— А что это тебя в «Пушкин» потянуло? — подозрительно спросил Эф Эф. — И потом. Существует установленный порядок. Его никто изменить не может, даже я. Люди отвечают за своё дело.

— То-то они пол-Москвы перекрывают, когда начальство едет, — парировала Ленка. — Я вроде не слышала, чтобы за это кто-нибудь ответил. Понимаю, конечно, ты меня из дворняжек взял, в высоких материях не очень разбираюсь… Только все ужас как противно. Ты прямо как Брежнев, только молодой…

Федор Фёдорович покраснел от гнева, но сдержался.

— Ты и вправду пока ещё мало в чём разбираешься, — сказал он. — Давай договоримся. Ты считаешь, что мне нужна мишура? Сейчас решается исключительно серьёзная задача будущего государственного устройства. Чтобы она решилась успешно, по десяти, двадцати, по сотне позиций должен быть достигнут успех. А чтобы все провалить, достаточно одного дурацкого промаха. В том числе и по обеспечению безопасности.

— Я ведь сказала, что мало в чём разбираюсь. В том числе и в дурацкой благотворительности, которой ты меня заставил заниматься. Я только хочу сказать, что либо я должна сидеть здесь, в Горках, взаперти, либо давай думать, как я могу нормально бывать, где мне хочется. Без вселенского шмона и зачистки ресторана. В конце концов, если уж речь идёт о вселенских проблемах, ты своим охранникам на все сто доверяешь? Почему я им должна за сутки сообщать, куда хочу поехать? Их же целая армия. Пусть будут человека два, но надёжных, сядут, скажем, за соседним столиком, возьмут кофе и делают своё дело, за которое отвечают. И люди, между прочим, раздражаться не будут. Вот, скажут, мы тут зашли перекусить, а за соседним столиком супруга самого большого начальника спокойно и демократично чай пьёт. Так можно? Потому что если нет, то я больше из дома ни ногой! И ни в какие детские дома не поеду, гори они огнём, всё равно никто ничего сделать не может. Сплошная показуха.

Ленка никогда не думала, что ключевая, по инфокаровским меркам, должность советника, на которой Федор Фёдорович верой и правдой отпахал не один год, наложила на него неизгладимый отпечаток, раз и навсегда отбив навык принятия самостоятельных решений. На своём высоком посту он уже никому советовать не мог, мог только приказывать. А это у бывшего полковника получалось не так чтобы очень. Поэтому он и не приказывал, а все ещё советовал, но облекал это в промежуточную форму поручения.

Понятно, что подобный стиль общения у людей, привыкших к железной государственной дисциплине, вряд ли найдёт понимание, но пока холопы лишь недоуменно перешёптывались за спиной.

Как-то Ленка включила телевизор. Там показывали старый фильм «Член правительства», и замшелый враг народа зловещим шёпотом говорил Вере Марецкой:

— А там тебе придётся формулировать в письменном виде. Ты знаешь, что такое — формулировать в письменном виде?

И Ленке стало жалко мужа, взвалившего на неприспособленного себя неизвестную ей, но фантастически тяжёлую ношу.

Скорее всего, он в очередной раз нечто посоветовал или поручил, потому что ситуация с охраной резко изменилась. Людей больше не разгоняли, шоу с живыми коридорами не устраивали, а дали Ленке четверых в сопровождение. Двое минут за пятнадцать оказывались на объекте, все готовили к её появлению, а другие двое провожали до столика и тихо удалялись на приличное расстояние, чтобы не мозолить глаза, но быть наготове.

Выиграв этот раунд, Ленка выждала приличное время и сменила точку дислокации. Вместо осточертевшего и ей, и охране «Пушкина», и так уже сверх всякой меры прославленного журналистами в качестве любимого ресторана супруги и. о. первого человека государства, она переместилась на Чистые Пруды. Помимо известного нам ресторана «Ностальжи», там имелось ещё одно место, где Мария появлялась более или менее регулярно, — церковь Федора Стратилата в Архангельском переулке. Её Мария, среди многих в «Инфокаре» обратившихся в православие, выделяла особо.

Расписание было приблизительно известно. Суббота, никогда не почитаемая «Инфокаром» в качестве выходного дня, мало чем отличалась от понедельника, и в восемь тридцать раскрашенный и надушённый секретариат уже сидел на рабочих местах, привычно сражаясь с раскалёнными телефонами.

Мария же возникала в конторе не раньше одиннадцати, вся в чёрном, в длинной юбке по щиколотку и без следа макияжа. Дедуктивный метод Холмса уверенно подсказывал, что Мария была на литургии.

Двое охранников оставались снаружи, а ещё двое заходили с Ленкой в храм, рядом не вставали, но зорко смотрели по сторонам, неловко крестились, чтобы не слишком выделяться. Они и не выделялись, потому что на Антиохийское подворье люди забредали разные, и некоторые тоже с охраной.

В церкви Ленка плотно заворачивалась в чёрный шарф, прикрываясь от любопытных взглядов, и оглядывала присутствующих. Марию она засекла во время второго визита, убедилась, что та тоже увидела и её, и охрану.

Мария, заметив, что Ленка провожает её взглядом, подошла к свечному ящику, задержалась на мгновение, потом вернулась на место и более не оборачивалась.

В следующую субботу, минут за пятнадцать до начала службы, Ленка остановилась у свечного ящика, взяла несколько листков бумаги, неумело изобразила наверху восьмиконечные православные кресты и стала вписывать имена — за здравие рабов Божиих Платона и Федора, за упокоение рабов Божиих Сергея и Виктора.

— Серёжка с Витькой крещены не были, — раздался шёпот слева. — Здесь за них записку подавать нельзя. Это в другой церкви, у святого Уара. Конверт забери. Там всё написано. Как звонить — сама разберёшься.

В узком коричневом конверте обнаружились сим-карта от мобильного телефона и аккуратно напечатанный на пишущей машинке номер.

Прямо из церкви Ленка направилась в «Ностальжи», заказала клубнику и чай, удостоверилась, что сопровождающие заняли свои места, кивнула, зашла в туалет, вставила в мобильник новую карту и набрала номер.

Мария ответила немедленно.

— Ну что, Ленка Леонидовна, — сказала она, и Ленке, возможно, впервые за последние месяцы, стало тепло и радостно, — что, ходишь по известным местам? Соскучилась по человеческому общению? Или решила пофорсить? А? Наверное, всё же решила пофорсить… Я ведь как была стервой, так стервой и осталась… Зачем приходила?

— Просто так, — ответила Ленка, в очередной раз убедившись, что Мария как была стервой, так и осталась. — Могла бы и не приходить.

— Ну уж раз пришла… Встречи у нас с тобой, чтобы с глазу на глаз, точно не получится. Наши мальчики посмотрели кругом. Тебя пасут так, что не пробиться. Причём не только твоя охрана, но и какие-то другие. Две машины стоят на выезде на бульвар, ещё одна в Кривоколенном. С этого телефона никому больше не звони, только на мой номер. Поняла? Тебе привет от человеческого детёныша, от нашего Маугли. И ещё от Шер Хана. Помнишь? Супругу твоему они кланяются. Вот что просят передать. Слышишь меня?

— Слышу.

— Тот, которого искали… Из-за московских событий… Поняла? Они знают, где он. Есть достоверная информация, кто все это устроил. Мужу скажешь — все эти дела организовал Батя.