После ужина Розалия Станиславовна собрала домочадцев в гостиной и заявила, что на ближайшие два часа все окунутся в просмотр нового американского блокбастера, диск с которым она приобрела днем, возвращаясь из салона красоты.

– Я не люблю смотреть ваши бастеры, – протянула Натка, усаживаясь в кресло. – Там одни драки, мордобой и кровища. Лучше давайте посмотрим диск с каким-нибудь советским фильмом. Например, «Девчата» или «Дело было в Пенькове».

– У кого-то проблемы со слухом? Кто-то соскучился по скандалам? Кому-то не терпится отправиться спать с головной болью? Если я сказала, что сегодняшний вечер мы посвятим просмотру блокбастера, значит, так тому и быть. Всем все ясно? Еще вопросы будут?

– Нет, – пискнула Натали.

Ката села на диван.

– Мне без разницы, включайте, что хотите, главное, во время просмотра отвешивайте поменьше комментариев.

Свекрища включила DVD, расположилась в кресле, но так и не успела нажать на «Рlау». В дверь позвонили.

– Начинается. Натка, живо посмотри, кто приперся. И скажи, что сегодня у нас карантин, пусть приходят завтра, а еще лучше послезавтра.

Стоило Наталье щелкнуть замком, как в гостиную практически вбежал встревоженный Леопольд Самуилович.

Розалия насторожилась.

– Лео, ты?! Мы же сегодня не встречаемся.

Мужчина подошел к свекрови, взял ее за локоть и с чувством произнес:

– Роза, нам с тобой надо серьезно поговорить.

Станиславовна отступила на шаг назад.

– Я ни в чем не виновата! Оно само сломалось! Само порвалось! Я невинная жертва!

– Ты о чем?

– Извини, сказала машинально, на всякий пожарный. Что с тобой, почему ты такой бледный?

– Заболели? – спросила Натка. – Может, вам чайку с медом налить?

– Нет, нет, – Леопольд затряс головой. – Я заехал к вам на минутку, хочу сообщить… Роза…

– Котик, не тяни, ты меня пугаешь.

– Мне кажется, что настал момент, когда я должен, – Леопольд обкусывал губы, – должен познакомить тебя с моей мамой.

Розалия плюхнулась на диван.

– С мамой?!

– Да. Я признался ей, что у меня появилась достойная женщина, и она требует, чтобы я вас познакомил. Завтра мама ждет тебя к ужину.

Свекровь покосилась на Катку.

– Лео, это так неожиданно, а ты уверен, что мне стоит ехать к вам на ужин?

– Разумеется! Дорогая, ты обязательно понравишься моей маме, она полюбит тебя сразу, как только ты появишься в квартире.

– Котик, мне страшно. Я так давно не знакомилась с матерями своих… друзей, что готова упасть в обморок от жуткого волнения.

– Если боишься ехать одна, можешь взять с собой девочек.

Розалия обратилась к Катке.

– Детка, ты составишь нам компанию?

– Конечно, если вы просите.

– Натали, а ты?

– Да, да, поеду.

– Значит, мы обо всем договорились. – Леопольд Самуилович поднес ладонь Розалии к губам. – Завтра в шесть я заеду за вами.

– Подожди, Лео, расскажи немного о своей матери, что она за человек, как мне с ней общаться?

– Мама – чудесный человек, она добрейшая из женщин. Вы с ней найдете общий язык. В людях она в первую очередь ценит доброту, простоту и честность.

– Н-да, – протянула Наталья. – Розалию Станиславовну лучше оставить дома. От греха подальше.

– Замолчи, – крикнула свекровь.

– Успокойся, Роза, не накручивай себя зря. Да, кстати, у меня к тебе будет небольшая просьба.

– Слушаю.

– Не могла бы ты завтра накраситься… Гм… Чуточку по-другому?

– Как это?

– Не слишком ярко. Мама относится с предубеждением к женщинам, которые злоупотребляют косметикой.

– Я постараюсь, хотя у меня вряд ли получится. Не обещаю.

Леопольд Самуилович подбежал к двери.

– Я испаряюсь, девочки, до завтра.

Когда за ним захлопнулась дверь, свекровь запричитала:

– Мне крышка! Я заранее знаю, что мать Леопольда меня забракует. Слышали насчет косметики? Все! Я его потеряла! А ведь счастье было так близко! Что делать, Ката, посоветуй.

– Меньше нервов, просто во время ужина ведите себя более сдержанно. Уберите на время из лексикона словечки типа: «круто», «вау», «гламур» и им подобные. И ради бога, не врите.

– Когда я врала? Что ты несешь? Ой, мне не хватает воздуха. Мамочки, от завтрашней встречи зависит мое будущее. Я уже поняла, что Леопольд крепко держится за материнскую юбку, и в случае, если я не понравлюсь старой грымзе, мне дадут отставку.

– Не грымзе, Розалия Станиславовна, а матери Леопольда Самуиловича.

– Да, да, ты права, черт тебя дери. Господи, надо обдумать, в чем туда тащиться. У меня все платья с откровенными вырезами.

– Наденьте костюм.

– Красный?

– Лучше что-нибудь поскромнее.

– Ты права – малиновый подойдет идеально!

До полуночи Розалию не было слышно. Она закрылась в спальне и готовилась к завтрашней встрече с мамашей Леопольда.

А утром, спустившись к завтраку в отвратительном настроении, начала придираться к Наталье:

– Не забывай, вы с Каткой – группа моей поддержки, веди себя прилично. Поменьше говори, больше молчи, тогда, может быть, сойдешь за умную. Ката, тебя это тоже касается. Почему вы такие кислые? Натка, у тебя круги под глазами. Иди, сделай себе питательную маску. Катарина, перекрась ногти на руках. Да, совсем забыла, если вдруг я начну тонуть, вы должны незамедлительно бросить мне спасательный круг.

Наташка нахмурилась.

– Круг?

– Да. Спасательный.

– А мы где ужинать-то будем? В бассейне, что ли?

– Я выражаюсь образно!

– Мы поняли, Розалия Станиславовна, хватит нас поучать. – Катка уткнулась в газету.

Без четверти шесть к ним пожаловал довольный Леопольд Самуилович.

– А где Роза, она готова? – спросил он у Натки.

– Сейчас спустится. С трех часов из спальни не выходит. Нервничает.

Розалия появилась в гостиной в начале седьмого. Облачившись в янтарно-желтый брючный костюм, огненно-рыжий парик и держа в руках оранжевую сумочку, она чувствовала себя явно не в своей тарелке.

– Роза, ты великолепна! Но зачем ты накрасилась больше обычного?

– Перенервничала. Не требуй от меня невозможного. Котик, я старалась изо всех сил и… перестаралась. Но в остальном преуспела. Костюм у меня скромный, сумочка тоже, а вместо бриллиантового колье я нацепила на себя тонкую нитку жемчуга. По-моему, теперь я очень смахиваю на простушку из сельской местности.