— Стива, сходи с аристократом вон в тот домик, а то моя рожа народ пугает. Узнай, где дом 56 и квартира 7, иначе до утра тут будем ползать.

Куприн с Эдиком отправились к ближайшему строению, кстати, двухэтажному, а в него вросла одноэтажная то ли хата, то ли сарай, постучались в окно хаты. Выглянула моложавая женщина, Стива приставил к стеклу удостоверение, громко сказав:

— Полиция, капитан Куприн. Вы не могли бы выйти?

Она кивнула, а через минуту позвала их из-за угла, где был вход, над которым нависал козырек. Невысокая женщина, думая, что выскочила на минуточку, не надела ничего из теплых вещей, стояла в махровом халате, а вечерами холодно, поэтому Стива, еще идя к ней, приступил к расспросам:

— Мы ищем дом 56, квартиру 7…

— А, так это как раз напротив, — торопливо сказала она. — Такой же дом увидите, как наша двухэтажка, рядом такой же, как мой, — он и есть 56-й.

— А скажите, там живет Аркадий Резников?

— Аркаша? Живет, живет. Он квартиру у Поповой снимает, а она к дочке переехала в частный дом — внуков нянчить.

— И давно Аркаша снимает?

— Месяца три… может, больше.

— Я смотрю, свет там не горит…

Она вытянула шею, приподнялась на цыпочки, опустившись, пожала плечами и, натягивая на голову капюшон халата, сказала:

— Да его как будто дома нет… Он вообще-то по вечерам часто гуляет или работает, толком не знаю. А вы обойдите халупу слева от входа, там окно есть, эта комната самая приличная, там он и живет. Загляните, может, спит. Иногда нагуляется, потом спит сутки-двое.

— Спасибо. Бегите к себе, а то вы раздеты, замерзли…

Как люди вежливые, они сначала постучались в дверь, ибо кнопку звонка не обнаружили. Заглянули в окно — смутные очертания видны, а что конкретно они представляют, не понять. Ценное предложение поступило от Эдика:

— Да завтра давайте приедем! Не видите, нет Аркаши дома.

— Точно… — промямлил Костя, соглашаясь.

Но не использовать все средства — этого не позволит себе ни один опер, Костя достал смартфон, включил функцию «фонарик» и посветил в окно. Для простого осмотра, чтобы удостовериться в отсутствии хозяина, довольно долго он водил лучом, Стива нетерпеливо спросил:

— Ну? Что там?

— Не знаю… Там бардак… Посвети еще и ты.

Стива стал рядом с оперативником, теперь оба с помощью фонариков осматривали комнату. Бардак — да, но это не тот бардак, в котором живут постоянно, о чем и сказал Костя:

— Странно, порядок вроде, да? Мебель не со свалки, на диване — декоративные подушки… и такие же подушки на полу… Это угол плоского телика, он закрывает часть окна, штука не дешевая. Ковер скомкан…

— Это шкура пятнистая, а не ковер, — уточнил Эдик за их спинами.

— Тем более, хата не отстойник, — бросил через плечо Костя. — Слева столик журнальный перевернут, ваза разбитая… Как будто здесь что-то произошло.

— Драка? — предположил Эдик.

Костя не ответил ему, он увидел нечто более интересное:

— Стива! Посмотри справа… на полу… за креслом… Это просто туфли или ноги торчат?

— Где?.. Где?.. — засуетился тот. — А, вижу, вижу… Черт его знает… Нет, плохо видно…

Потеснив Костю, он встал на его место, с этого ракурса лучше видно обе туфли и нижняя часть одной брючины.

— Вызывай группу, а я звоню Гринбес, похоже, там труп, и он наш.

Вызвать Лидию Николаевну — шаг разумный, так как именно ей придется взять в работу лежащий в доме труп, который предположительно, будучи живым, как-то связан с убитой Шубиной. Да, как-то! Ведь пока не установлено, кто именно и почему лежит в доме, может, человек перепил и валяется пьяный вусмерть.

Группа приехала через полчаса, замок взломали, прошли коридор, но когда открыли дверь комнаты, оттуда так пахнуло вонью, что всем пришлось выбежать на воздух. Криминалисты, надев маски, открыли окно и двери, чтобы сквозняк хотя бы частично вынес зловоние из квартиры, после и они вышли во дворик.

— Кто лежит там? — поинтересовался Стива у медэксперта. — Я имею в виду возраст.

— Примерно от 25 до 30, после вскрытия скажем точно.

— Ну и воняет же… — скривился Эдик. — Сколько он пролежал?

— Больше недели, — сказал медэксперт.

— Не нравится? — ухмыльнулся Костя. — Шел бы ты в адвокаты, Эдичка, там работа чистая, бабла немерено скирдуют, но крутые адвокаты.

Чувствуя неприязнь большого и молчаливого Кости, Эдик предпочитал не вступать с ним в полемику ни по какому поводу, умный на рожон не лезет. А через минуту все переключили внимание на подъехавший автомобиль, это примчалась Лидия Николаевна. Несмотря на полноту, она живенько взобралась на пригорок, вошла во двор, где первым ее встретил Куприн:

— Лидия Николаевна, мы опоздали на много дней, труп протух.

— А он правда дружок нашей убитой? — спросила она.

— Пока не знаем, дом проветривается.

Идя к дому, Гринбес вытащила носовой платок, встряхнула его — платок оказался мужским, стало быть, большим, — в свежем воздухе распространился резкий запах не духов, скорее аромат эфирных масел, и сказала:

— Мальчики, вперед, работаем.

Приложив к носу платок, она стремительно вошла в дом и осмотрелась. Бесспорно, здесь было столкновение в прямом смысле лбами или кулаками.

— Ого, что здесь произошло? — озадачился Эдик, прикрывая своим платком нос. Впервые попав на несвежий труп, впрочем, на свежий тоже не попадал, юноша мужественно преодолевал тошноту и по возможности старался не дышать.

— Потасовка, — определила Лидия Николаевна и двинула к трупу, у которого уже трудились эксперты — один криминалист, второй медик, хотя места для двоих живых маловато. Костя отодвинул кресло на середину комнаты, когда криминалист сфотографировал труп, и Лидия Николаевна, наконец, приблизилась к изголовью убитого. — Застрелен.

— Два выстрела, — указал медэксперт.

— Странно, сначала он подрался, потом его застрелили… — осматриваясь, рассуждал Куприн. — Надо думать, убитый дрался с убийцей, так?

— Идемте во двор, подождем, когда вынесут труп, — предложила она. — Странно другое, Стива: соседи не слышали потасовки, не слышали выстрелов.

Выйдя во двор, Лидия Николаевна не присела на поставленную для нее табуретку, с наслаждением затянулась сигаретой, распространяя аромат табака, который далеко не всем нравился (точнее, никому не нравился), но после квартиры… это было благоухание.

— А почему вы думаете, что соседи не слышали выстрелов? — интересовало Эдика.

— Они бы вызвали полицию, — задумчиво ответила Лидия Николаевна. — Можешь опросить соседей, их немного, в соседнем доме квартир, думаю, четыре-пять, кто-то наверняка был дома. Спорим, не слышали?