— Идите чай пить вояки. Чайник только поставьте на плиту, я сейчас. Только посажу ребёнка в манеж.

— Если в гости, иди чай пей, а в дела семьи не лезь, — поостыл Кирилл, вернув шубу на вешалку.

Всё компания без проволочек перешла на кухню. Но спор не затих. В этот раз начала Юла.

— Батюшки, какие страсти, — состроила рожицу ему она.

— Поиграй мне в клоуна ещё, — пригрозил Кирилл, включая опять пылесос.

Юля проводила его сердитым взглядом и после того, как показала язык, повернулась к Маше:

— Как с цепи сорвался, — ворчала она и тут же дала исчерпывающий совет:- Тихонько перевяжи и все дела, чтоб "бревно" это не видело.

Маша накрывала стол, а она бегая следом, заговорщически шептала ей это на ушко.

— Инструкции "блин" даёшь? — заглянул Кирилл к ним, уловив её шебушение.

О, Юлька задом, задом и шлёпнулась на стул.

— Я собственно пришла узнать, где вы будете Новый год встречать? — нарочито громко, чтоб слышал Кирилл, прокричала она.

— И старый провожать…, - ухмыльнулся тот, — а ты не догадываешься психолог, нет, сказать?

Юла подскочила:

— Скажи, скажи…

Таран, чтоб не болтать без дела принялся разбирать пылесос, доставая из него бак с грязной водой, и между делом невероятно спокойным голосом объяснялся.

— Дома, конечно. Куда же с ребёнком-то идти. Американское образование, против нашего ну ни в какие ворота не лезет, — кольнул он её под самый конец с ехидной улыбкой.

Второй раз удачно подпрыгнуть не удалось, стул отлетел и Юлька вскочила:

— Только вот не надо Америку трогать. Ей от ураганов и тайфунов неплохо достаётся, так что уж ты больно-то не старайся добавить. И потом можно твоим отвезти или пусть они тут у вас переночуют, пока вы попразднуете.

Следующим вопросом, он спутал ей карты окончательно:

— Ты замуж не собираешься?

— Это к чему? — не поняла его Юля.

— Рожать тебе пора, большая уже девочка. Глядишь, и соображаловка заработает, второе дыхание так сказать откроется.

Теперь она поняла и огрызнулась:

— Тебя забыли спросить.

А тот доставал и доставал. Раз и опять ковырнул:

— Смотри с этим шоу бизнесом без семьи останешься.

— Ты стал таким противным, — поджала губы Юлька.

— Неужели. Ты мне льстишь. Всегда таким был. Ваша милость плохо меня знала. Подруге, можно сказать от чистого сердца, несчастной стать помогала.

Юля развернулась к молчаливо попивающей чай Маше.

— Машка, его, что в лифте сегодня прищемило?

Машка, улыбнувшись, подвинула ей печенье и отвернулась. Мол, меня не трогайте артисты.

Кирилл, круто развернув, опять вернулся к теме празднования нового года.

— Чего злишься-то, подумай сама: ребёнок чужих не признаёт, от бабушки отвык, редко видит. Опять же обревётся, для него это опасно. Нагуляемся ещё, какие наши годы.

Но Юльку так просто не разоружить. Она темпераментно принялась убеждать:

— Годы ветер обгоняют. Так что жить надо сейчас, а не когда-то. Наташу попросите, она его чаще видит.

Таран скосил глаз на Машу и отхлебнул из чашки со вздохом напомнил Юлиане:

— Молодая же девчонка, у неё своя жизнь. Что ж мы её обворовывать будем.

Поняв наконец бестолковость разговора, она отодвинула чашку и развернулась к подруге:

— Маша, я вроде, как бы, к тебе пришла, а разговариваю с продвинутым во всех вопросах Тараном. Ты, может, скажешь хоть что-то.

Машка махнула рукой, мол, разговаривайте себе дальше, главное меня не впутывайте в свои баталии.

— Понятно. Значит, ресторан накрывается. Придём с Максом к вам.

О! Этого ещё не хватало! У него были намётки провести его вдвоём нагишом, на полу и при свечах. Сказка! Чтоб она сбылась он с ходу принялся отбивать атаку:

— Зачем такие жертвы, — ухмыльнулся Таран. — Вы можете пока себе позволить вольный полёт. Летайте…

Но Юлиана упёрлась и сказка растаяла прямо на глазах.

— Без подруги никуда, — заявила она. — Я каждый Новый год с ней провожу. Думала, опять в клуб пойдём или на худой конец в ресторан.

Таран надеясь ещё на чудо проворчал:

— Чего тебе дома с Максом вдвоём не сидится?

Юлька мечтательно возвела глаза к освещённому люстрой потолку и выдала своё видение предмета:

— Там головокружительные новогодние маскарады. А, чтоб ты понимал.

— Где мне.

— Таран, помнишь, как ты нам два года назад там пел…, а впрочем, ты нам и дома споёшь. Ну, а ты что Машенция, притихла? Не поддерживаешь подругу?

Он бросил умоляющий взгляд на Машу.

— Юля, Кирюша прав, — встряла Маша в их покусывания друг друга.

— О, заговорила. Что тебя задело правильностью из той кучи, из которой он мне только что натрепал, — воскликнула она.

Маша повторила ей то, что сказал уже Таран.

— Вы идите себе с Максимом, пользуйтесь свободой, пока детей нет.

И тут Юлька взревела, как раненный зверь:

— Да, на жирафа она сдалась свобода та. Макс будет рядом. Ты со мной. Это ли не счастье. Свобода нужна тем, кто за решёткой мается, шоколадка моя. Во всём остальном это глупость и враньё. Ведь вот когда нас носит на своих крыльях любовь, мы счастливы. Да, счастливы и именно оттого, что влезаем в кабалу, теряя независимость и свободу. Стараясь отдать любимому, как можно больше и даже своё я, не требуя за это ничего взамен. Не спорю, есть женщины, которые считают, что свою свободу отдавать нельзя. Своё я, терять ошибка. Наверное, это тоже в каких-то случаях оправдано и правильно. Но только это уже не любовь. Кто-то сказал, не помню, что свобода спасёт любовь. Чушь. Свобода может спасти только секс, а это не одно и тоже.

— Чего это тебя красотка, на такую убойную тему потянуло? — поставил перед ней кофе Таран. — Может коньячку туда плеснуть. Ты не за рулём?

— Замуж желаю. А Максим не предлагает. Сколько ещё прятаться. Я такого карапуза, как у Машки хочу. Чтоб Макс ворчал, расхаживая в домашнем костюме и тапочках по квартире. Он молчит и молчит, а ты тут ещё… — Расплакалась она.

Кирилл тупо смотрел на неё. Вот уж он не ожидал какой нарыв проткнул.

— О, о, — только и смог протянуть Таран, шлёпнувшись на стул. — "всё смешалось в доме Оболонских…"

Маша внимательно посмотрела на подругу, а потом перевела взгляд на Тарана и мягко попросила:

— Кирюша, идите-ка с Пашкой поколдуйте над ёлкой, а то мы к рождеству её только осилим и то, если крупно повезёт. Так и будет лежать сосновый ворох на полу.