнь стала веселее! А ещё подумалось – вдруг моё мнение о придворных тоже превратно? В смысле – за эти несколько дней возникло ощущение, что придворные сели мне на шею и едут. Но что, если это был период некой акклиматизации? То есть сейчас они соберутся с силами, поднимут попы со стульев, и всё изменится?

Застигнутая этой мыслью, я покосилась на стайку эльфо-оборотне-фей, которая тусовалась в отдалении, и мне ответили внезапно осмысленными взглядами. Ещё и кланяться начали. И… и… Впрочем, ладно. Поживём – увидим, что к чему.

А когда очередь из новоявленных горожан практически закончилась, подумалось вот о чём… Ведь раз я – повелительница, придётся принимать население регулярно, причём не только с дарами, но и с проблемами. То есть решать споры, давать советы и тому подобное. Готова ли я к такому? Ы-ы-ы…

Уровень оптимизма плавно пошел на спад. Нет, решение споров и раздача советов в формат романтического фэнтези, конечно, вписывается, но я, опять-таки, не фанатка. Мне бы любви и бегающих мурашек, а тут…

Хотя снова стоп. Хватит рефлексии. Кто знает, может, и в этом вопросе повезёт?

Последняя из посетивших меня в процессе общения с народом мыслей оказалась самой ценной. А мысль была следующей: что, если сидеть на троне не обязательно? Вдруг процесс восстановления светлой стороны запускает не Сила, а попа? Какой-нибудь хитрый механизм, на который достаточно надавить?

Поэтому, едва посторонние покинули зал, одна повелительница встала и занялась поиском того самого механизма – какой-нибудь хитрой кнопки. Заглянула под алую подушку, затем осмотрела подлокотники и всю нижнюю часть трона. А не найдя ничего, что бы походило на элемент, запускающий восстановление, решила пойти другим путём – путём практика.

Огляделась, желая найти что-нибудь увесистое, а обнаружив вдалеке большую каменную вазу, накинула на сей предмет интерьера силовую петлю и аккуратно потянула к себе.

В процессе перетягивания ваза едва не разбилась – просто я осознала, что магия снова доступна, и потеряла концентрацию от счастья. Когда же груз был всё-таки доставлен и при помощи левитации водружен на алую подушку, отошла и гордо уставилась на творенье рук своих.

Подданные вытаращились недоумённо, а друзья из прошлых миров поступили проще…

– Маша, это что? – вопросил Лааримчик.

– Научный эксперимент! – не стала скрывать я.

– Э-э…

Я величественно сошла с постамента и поманила четвёрку за собой – вчера обещала вам осмотр владений светлой леди? Вот. Получите и распишитесь!

– Ма-аш, – вновь позвал Лаарим.