попытки оказать сопротивление, так называемые «защитники правопорядка» приступили к совершению тактического манёвра под кодовым названием «спешная ретирада»… Будь на месте наших ботов кто-то иной, то этот манёвр мог бы принести полицейским успех и помочь скрыться в темноте, но даже аварийный сброс балласта не помог им набрать необходимую для этого манёвра скорость, да и, заодно, оставил очень приметный след, по которому может пройти даже слепой, особенно слепой… Так что люди сами выползли прямо навстречу обошедшему их с тыла «Взломщику»… Бинго, ядра людей отключились, не выдержав нагрузки, что в итоге позволило им остаться в живых и заодно позволив нам их беспрепятственно обыскать. Цель достигнута: контрольный сканер в наших манипуляторах, и теперь его можно неспешно распотрошить, выуживая необходимую информацию. С вами была ваша неунывающая эсминец «Радфорд». Не забывайте заглядывать на наш канал и ставить лайки».

Боты, заполучившие сканер удостоверений, оперативно зарылись в землю, дабы не привлекать теперь излишнего внимания. Достигнув проложенных подземных коммуникационных каналов, дальнейший путь они проделали уже по ним, параллельно потроша доставшийся трофей и выуживая из него необходимую информацию и параметры. Ожидаемо не встретив больше никого из людей, Бискайн довела ботов до облюбованной ею точки, где был расположен один из магистральных узлов коммуникационных каналов связи. Осмотрев выбранное место, средний бот изверг из своего корпуса облако наноматериала, а лёгкий начал из него формировать необходимые Бискайн устройства, маскируя те под часть кирпичной кладки, с креплениями под проходящие провода. И через пять минут здесь уже ничего, кроме потревоженной пыли, не напоминало о бывшем присутствии непрошенных гостей.

Задав ботам программу самостоятельного скрытного возвращения, ремонтница отпустила прямой контроль и довольно захихикала. Такого удовольствия от небольшого хулиганства она давно не получала, надо бы почаще так развлекаться. Но сейчас требуется доделать то, ради чего всё это и затевалось… Она проверила установленный канал, затем проверила качество подключения — всё, параметры были чуть ли не эталонными. Теперь задать нужные алгоритмы…

Астория с интересом наблюдала за похождениями своих ботов под управлением Бискайн, удобно расположившись в кресле и болтая ногами. Полицейских ей было ни капли не жалко — тоже мне, нашлись «защитники»… Прцесс монтажа оборудования она откровенно проскучала, это всё-таки была не её специфика. Так что оставалось только ждать дальнейшего развития ситуации. И вот, наконец-то, Бискайн торжественно вскочила, и погрозив кулаком в сторону берега, воскликнула:

— Ну всё, настал час расплаты! Приступаю…

Астория ради интереса подключилась к каналу оборудования, установленного Бискайн, отслеживая постепенное нарастание скорости потока обмена данными. Когда пропускная способность достигла пяти процентов мощности, вдруг замигал и отключился свет в комнате и, одновременно, нагрузка на канале данных упала в ноль. Крутанувшись в кресле, Астория оттолкнувшись ногой от пола, подъехала к окну, в котором увидела, что электрическое освещение пропало во всём городе, за исключением нескольких мест, где, видимо, было автономное питание, ну и ещё был отсвет фар движущихся машин. Она сняла свой звукоизоляционный барьер и вслушалась… в городе стояла мёртвая тишина, если только не считать за шум далёкий вой сирен и гул движущихся машин.

Повернувшись к окну с Бискайн, она увидела ошарашенную плавбазу:

— А это разве планировалось? — ехидно поинтересовалась она у ремонтницы.

Та вдруг мелко затряслась и исторгла истошный вопль (Астория едва успела восстановить свой барьер):

— Криворукие приматы! Ну кто такие маломощные сети делает? Найду — руки поотрываю и приделаю туда, где им самое место — к заднице.

После чего обречённо рухнула на кушетку и, взглянув на открывшую рот Асторию, которая собралась задать очередной вопрос, злобно прошипела:

— Молчи. Судоверфью заклинаю, пока просто молчи, иначе я за себя не отвечаю!

Астория послушно закрыла рот. Ну, вот так всегда: как виновата она — объясняйся, а как лидер — закрой рот и молчи. Жизнь несправедлива — вот если бы она была линейным крейсером, или хотя бы тяжёлым, то с ней бы тогда больше считались и просто так рот не затыкали.

— … В общем, сидим и ждём, пока люди не починят своё оборудование. У них вся сеть легла, и пока они её не починят, я ничего сделать не смогу. Так что нам остаётся только ждать…

Глава 13. Интерлюдия 2.

Три дня спустя. Вашингтон. Округ Колумбия.

В небольшом сквере, на одной из окраин Вашингтона, находилось небольшое невзрачное трёхэтажное здание. Если бы у местных жителей решили спросить, что там находится, то большинство только бы недоуменно пожали плечами: стоит и стоит, никому не мешает. Меньшая часть посетовала бы на то, что такой удобный сквер огорожен и недоступен для свободного посещения, а следствием попытки пройти внутрь было немедленное явление суровых охранников частного охранного агентства, выпроваживавших непрошеных визитёров со словами:

— Посещение запрещено. Частная собственность. Просим немедленно покинуть территорию. В случае неподчинения, имеем право применить оружие.

И люди послушно покидали сквер, понимающе кивая — частная собственность священна, а жить охота всем. Но таковых «инцидентов» не было уже несколько лет, народ в округе был понимающим, раз нельзя — значит нельзя. Тем более, в районе были ещё и другие скверы, где можно было отдохнуть с семьей или просто компанией приятелей.

Сейчас в одном из кабинетов этого здания, обставленном в классическом деловом стиле, работал с документами мужчина, внешность которого была профессионально невзрачна: ни возраста, ни социального статуса, вообще ничего, что бы могло его хоть как-то однозначно выделить среди других — абсолютно обычный клерк средней руки.

Закончив листать документы в папке лежащей перед ним на столе, он, откинувшись на спинку кресла, о чём-то задумался, постукивая по уголку рта мундштуком курительной трубки. Издав неопределённый хмык, он повернулся к стоящему на столе ноутбуку и запустил на нём, судя по донесшимся приглушённым звукам, некий видеоролик.

— Какой красавец! — пробормотал он. — Откуда же ты такой взялся? Кто же тебя создал? Да и создал ли?

Неторопливо встав с кресла, он подошёл к окну кабинета, и слегка раздвинув пальцами закрытые жалюзи, осмотрел открывшуюся привычную картину летнего сквера. Постояв так несколько минут, не оборачиваясь, произнёс в пространство:

— Приёмная, — и выждав пару секунд, продолжил. — Мэри, кто сейчас у нас свободен из агентов?

— Секундочку, сэр… Семнадцатый, Двадцать третий и Шестой, — отозвался из интеркома на столе мелодичный женский голос.

— Пригласи ко мне Семнадцатого, — отдал он распоряжение после краткого раздумья.

— Хорошо, сэр… Семнадцатый будет у вас через две минуты.

— Отлично, как подойдёт — сразу запускай. Отбой.

Закончив разговор, мужчина продолжил стоять, высматривая в сквере нечто, ведомое только ему одному, а, быть может, просто бездумно глядя вдаль…