– Из Москвы.

– А почему не захотели взять путевку? У вас же там путевок навалом. Выбрали бы себе какой-нибудь санаторий поприличнее, и не было бы никаких проблем. Сейчас с местами везде трудно. Есть еще частные пансионаты, но там вообще дикая стоимость. Сорок долларов сутки.

– Мне все равно, – отрезала я.

– Так и за сорок долларов черта с два устроишься, – никак не унимался таксист.

– А где ж тогда в вашей забытой богом Ялте можно на ночь устроиться?! – не на шутку разозлилась я. – Что, отдыхающие у моря на лежаках ночуют?!

– Можно устроиться в частном секторе. Это вообще без проблем. Частного сектора тут полно. Почти в каждом доме сдается комната. У нас в Ялте народ бедный. Живем только за счет курортников. Бабульки селятся в один дом, спят бок о бок и сдают свое жилье отдыхающим. Правда, половина жилья без удобств. Ни воды, ни туалета. Вернее: все это есть, но только на улице. Такое жилье тоже недешево. Десять долларов сутки. У бабулек пенсия мизерная, им деваться некуда. Что они за курортный сезон заработают, тем всю зиму и кормятся. Это вы из Москвы приезжаете с толстыми кошельками. Вам разницы нет. Десятью долларами меньше, десятью долларами больше, а мы каждую копейку ценить умеем.

Мне порядком поднадоело философствование таксиста, и я решила прекратить этот бестолковый разговор.

– Хорошо. Везите меня в частный сектор к своим бабулькам, которые сдают свои скотские хоромы за мои десять долларов в сутки.

Таксист выкинул сигарету и недовольно обернулся:

– Что ж вы тогда все сюда едете, ежели у нас жилье скотское?

– Далеко не все. Тут москвичей раз-два и обчелся. Ваши в основном и приезжают. Со своих три шкуры дерете.

– Конечно, привыкли в своей Москве жировать… А у меня, между прочим, в Москве родственники, и я за них ой как переживаю, – таксисту явно хотелось поговорить, и он совершенно не собирался замолкать. – У вас там взрывы, диверсии. Мы это все по телевизору смотрим и очень сильно волнуемся. Разделили нас эти правители проклятые, поэтому и отдыхающих намного меньше стало.

– Я к этому отношения не имею, – мрачно сказала я, уставившись таксисту в затылок. – Я приехала сюда просто отдохнуть и одурела от ваших сумасшедших цен. Если у вас и дальше будут так цены зашкаливать, то отдыхающих вообще не станет. Больно дорогой отдых получается, а самое главное, что при таких ценах вообще ноль сервиса.

Наконец мы подъехали к спрятанному за высокими кустами частному дому. Таксист заглушил мотор и со словами: «Тут у меня знакомая бабка живет» – вышел из машины. Он громко забарабанил в калитку, пытаясь разбудить хозяйку. Вскоре из дома выползла сонная бабулька и принялась что-то объяснять. Таксист вернулся в машину и растерянно развел руками:

– Полный дом у нее. Нет ни одной свободной койки. Она может за десять долларов только матрас в коридоре постелить.

– Я не собака, чтобы в коридоре спать, – возмутилась я.

Таксист вновь закурил свою вонючую сигарету и растерянно произнес:

– Ну и что ты мне прикажешь делать? Сейчас четыре часа утра. Все спят. Не можем же мы к каждому дому подъезжать и людей на уши ставить. Как ты вообще решилась ехать в Ялту, если у тебя жилья нет?.. Утром можешь без проблем снять себе комнату. На калитках обычно таблички вывешивают, если сдается комната. Сейчас я ничем не могу помочь. Правда, есть один вариантик…

– Какой? Вы хотите отвезти меня к себе домой? Что ж, поехали. Я дам вам десять долларов.

– Я бы и рад, да только мне некуда. Жена столько отдыхающих пустила, что мы с ней уже вторую неделю на кухне спим. В коридоре вы спать не желаете.

– Не желаю.

– Тогда оставайтесь в машине до восхода солнца. Заплатите мне, как будто я вас возил и бензин расходовал. Сами поспите, да и я голову на руль положу и немного покемарю.

– Ну уж нет, – сказала я с отчаянием. И вдруг вспомнила! – А канатная дорога тут круглосуточная?

– Круглосуточная.

– Тогда везите к канатной дороге.

– Вы там что, спать что ли собрались? – опешил таксист.

– Не спать, а кататься. Ребенок будет спать, а я буду кататься до самого утра. Ветер теплый, мне будет намного приятнее разглядывать Ялту с высоты птичьего полета, чем спать на матрасе в каком-нибудь обшарпанном коридоре. Только остановите у киоска, возьмите бутылку красного сухого вина и одноразовый стакан. У меня нервы на пределе. Мне сейчас не до сна.

– Хорошо, – пожал плечами таксист и остановился у ближайшего киоска. – Какое вино-то взять?

– Красное сухое.

– А может, еще шоколадку прихватить? Я вам бутылку открою и пробкой заткну.

– Спасибо. Ну, прихватите шоколадку на всякий случай. Вдруг дочка проснется.

Проснулась Лерка только тогда, когда мы подъехали к канатной дороге, и я, повесив сумку с пистолетом на шею и прихватив пакет с бутылкой вина, умудрилась вынести спящую дочку из машины. Она округлила большие глаза, мгновенно сползла с моих рук и удивленно спросила:

– Мамочка, мы где?

– Сейчас будем кататься на канатной дороге, – сказала я. – Если хочешь, можешь поспать у меня на руках.

– Я не хочу спать. Я хочу кататься! – обрадовалась дочка.

– А ты не боишься?

– Нет!

Я взяла ее за руку и испуганно вздрогнула, услышав голос таксиста:

– Эй, девушка, а может, я все-таки отвезу вас к себе домой и вы поспите за десять долларов в коридоре?! Зачем ребенка мучить?

Я обернулась, выдавила улыбку и покачала головой.

– Нет, спасибо. Тут много отдыхающих. Ищите кого-нибудь другого.

– Я просто хотел как лучше, – недовольно пробурчал таксист и надавил на газ.

Я заплатила несколько гривен и, приподняв дочку, усадила ее в подвесную кабинку, села сама, и мы стали подниматься все выше и выше. Лерка радостно смеялась и оглядывалась по сторонам.

– Ты только не вставай со своего места, а то у тебя может закружиться голова, – предупредила я.

– Мамочка, а мы поднимемся так же высоко, как летают птицы?

Мы сидели и любовались огнями сказочно красивой Ялты. Большинство кабинок были пустыми, и только изредка мимо нас проезжали самые стойкие отдыхающие, которые боролись со сном и откровенно зевали. Я нашла Лерке шоколадку и почувствовала, что у меня дрожат руки. Откупорив бутылку, налила себе полный стакан. Неожиданно я подумала о Димке, все эти годы он всегда был со мной… Он был рядом и никогда ничего не требовал взамен… Терпел мои дурацкие выходки и никогда ни в чем не упрекнул… Он настоящий друг, и я уже привыкла к тому, что он всегда рядом, всегда под рукой…

Я вспомнила жаркий июньский день… Я иду по одной из московских улочек в ярко-красной шляпе с большими полями. Господи, сколько же лет назад это было… Все улицы усыпаны подвижным тополиным пухом, похожим на искрящийся снег. Пух щекочет нос и мешает нормально дышать, у меня слезятся глаза. Хотелось только одного: чтобы побыстрее закончился июнь и на улицах не стало пуха. Неожиданно порыв горячего июньского ветра сорвал с моей головы шляпу и унес на проезжую часть. Я оцепенела. Казалось, что еще несколько секунд, и моя красивая шляпа окажется под колесами машины. Рядом со мной остановилась темно-синяя иномарка. Из нее вышел молодой человек, поднял шляпу и бережно надел ее мне на голову. Этим молодым человеком был Димка. Он отвез меня домой. Это была наша первая встреча. А затем – наша первая ночь. Я была на седьмом небе от счастья и уже через месяц перебралась к нему. Мы зажили семьей. Димка бежал с работы домой, заваливал меня цветами и носил на руках. Он уговаривал меня родить ребенка, но я отнекивалась. А потом… Я так и не смогла понять, что же произошло потом… Я стала как-то отдаляться и уже не радовалась его цветам… В постели тупо смотрела в потолок и просто умирала от скуки. Димка нервничал и жутко переживал. Я чувствовала, что мне все опостылело. Я не смогла сказать ему об этом в глаза, у меня просто не повернулся язык. Я ушла тайком, пока он был на работе. Собрала свои вещи и, не оставив даже записки, отдала ключ соседям. Я выбросила из памяти его адрес и телефон. Просто пропала. Поменяла квартиру и стала упиваться собственной ничем не связанной свободой. Наверное, самым страшным было то, что я даже ни разу о нем не вспомнила и не по жалела о случившемся. Я сожгла за собой мосты, не оставив и намека на возобновление отношений. Нашим общим друзьям я строго-настрого запретила давать мои координаты и, когда слышала, что Димка продолжает меня искать, не испытывала ничего, кроме раздражения. Прошло несколько лет. Я успела выйти замуж, родить дочку и окунуться с головой в семейный омут. Я хорошо помню тот день, когда муж уехал на работу и в дверь кто-то позвонил. Я открыла и не поверила своим глазам. Передо мной стоял Димка, только с седыми висками и глубокими морщинами на лице. Не знаю почему, но именно в тот момент я по-настоящему ему обрадовалась. Мы пили мартини и смотрели друг другу в глаза. Димка так и не женился и, как я поняла, совсем не держал на меня зла. Он воспринимал меня такой, какая я есть, и просто радовался тому, что вновь оказался рядом… Один раз он попытался выяснить, что же произошло тогда, много лет назад, но я не смогла ответить на этот вопрос. Мы больше никогда не лежали в одной постели и никогда не занимались любовью. Мы стали друзьями. Мне было приятно, что в моей жизни есть Димка, который всегда поймет, поможет и не предаст в трудную минуту. Ничего не изменилось и тогда, когда я развелась с мужем.