— Ага!.. Только я вот об этом, боюсь, уже не узнаю, в смысле — не успею… А? Тебе, идиоту, такая мысля в башку не приходит?.. Конечно, не приходит! Если б вот над твоей шкурой нависло, тогда да, пришла бы, твою мать!..

Джек хотел сказать, что благодаря Сопловым стараниям опасность над его шкурой тоже имеется, и еще какая! Однако, поняв, что Жорка завелся и совсем недалек от редких, но убедительных приступов своей ярости, счел за благо промолчать, давая тому выпустить пары. В конце концов, не дурак он, проорется да и сам поймет, что Борода — единственный для них сейчас выход… И чем быстрее Сопло отправится к своему шефу, тем лучше.

Кружкову опасения Жорки казались безосновательными: в конце концов, никто из них не застрахован от роковых ошибок! А Борода выпестовал и Сопелова, и его бизнес собственными руками, с чего бы ему «закрывать» своего протеже?.. Разбушуется, конечно, прилично, однако рано или поздно простит проштрафившегося впервые за эти годы Сопло… Джек не был в курсе, что некоторую часть доходов от того же «Техаса» его друг ловко укрывал от Бороды и что сей факт станет ясным как божий день, стоит только грозному Ильичеву глянуть в бумаги, умыкнутые Дианой…

И Жоркину бурю в стакане воды, и размышления Кружкова прервал звонок мобильного во внутреннем кармане сопеловского пиджака, выглядевшего после этой ночи так, словно его долго и с аппетитом жевала коза. Звонил Рыбец, о чем Джек, конечно, понятия не имел, поскольку о приключениях Димона в городе Ижевске Георгий ему за ненадобностью не поведал.

Молча послушав кого-то минуты три, Сопло тяжело вздохнул и, буркнув: «Ладно, переведу, как договаривались…» — отключил связь. Наткнувшись на вопросительный взгляд Джека, он вяло пожал плечами:

— Димон, задница, вляпался по самые помидоры в этом сраном городишке… Придурок хренов, надоумился к девке прямо в подъезде при… А тут соседа, блин, вынесло… Ладно, поговорю с ним, когда объявится, — мало не покажется!..

— Нам тоже, — позволил себе буркнуть Джек, которого приключения Димона нимало не интересовали. — Если ты и дальше будешь тянуть…

— Отвали на х..! — Сопло аж подскочил в своем кресле, уставившись на своего заместителя с поразившей того злобой. — Отваливай, если ничего умнее в твою тупую башку не приходит! Сам решу, что и когда мне делать и к кому идти… Перебздел ты, видать, как я погляжу, за себя, любимого… Все вы суки, все!..

— Гоша, да ты что?.. — Не ожидавший повторного взрыва Кружков побледнел и растерянно уставился на Сопелова. — Я ведь ничего, ты что? Конечно, тебе виднее, что делать, но ты ж сам меня спросил?.. Я же, Гоша, не знаю всех-то твоих… э-э… делов и корешей! Может, и кто другой подсобит…

— Ладно, вали отсюдова! Толку-то от тебя… — внезапно скис Жорка. И по той тоске, какая мелькнула в этот момент в его глазах, Джек понял, что на самом деле его хозяин понятия не имеет, что делать дальше, где искать эту маленькую сучку.

Ни с Бородой, ни даже с Рыбцом Кружков лично знаком не был. Более того, ни с одним из них пообщаться хотя бы по телефону ему ни разу за все эти годы не довелось. Однако это не означало, что предусмотрительный Джек не позаботился о такой возможности для себя заранее… И вот теперь перед ним встала ох непростая задачка.

2

Покидая особняк Сопла и садясь в свою «ауди» предпоследней модели, Кружков уже отлично понимал, что ни сегодня, а возможно, ни завтра перетрусивший не в меру впервые на его глазах Георгий к Бороде не пойдет. Помимо потери драгоценного времени означать это могло еще много чего. Например, что дорогой дружок поведал ему не всю правду, а лишь ее часть… Допустим, среди украденных бумаг есть и такие, которые Бороде лучше бы и вовсе никогда не видеть… Предположение? Да, но весьма и весьма похожее на истину…

Возможности и связи Сопелова были Джеку хорошо известны, и он наверняка знал, что без помощи Ильичева тут не обойтись: территория, на которой хозяйничал Сопло, была узковата для того, чтобы с нее организовывать едва ли не всероссийский поиск пропавшей девки. Вполне возможно, что и связей Бороды на это тоже не хватит. Однако здесь в своих рассуждениях Кружков вступал в темную область предположений и слухов, один из которых утверждал, что у Ильичева имеются свои завязки и в Госдуме, и чуть ли не в Генпрокуратуре… Так или эдак, а чем раньше Борода узнает о случившемся — тем лучше.

Джек тяжко вздохнул, с грустью подумав о последних, несомненно лучших годах своей жизни, проведенных под крылышком давнего друга Сопелова Жорки, по меньшей мере дважды вытащившего его из полного дерьма. Но сейчас речь шла о его собственной свободе и, скорее всего, жизни: под холеной на сегодняшний день шкурой и дорогим прикидом Джека по-прежнему теплилась не ставшая ни на грамм выносливее со времен зоны душа. Второй отсидки, да еще с солидным сроком и в обществе рецидивистов, он точно не выдержит… Поэтому никакой дилеммы тут быть не может и не должно.

Кружков завел движок и тронул машину с места. Вскоре впереди показалось серое и темное, словно на дворе стоял поздний октябрь, шоссе. Не доезжая до него, Джек прижал «ауди» к обочине и заглушил мотор. Вокруг стояла полная тишина и безлюдье — спасибо погодке!

Достав из бардачка мобильник, Джек набрал номер, который в свое время счел необходимым выучить наизусть. Береженого, как говорится, и Бог бережет!

Трубку по ту сторону связи сняли только после восьмого гудка, когда Кружков уже отчаялся дождаться ответа.

— Да! — хрипловатый голос абонента подсказал Джеку, что с ним скорее всего разговаривает сам Борода.

— Иван Ильич? — осторожно поинтересовался он, слегка вздрогнув от волнения.

— С кем имею честь? — резко и холодно отреагировал его собеседник.

— Это Джек, заместитель…

— Я знаю, кто ты. Что случилось?

— У нас неприятность. Крупная…

— Почему звонишь ты?

Джек набрал побольше воздуха и на одном дыхании произнес заранее придуманную фразу:

— Потому что мы с Соплом не сошлись во мнении, ставить ли вас в известность о случившемся.

Едва заметная пауза, возникшая после его слов, показалась Джеку опасно длинной. Но — нет, обошлось, слава тебе господи!..

— Надо полагать, где меня найти, ты знаешь, — хмыкнул Борода и коротко добавил: — Подъезжай.

Сунув мобильник назад в бардачок, Джек выехал на шоссе и, повернув в сторону Москвы, увеличил скорость вдвое против дозволенного: до особняка Бороды добираться отсюда было долго, больше часа, грозный старик даже не поинтересовался, откуда ему позвонил Кружков. А перезванивать и сообщать, в какое время надеется достичь его убежища, Джек не решился.

1

…Мутный желтоватый свет фонаря пульсировал и бился, из последних сил сражаясь с наступавшей на него со всех сторон тьмой, и в точности так же, из последних сил, сопротивлялась она сама, пытаясь справиться с невидимой железной хваткой, заставлявшей девушку смотреть туда, в глубину двора, на жуткую сцену, разворачивающуюся перед глазами. Смотреть и навсегда, на всю оставшуюся жизнь запоминать, запоминать, запоминать…