Увидев землянина, капитан с горечью вымолвил:

– Не все идет гладко. План претерпел изменения...

– Ерунда, – возразил самурай. – Схватка обошлась без жертв, а синяки и ссадины заживут. Люди скоро поймут значимость сегодняшних событий. Спустя двести лет планеты снова объединяются.

– Звучит красиво, – проговорил аланец, – но как это объяснить Риберсу. Майор забаррикадировался в кабинете и приготовился к бою.

Судя по интонациям, офицер испытывал к начальнику дружеские чувства. Причинять ему вред он не хотел и надеялся нейтрализовать товарища без серьезных последствий. Увы, не получилось. Тино приблизился к пластиковой двери и громко выкрикнул:

– Риберс, сдавайтесь! Сопротивление бессмысленно. Сейчас по всей Тасконе, во всех гарнизонах происходит то же самое. Операция носит глобальный характер. Мы сражаемся не с Аланом, а Великим Координатором. Для тирана люди – пешки, которыми не жалко и пожертвовать. Абсолютное большинство ваших солдат...

Речь японца была прервана двумя выстрелами из пистолета. Пули пробили дверь и вошли в противоположную стену. К счастью, Аято предвидел подобный вариант и предусмотрительно укрылся за выступом. Почти тут же из комнаты послышался гневный голос:

– Идите к черту! Вести диалог с противником я не намерен. Мои офицеры никогда не станут предателями. Ну, кто, кто вас поддерживает?

– Я, – сделав шаг, твердо сказал капитан.

В первое мгновение начальник космодрома, наверное, растерялся. Подобного удара аланец не ожидал. Лишь спустя десять секунд майор раздраженно воскликнул:

– Торквил, неужели это ты?

– Да, Крок, – произнес офицер. – Я давно спрашивал себя, почему наше общество разделено на две касты. Одни живут на Алане, пользуются благами цивилизации, имеют неограниченные возможности в карьерном росте. Другие прозябают на космических базах, воюют на диких планетах и являются изгоями. Ты когда-нибудь встречал среди переселенцев посвященных? Их нет! А чем мы хуже? Кто ответит на данный вопрос?

– Великий Координатор, – молниеносно отреагировал Риберс.

– А тебе не кажется, что он и есть причина всех бед, – вымолвил капитан. – Мы лишь жалкие марионетки в руках могущественного владыки. Посвященными диктатор управляет легко и непринужденно, а вот с такими, как я, возникли трудности. Вывод очевиден – выслать мерзавцев на Таскону, подальше от Алана. Зачем? Может вождь хочет повторить трагедию, произошедшую здесь двести лет назад?

– Чушь! – возмутился майор. – Великий Координатор не причастен к ядерной катастрофе. Это домыслы и легенды местных жителей...

– Перестань, Крок! – оборвал товарища Торквил. – Ты сам не веришь в то, что говоришь. Выбор у тебя невелик: либо сдаться, либо умереть. На размышление даю одну минуту. Я свои решения никогда не меняю.

Видимо, офицеры хорошо знали друг друга. Намного раньше установленного срока щелкнул замок, и на пороге появился мужчина лет тридцати пяти. Коротко стриженные волосы, гладко выбритый подбородок, ненавидящий взгляд и желваки на скулах. Бросив пистолет на пол, начальник космодрома сквозь зубы процедил:

– Время нас рассудит. Вы пойдете под военный трибунал.

– Не исключено, – пожал плечами заместитель. Между тем, с улицы донеслась учащенная стрельба.

Аято с группой солдат поспешно покинул здание штаба.

К внешним воротам бежал какой-то человек и отчаянно палил из автомата. Его преследовали трое десантников Кликса. Силы были явно не равны. Опустившись на колено, бойцы дали залп из карабинов. Мужчина замер, покачнулся и повалился на бетонное покрытие дороги.

– Что случилось? – спросил самурай.

– Это капитан Юквил, сотрудник службы безопасности, – доложил один из аланцев. – Вмоментареста подлец спрятался в туалете. Он выскочил неожиданно. Тяжело ранил сержанта Моргана. Мы ответили.

Тино подошел к контрразведчику и осторожно перевернул тело. Пули прошили беднягу насквозь. Офицер умер мгновенно. Тяжело вдохнув, японец тихо сказал:

– Напрасно...

Операция развивалась четко по плану. Больше инцидентов не возникало. Технический персонал почти в полном составе поддержал мятежников. Некоторые осложнения возникли в блоке связи, но тасконские диверсанты сразу вывели всю аппаратуру из строя.

В свою очередь, лейтенант Яггер надежно блокировал космический челнок.

Пленных офицеров бунтовщики разместили в недостроенном складском помещении. Возле дверей десантники выставили четырех часовых. Космодром «Стокс» перешел под контроль Аято. Рядом с самураем расположились разведчики и капитан Торквил.

Постепенно к штабу подтягивались аланские солдаты. Их интересовало, что будет дальше. Ради чего поднимался мятеж и каковы перспективы? Любой риск должен быть оправдан. Тино поднял руку, дождался тишины и с пафосом проговорил:

– Друзья! Сегодня исторический день. Человечество снова объединилось. Два века назад Великий Координатор уничтожил цивилизацию Тасконы. Погибли миллиарды людей. К счастью, часть граждан сумела укрыться в подземных городах. Теперь я могу раскрыть этот секрет. Мы вместе, и враг у нас один – тиран Алана. Восстание огромной волной прокатилось по Униме и Оливии. На очереди звездный флот. Через несколько часов тяжелые крейсера возьмут курс на планету. На резиденцию диктатора обрушится мощный удар.

– А если правитель окажется сильнее? – раздался чей-то голос.

– Тогда человечество погибнет, – вымолвил японец. – Дальняя разведка столкнулась с неведомой, очень агрессивной расой насекомых. Вторжения не миновать. Великий Координатор попытался заключить с чужаками тайное соглашение. Думаю, не надо объяснять, что негодяй предлагал мерзким тварям.

По рядам десантников прокатился недовольный ропот. Кое-кто грубо выругался. В адрес тирана полетели угрозы. Роль жертвенного агнца никого не прельщала. Выдержав паузу, Аято продолжил:

– Друзья, времени мало. Скоро на посадочную площадку приземлятся транспортные челноки. Они возьмут на борт тасконских солдат. Надеюсь, вы подобающе встретите братьев по оружию.

На всех космодромах имелись секретные выходы из подземного мира. Чтобы при ремонте аланцы ничего не обнаружили, лифты консервировали и тщательно маскировали. За десять лет не было ни одного прокола. Впрочем, эти шахты никто особо и не искал.

Самурай извлек из нагрудного кармана маленький продолговатый прибор, нажал на кнопку и тихо сказал:

– Центр, на связи сорок седьмой. Путь свободен.

Спустя пару минут послышался глухой взрыв. Саперы расчистили тоннель. Вскоре из продовольственного склада появилось первое отделение штурмовиков. Темно-коричневая униформа, длинные бронежилеты, защитные пластины, шлемы с непрозрачными, опущенными на лицо забралами. Тасконцы двигались настороженно, крепко сжимая лазерные карабины. Слишком велика вероятность провокации. Солдаты двух армий смотрели друг на друга с подозрением. Для охраны космодрома наличие тайного хода вообще стало неожиданностью. Торквил изумленно качал головой и постоянно повторял: