Кабинет был заставлен мебелью и завален вперемешку бумагами, личными вещами, деталями доспехов и прочим, чему место, скорее, в сундуках и ящиках секретеров, но никак не на столах, креслах, окнах, полу и друг на друге. Стараясь не наступить на разбросанные тут и там вещи и время от времени наклоняясь, чтобы подобрать что-либо с пола, брат Альба прошел до окна, распахивая его. Холодный зимний воздух ворвался в помещение, от его порыва взметнулись бумаги на столе.

– В общем, так, юный Авидар. – Секретарь прошел до стенного шкафа, распахивая дверцы. – Вы займитесь вещами. Просто складывайте их на полки этого шкафа так, чтобы потом было легче разбирать, решая, что выбросить, а что оставить. Я соберу бумаги, после чего мы приберем тут, вы помоете окно и… Впрочем, там посмотрим. Приступайте!

Пожав плечами – работа оказалась не такой уж трудной, – юноша поднял валявшуюся кожаную флягу, повертел в руках.

– А, простите, не все равно, на какую полку что класть?

– Все равно. Часть этих вещей будет выброшена. Так они, по крайней мере, будут ждать своего часа в одном месте, а не раскиданными где попало. Мне не так легко поддерживать тут порядок, но сэр Лаймож оказался настолько любезен, что оставил меня на этой должности до тех пор, пока я сам не решу уйти на покой.

– Здесь только его вещи или магистра Отинура тоже? – Авидар набрал полную охапку кожаных деталей от поясных сумок и ремней до перчаток и деталей конской упряжи и вывалил их кучей на одну из полок. Потом подумал, сгреб и переложил чуть повыше, освобождая нижнюю полку под металлические предметы – он успел заметить забытый шлем, топор без топорища, мощный, чуть ли не с его запястье в обхвате, наконечник копья, обрывок кольчужного полотна и котелок.

– И то и другое. Некоторые предметы магистр Отинур хранил, как память. Вот, например, эта латная перчатка – все, что осталось от его побратима, сэра Фалька. Он попал под обвал. Отыскали только перчатку с кистью руки, оторванной и изуродованной. Конечность извлекли и похоронили в монастырской усыпальнице, а перчатку сэр Отинур хранил у себя.

– Тут есть усыпальница?

– Да, под собором. В ней находят свой последний приют те рыцари, у кого не было родных и близких. Когда-нибудь и меня там похоронят, – печально добавил он.

– У вас никого нет из родных? – вежливо поинтересовался Авидар.

– Тех, кого можно назвать близкими родственниками, у меня действительно нет, – ответил секретарь. – Я всех пережил. А дальняя родня… Мои бренные останки никому не будут нужны после смерти. Вот за телом сэра Отинура явились сразу двое – его младший брат и супруг его внебрачной дочери.

– Почему?

– Лестно иметь в семейной усыпальнице останки самого гроссмейстера Ордена Драконоборцев! – усмехнулся брат Альба. – Но оба уехали ни с чем… Оставьте это барахло, юноша, и идите помогать мне разбирать бумаги! У вас более острое зрение, чем у меня. У сэра Отинура был мелкий почерк, мне трудно его разбирать, и сейчас я не могу понять, где тут личные записи, которые можно уничтожить, а где документы, которые стоит сохранить на будущее.

Запихнув в шкаф вещи, которые держал в руках, Авидар послушно подошел ближе, садясь прямо на пол, среди разбросанных листов пергамента.

– Как так – уехали ни с чем? – полюбопытствовал он, подтягивая к себе несколько листов.

– А вот так! – Секретарь сидел над ним на стульчике, складывая важные документы себе на колени и небрежно разрывая и бросая в камин то, что не считал нужным сохранить. – По Уставу, останки всех гроссмейстеров хоронят всегда под собором. Кроме них такой чести удостаиваются те, у кого нет близкой родни, или те, кто совершил подвиг, достойный того, чтобы занять место в усыпальнице. Вы, юноша, не заметили, что время от времени вечерний молебен предваряет перечисление имен? Это поминают тех, кто похоронен под собором. Сэр Отинур знал, что рано или поздно его имя войдет в эти поминальные списки, но не думал, что это случится так скоро. Вы ведь слышали, что он скончался скоропостижно?

Юноша кивнул, не поднимая глаз от бумаг. Большинство документов составляли счета – сколько получено зерна и сена для прокорма рыцарских коней, сколько потрачено на закупку кожи для седел и железа для изготовления подков, какую сумму предлагается выделить на закупку партии молодых жеребцов и меринов на смену постаревшим лошадям, да во сколько обошелся ремонт крыши.

– Так вот, смерть сэра Отинура действительно можно было назвать скоропостижной, но скончался он после долгой тяжелой болезни. Сильные боли пожирали его изнутри. Он мучился несколько месяцев. Не помогали ни диеты, ни отвары целебных трав, ни наложение рук. Только опиат, который изготавливал ему брат-алхимик, мог ненадолго усмирить боль. Сэр Отинур принимал этот препарат все последние месяцы жизни. Сначала лишь на ночь, чтобы спокойно уснуть и не просыпаться от боли каждые полчаса. Днем ему еще удавалось как-то отвлечься, да и сильная у него была воля. Потом, – брат Альба вздохнул, – опиат перестал помогать. Сэр Отинур стал принимать по две дозы – одну перед сном, другую утром. Потом порции пришлось увеличить… Вы знаете, что такое опиат?

– Лекарство? – осторожно предположил Авидар.

– Да, лекарство, изготовляемое на основе опиума. В больших дозах это медленнодействующий яд. Великий магистр знал, что умирает, но надеялся дожить…

– А почему вы рассказываете все это мне? – поинтересовался горец.

– Сэр Отинур сам – слышите, юноша, сам! – составлял списки тех, кто пополнит ряды Ордена Драконоборцев в этом году. И очень надеялся дожить и своими глазами увидеть, верен ли его выбор.

С этими словами он встал, отложив стопку пергаментов, и, кивнув юноше, чтобы тот продолжал работу, отошел к окну. Оно все еще было приоткрыто, прохладный зимний воздух врывался в кабинет, и старый секретарь дышал полной грудью, как человек, которому стало не хватать воздуха.

– Пожалуйста, Авидар, просмотрите за меня остаток моей стопки, – попросил он. – Потом разожгите огонь, и мы сожжем все лишнее.

Юноша без лишних слов взял со стульчика пергаменты.

– Тут письма.

– Называйте мне имя адресата, которое стоит наверху, а я скажу, сжигать его или нет, – распорядился секретарь.

– Сэр Лаймож…

– В печь!

– Его высочество принц Негрин…

– В печь!

– Барон Ойлаф Гвизд Дольский…

– В печь!

– Аве… Ави… Ой!

– Что?

– Сэр, – Авидар выпрямился, держа листок в руках, – тут мое имя…

– Это вам. Читайте!

Ослушаться резкого приказного тона юноша не посмел.

«Авидар из рода Хуррака Ледяной Глыбы! – было написано нетвердым незнакомым почерком. Видимо, нутряные боли уже завладели его телом, и гроссмейстеру все труднее становилось их контролировать. – Или, может быть, Авест, сын вожака драконов? Как видишь, я знаю о тебе достаточно. Я знаю, кто ты и откуда. Знаю, почему ты пришел сюда и с какой целью. Скажу больше – это я подстроил твое появление в закрытой Школе Драконоборцев. Не спрашивай меня, почему я пошел на этот шаг – я стою на краю жизни, отсюда многое видится иначе. Можешь считать, что я смог предвидеть будущее. А может быть, был просто одним из тех немногих, кто почти повторил путь Безумного Лорда. Ты наверняка слышал о нем – о человеке, который одиннадцать лет прожил бок о бок с твоими сородичами, кто не просто смог выжить в горах, но и стал другом вашего племени. Он вернулся на родину накануне наступления Года Дракона и стал агитировать народ сложить оружие. Его тут же объявили сумасшедшим. Дальние родственники, которые успели прибрать его замок и земли к рукам, заточили Безумного Лорда под замок, приставили к нему глухонемых слуг и забыли про него. В одиночестве Безумный Лорд прожил почти двадцать лет, не общаясь ни с кем и постепенно сходя с ума. Но, пока сохранял ясный рассудок и пока сохранял рассудок вообще, он писал. Большая часть его сочинений оказалась уничтоженной его родными и тюремщиками, и лишь немногие произведения, самые поздние, в которых уже мало было зерен истины, зато все больше признаков надвигающегося безумия, сохранились и попали к людям. Подозреваю, что бумаги уничтожались выборочно и нарочно, дабы составить превратное представление об их авторе. Но случилось так, что моя мать была родной племянницей Безумного Лорда. Ей повезло – к ней случайно попали обрывки ранних сочинений – дневники Безумного Лорда, которые он вел, еще живя среди драконов. Меня отправили учиться на драконоборца, дабы «искупить семейный грех» и как-то отмежеваться от «преступника и предателя». Мать передала мне эти дневники, в надежде, что я с их помощью отыщу и «уничтожу гнездо чудовищ». Да, мне приходилось сражаться с представителями твоего народа, и на моих руках есть кровь твоих сородичей. Я все-таки человек. Но потом я встретил твоего отца.