Однако по неофициальным каналам помощь абхазам оказал министр обороны РФ Павел Грачев. Он поддержал знаменитый Чеченский батальон, который возглавляет талантливый самоучка Шамиль Басаев. (Чеченцев в этом формировании было не более трети, остальной же контингент составили представители других горских народов и славяне.) Именно тогда на аэродроме «Бамбары» под Гудаутой, куда перебросили Гянджинский полк ВДВ, уже работал спецназ ГРУ под руководством Антона Сурикова (псевдонимом «Мансур»). Отряд не подчинялся абхазскому командованию и был занят диверсиями и ликвидацией грузинских полевых командиров. Он действовал в августе-октябре 1992 года в районе Гагр, Леселидзе, Гантиади, выходил на реку Псоу. Несколько главарей грузинских отрядов отправились на тот свет — их умело подрывали. Одну из грузинских банд возглавлял знаменитый советский футболист Тенгиз Сулаквелидзе. Но его пощадили за прошлые спортивные заслуги. Абхазы ликовали с гибелью каждого грузинского командира. Именно тогда, по слухам, Суриков и завербовал Шамиля Басаева. Тот охотно пошел на сотрудничество с ГРУ и даже проявлял инициативу, тем более что Шамиль тогда стал первым заместителем министра обороны Абхазии. (Это потом его перехватят саудовские спецслужбы).

К октябрю 1992 года, получив пополнения и большое количество современного вооружения, абхазы перешли к наступательным действиям. Был отбит город Гагра, в боях за который большую роль сыграл так называемый «абхазский батальон». Взяв Гагру, абхазы установили контроль над стратегически важной территорией, прилегающей к российской границе, наладили линии снабжения с поддерживающей их Конфедерацией горских народов Северного Кавказа, и стали готовиться к наступлению на Сухуми. Входе штурма Гагры (в котором, по утверждению грузинской стороны, участвовали российские танки) абхазы, как утверждается, получили в свое распоряжение около десяти боевых машин пехоты и бронетранспортеров. Впоследствии, в ответ на обвинения Грузии в том, что Россия снабжала мятежную автономию оружием, абхазское руководство утверждало, что в боевых действиях использовалось трофейное оружие. Ситуация на абхазском фронте с осени 1992 года до лета 1993 года оставалась неизменной, пока в июле абхазские силы не начали очередное наступление на Сухуми.

В это же время в Абхазии прошла секретная операция грузинских и греческих спецслужб, которая долгое время оставалась незамеченной. Итак, в июле 1993 г. обычным рейсовым самолетом Москва — Тбилиси в столицу Грузии прибыл тогдашний военный атташе посольства Греции в Москве полковник Кусулис. Вместе с ним в Тбилиси прилетели генеральный консул Дионисий Каламврезос и «сотрудник посольства» Текнопулос. На летном поле их встретил замминистра обороны Грузии генерал Гландавадзе, отвечавший тогда за наиболее деликатные моменты работы министерства. Греки провели в Тбилиси ряд встреч с руководством Грузии и отправились в Сухуми. Там их поселили в бывшем санатории Минобороны России — единственном относительно безопасном месте в городе. Перемирие пока соблюдалось, и абхазы не обстреливали Сухуми, однако бандитизм и мародерство процветали. Поэтому греков тщательно охраняла военная полиция Грузии.

Греческие дипломаты развили бурную деятельность. Они посетили ряд абхазских сел (Павловка, Мичурино, Одиси, Темерцики и Халцедон) населенных преимущественно этническими греками. Местные греки встречали их торжественно, устраивали шикарный обед. Практически ежедневно дипломаты перезванивались с посольством в Москве. Абхазы готовились к последнему решительному наступлению на Сухуми, и на линии фронта вновь начались перестрелки, хотя от артобстрела города пока воздерживались. Греки хотели быть уверенными, что перемирие продлится еще неделю. Такую гарантию могли дать только абхазы, связь с которыми поддерживали только русские. Каламврезос срочно (уже на следующий день, 9 августа) вернулся в Тбилиси. Ночью его принял тогдашний российский посол в Грузии Земский, который заверил грека, что еще дней десять абхазы наступление не начнут.

В начале августа в Тбилиси прибыл транспортный самолет, на борту которого находилось 11 офицеров Генерального штаба национальной обороны Греции. Все они хорошо говорили по-русски, прошли специальную подготовку и были прекрасно вооружены. В Тбилисском аэропорту их встретил Каламврезос. На следующий день на небольшом самолете (всего 15 мест) греки вернулись в Сухуми. Греческие спецназовцы обследовали порт, прилегающие к нему улицы и посты грузинских гвардейцев в этом районе города. Затем Каламврезос, полковник Кусулис и руководитель группы спецназовцев посетили командующего 4-м армейским корпусом грузинской армии генерала Датуашвили.

Рано утром 15 августа 1993 года 11 спецназовцев Генерального штаба национальной обороны Греции приехали в сухумский порт и установили блокпост у единственного въезда на его территорию. Одновременно к первому причалу пришвартовалось судно «Viscountess» с которого началась разгрузка гуманитарных грузов. А к блокпосту на въезде в порт потянулись толпы людей — это были абхазские греки из самого Сухуми и окрестных сел, которые посетили ранее Кусулис и Текнопулос. Через блокпост их пропускали группами по пять человек, выдавая греческие паспорта. Абхазские греки поднимались на борт «Viscountess» уже полноценными гражданами Греческой республики. Операция закончилась в пять часов вечера, когда судно «Viscountess» отошло от сухумского причала с 1013 абхазскими греками на борту. Командующий абхазским флотом дагестанский адмирал Али Алиев распорядился пропустить судно. Оно беспрепятственно вышло в нейтральные воды и через несколько дней благополучно достигло Александруполиса. В последние годы Греция передала военно-морскому флоту Грузии несколько боевых кораблей.

Но вернемся к военным действиям в Абхазии. Затишье на грузино-абхазском фронте длилось не долго. 16–27 сентября 1993 года разгорелось сражение, вошедшее в историю конфликта как «Битва за Сухуми». Абхазы нарушили перемирие и возобновили наступление. Для усиления своей группировки грузины попытались перебрасывать войска в Сухуми на гражданских самолетах. Абхазы, развернув настоящую охоту на гражданскую авиацию, сумели сбить с зенитных установок на катерах несколько самолетов, заходивших на посадку в аэропорту Сухуми. Как утверждают участники боевых действий (с абхазской стороны), значительную роль сыграло также получение абхазами от России некоторого количества артиллерийских орудий и минометов, обеспечение их необходимыми боеприпасами и обучение боевых расчетов.

В конце сентября Сухуми был взят абхазскими и северокавказскими отрядами (в составе которых боевой опыт получили многие будущие чеченские боевики, в том числе Шамиль Басаев и Руслан Гелаев). Существует несколько противоречивых версий относительно того, каким образом удалось выбраться из осажденного города самому Эдуарду Шеварднадзе, однако и абхазы, и грузины сходятся во мнении, что он бросил свои войска и мирное население на произвол судьбы.

Но мало кто помнит, что именно благодаря помощи российских морских пехотинцев Э. Шеварднадзе остался жив после визита в Абхазию. Итак, в сентябре 1993 года Шеварднадзе отправился в Абхазию, решив на месте ознакомиться с ситуацией. Однако в результате активных действий абхазских вооруженных сил президент Грузии оказался блокирован на Сухумском аэродроме. Положение было критическим — аэродром был окружен со всех сторон «шилками» (зенитная установка), охрана Шеварднадзе из последних сил отбивала атаки абхазских вооруженных подразделений.