Она блокировала следующий удар, провела подсечку и швырнула блондинку, как тяжелую куклу, прямо на ее подругу, которая не дралась, но страшно ругалась.

Упали обе, окончательно хороня под собой палисадник.

Мужчины, на мгновение оторопев, взревели в три голоса и кинулись на Ирину.

Неторопливо, как десантник в кино, она дала соскользнуть неудачному захвату, нырнула под удар, перехватила чью-то мускулистую руку и провела прием. Мужчина повалился на копошащихся в темноте женщин. Двое других, еще не поняв, в чем дело, снова кинулись на Ирину, собираясь ее наказать; она разбросала их, как герой фильма о каратистах.

И пришла в себя, чувствуя, что все тело болит, суставы ноют, мышцы чуть не надорваны, а колено разбито.

— Уходим! — крикнул демон, которого никто из нападавших не видел, конечно.

— Я тебя из-под земли вырою, падла!

— Я тебя…

— Ах ты…

Оставляя за спиной поток плотной матерной брани, Ирина вытащила скутер на ровное место и кое-как завела мотор. Треснуло ветровое стекло, что-то случилось с рулем, и колесо, кажется, пострадало — скутер ехал, вихляясь, как пьяная курица, благо, до дома оставалось совсем чуть-чуть.

Обессиленная, она приковала мотороллер под окнами.

— Олег… что это ты сделал?

— Они бы тебя отметелили.

— Никогда так больше не делай!

— Почему?

— Потому что… — Ирина трясущимися руками отперла дверь. — Потому что никогда-никогда, ни при каких обстоятельствах, не делай из меня марионетку, понял?

Она захлопнула дверь и обессилено сползла на пол.

Колено распухло. Голова раскалывалась от боли.

Часы пробили полночь.

* * *

— Ну как это понять? Как это понять, почему ни с кем такого не происходит, а только с тобой?!

Мама была зла и несчастна одновременно. Антон не знал, ни чем задобрить ее, ни чем утешить.

— Почему с тобой столько проблем? Ты же взрослый человек! Ты же знаешь, как я надрываюсь на работе, как Папа Карло!

Антон молчал.

— И кто это сделал?

— Какая разница?

— Что значит — какая разница? Мне завтра идти к директору! Объяснять, что случилось, и почему ты уходишь из школы! И куда ты уходишь, можно узнать?

— В другую школу.

— Тебя там кто-то ждет? Или ты пойдешь в свою старую, к уголовникам? К наркоманам?!

— Пойду в экстернат.

— Послушай, иди куда хочешь. Делай, что хочешь! — в голосе мамы появились истерические нотки. — Я думала… после смерти папы… что ты будешь мне опорой, а ты…

И она заплакала, и это было хуже всего на свете.

* * *

— Трем клиенткам я сегодня отказала! Трем! Они больше не придут, не надейся!

Вика так орала в телефон, что трубка, лежащая на столе, подпрыгивала.

Ирина стояла перед зеркалом в одном белье. Разбитое колено было похоже на небольшой мяч.

— Ты вообще собираешься работать или нет? Ты знаешь, что нам надо за офис выплачивать? Ты знаешь, сколько стоит твой скутер, и за него еще доплачивать, если ты его сломала!

Ирина поглядела на демона. Тот молча и отстраненно глядел в окно.

— Ты меня слышишь или нет?!

— Слышу, — сказала Ирина, беря со стола трубку. — Извини. В воскресенье начнем работать.

— В воскресенье? А завтра что? Завтра суббота, самый хлебный день…

— В субботу духи не велят мне работать. Извини.

И она дала отбой.

Демон лежал на диване, закинув руки за голову. Это была странная, беззащитная и очень домашняя поза.

— Олег?

— Оденься, — пробормотал демон.

— Что?

— Оденься, ты меня за человека совсем не держишь? За мужчину?

Ирина хмыкнула. Взяла со спинки стула халат, накинула на плечи:

— Стесняешься? Я думала, демоны, как врачи, ко всему привыкли…

Он пробормотал невнятно и отвернулся лицом к стене.

— Олег, — Ирина, хромая, подтащила к дивану стул. — Как это так вышло, что я их… побила? Одна?

— Руками. Ногами.

— Ты за меня дрался, получается? Ты в меня вселился, и я вот так дралась… как в кино…

— В кино… У тебя суставы не размяты, мышцы не растянуты, так что не обольщайся.

— Ты что, десантник? Чемпион восточных единоборств? Ты правда умеешь драться?

— Умел.

— Откуда?

Демон сел на диване:

— От верблюда! Который час?

Оба одновременно глянули на часы: пять минут второго.

* * *

Антон вошел на страницу «В контакте», чтобы удалить аккаунт. И в последний момент остановился, увидев сообщение от Алины: «Привет, ты там как, вообще?»

Он грустно улыбнулся. Подумал и написал: «А какая разница?»

Моментально, пришло ответное сообщение: «А мне твой Пратчетт понравился. Продолжение есть?»

Он несколько секунд смотрел на монитор, не веря тому, что было там написано.

«Есть».

«Дашь почитать?»

Антон нервно сцепил пальцы. Написал: «А хочешь?». Удалил, написал: «А надо?» Снова удалил; перевел дыхание, написал: «Пожалуйста».

* * *

Рассвет застал Ирину за работой — она составляла фоторобот с помощью нескольких программ. На экране перед ней был мальчик в очках, тощий подросток с низко посаженными ушами, с острым носом, небольшими глазами и треугольным подбородком. Она не бралась судить, насколько велико сходство, — но этот мальчик, во всяком случае, напоминал живого человека.

— Еще попробуй другие брови, — сказал демон. — Нет. Верни, как было.

— Так похоже?

— Ну… можно узнать.

Она снова открыта поисковик и набрала в строке поиска: «Как разослать спам».

Просыпались птицы за окном. Просыпались дворники. Ирина, протирая слипающиеся глаза, рассылала везде, где могла дотянуться, портрет-фоторобот и маленький текст к нему: «Привет! Я ассистент по актерам режиссера Тимура Бекмамбетова. Я ищу мальчика, изображенного на фото, чтобы пригласить на пробы на главную роль в новом фильме. Если кто-то знает адрес или телефон, или имя этого мальчика, сообщите мне на мейл…»

Часть писем возвращалась. Часть поглощали бдительные спаморезки; Ирина почувствовала, что засыпает.

— Теперь надо ждать, — пробормотала, еле шевеля губами. — Я посплю немножко, хорошо?