– Так и поступлю совсем стариком, – отвечал Саша и вдруг призадумался: – Мам, а может, не надо было мне все это начинать?

От этого вопроса Ольга даже дернулась.

– Да ты что, даже не сомневайся! Чтобы потом в армию идти? Я про эту армию наслышана… Ну уж нет, туда тебе точно нельзя. С твоим-то характером, боюсь, не вернешься. Либо тебе кто даст по голове. Либо ты… Я каждый день молилась, чтобы бог тебя на путь праведный поставил. И вот, вернулся, учиться стал. Нет уж, Сашка, ты меня не расстраивай, учись!

– Да ладно, мам, не кипятись, я же просто сказал. Тебя проверял! – он засмеялся. – Я и не думаю ничего бросать.

– Тебе надо работу бросать, – тут же подхватила Ольга. – Давай я тебе денег дам, Сашенька?! Ну в кого ты такой гордый у меня?!

– Мам, хватит! Обсуждалось уже не раз!

Так и бежали дни за днями. О прошлой жизни и две тысячи четырнадцатой школе Сашка думал редко, да и времени на это не было. Иногда, уже засыпая, он вспоминал Лилю, всего на мгновение, и тут же прогонял от себя это воспоминание – не до нее сейчас. Да и не хотелось никого из них видеть. Что может быть общего между ним и детьми богатеньких родителей, которым в жизни уже забронированы теплые места, куплены квартиры, машины и все, чего только может пожелать душа? Разве поймут они его, Сашку, работающего курьером?

Но однажды он увидел Лилю, проезжая на троллейбусе мимо одного из парков. Она сидела с подругой на изогнутой синей лавочке. Сашка прижался к оконному стеклу и смотрел на девушку. Уже вовсю цвела весна, Лиля была в красивом желтом пальто, облегающих брючках. Темные волосы собраны на голове в хвост желтой резинкой – такой же яркой, как и пальто. Несколько завитков выбились из хвоста – Сашка когда-то очень любил эти завитки. Он смотрел на Лилю, не сводя глаз, заметил все – даже то, что она немного похудела, но ей это шло. На одно мгновение в нем вспыхнуло желание выскочить из троллейбуса и подойти к ней. Но только на мгновение – он помнил, что они расстались, помнил, при каких обстоятельствах это случилось. И бежать теперь было бы просто нелепо.

Экзамены, как это всегда бывает, наступили слишком быстро и даже неожиданно. Сколько Сашка всего ни перечитал – все мало. И если раньше, изучая тему, думал, что разобрался, то теперь, от волнения, все напрочь позабыл. Целую ночь он перечитывал лекции и длинные главы учебников, писал шпаргалки – не для того, чтобы списывать, а чтобы лучше запоминалось, – решал задачи. Потом наконец прилег, но ненадолго – спать оставалось всего два часа. Когда Сашка проснулся, то понял, что будильник уже звонил, а значит, он проспал. Он вскочил и через десять минут уже вышел из дома. От волнения вдруг не осталось и следа, теперь он переживал о другом – лишь бы успеть на экзамен. Перепрыгивая через ступеньку, спустился в метро, заскочил в уже закрывающийся вагон и, опустившись на свободное сиденье, перевел дух. Теперь осталось немного – доехать до нужной станции, пересесть на троллейбус, и он – в институте. А пока есть время, еще немного почитать. Открыв учебник, он долго пытался сконцентрироваться. От усталости буквы расплывались, мысли путались. Сашка и сам не заметил, как закрыл глаза. Где-то вдалеке, тихий и монотонный женский голос объявил станцию «ВДНХ», но Сашка не отреагировал, он спал.

Лиля лежала на диване, глядя в потолок. Она не помнила, как долго была в таком положении. Может быть, пять минут, а может, целую вечность. Не хотелось даже шевелиться. Все вышло плохо, очень плохо… И, что хуже всего, виновата в этом только она сама.

Роман с Лешкой не удался. Да, он стал ее вторым – после Сашки – парнем. Примерно полгода, почти до окончания одиннадцатого класса, они встречались, но чем дальше – тем реже. Вскоре Лиля привыкла, что у Лешки, помимо встреч с ней, существует еще тысяча дел. Виделись они теперь только на подготовительных курсах. Там Лешка, не глядя ей в глаза, выдавал очередное сочинение на тему «как я провел выходные». То он уезжал на дачу с друзьями и ее, разумеется, не звал – ведь не отпустят родители. То у них был мальчишник, то день рождения бабушки. Она как бы равнодушно пожимала плечами и мило улыбалась. А затем закончились и отмазки – Лешка просто пересел за другую парту. Лилька облегченно вздохнула, стало гораздо проще.

Так в заботах, любовных переживаниях, ломая все, что создала, совершая ошибку за ошибкой, Лиля прожила одиннадцатый класс. Последнюю роковую ошибку она совершит на выпускном вечере, поставит жирную точку на всем счастливом и светлом, что было в ее жизни. Только сейчас, понимая все это, она удивлялась сама себе – ведь Сашка все это время был рядом, почему же она ничего не сделала, чтобы его вернуть? Почему не спасла себя?

А теперь – теперь поздно. Только и остается что лежать на диване и смотреть, смотреть в потолок, на котором кто-то прокручивает черно-белый фильм ее бессмысленной жизни.

* * *

Он проснулся от резкого толчка, рядом с ним на сиденье опустилась полная женщина и легонько его подвинула. Сазонов открыл глаза и непонимающе уставился на толпу людей, державшихся за поручни. Кто-то читал, кто-то дремал. Сашка все еще не мог понять, где он и зачем. Понятно, что в метро, только вот по какому поводу? Везет посылку по адресу? Но куда?

– Станция «Октябрьская», – объявил женский голос. – Осторожно, двери закрываются. Следующая станция «Шаболовская»…

«Черт! Экзамены! Вступительные! Проспал!» – В голове вдруг все прояснилось. Сашка вскочил и, прорываясь сквозь толпу, устремился к выходу. Но не успел, двери уже захлопнулись, поезд тронулся.

«Так, сейчас без пятнадцати десять. Экзамен в десять, значит, есть пятнадцать минут, чтобы доехать до «ВДНХ», пересесть на троллейбус…» – соображал лихорадочно. Но, как ни прикидывал, шансов успеть не было. Даже если от метро ехать на такси. Даже если бы он уже подъезжал к «ВДНХ».

Сазонову казалось, до «Шаболовской» поезд ехал целую вечность. Наконец двери разомкнулись, он выскочил наружу и со всех ног кинулся к противоположным путям, где его уже дожидался поезд – повезло хоть в этом. Только он успел заскочить, как двери захлопнулись. Сазонов опустился на сиденье, обхватил голову руками – внутренне костерил себя, как только мог.

«И как это меня угораздило заснуть? – с отчаянием думал он. – Это же идиотизм – заснуть в день экзамена! Теперь все пропало! Все труды, все!»

Ехать в университет уже не было смысла, но он, повинуясь какому-то непонятному чувству – ответственности, долга или, может, надежды, – все же решил поехать.

Конечно, здесь его никто не ждал. Экзамен уже начался. Сашка прошел по пустому коридору до аудитории, заглянул внутрь – абитуриенты сидели за партами, уткнувшись в листки. Молодой незнакомый преподаватель ходил по классу туда-сюда. Заметив Сашку, вышел в коридор.

– Вам что-нибудь нужно, молодой человек?

– Я… на экзамен пришел… – неуверенно произнес Сазонов.

Преподаватель нахмурился.

– Вообще-то экзамен уже полчаса как идет. Что же вы едете поступать и опаздываете? Извините, я вас запустить не могу…