Как только мы поднялись на нужный этаж, Макс посмотрел наразбросанную обувь около входной двери лысого и зажал мне рот ладонью.

– Тихо…

Я хотела возмутиться и убрать его руку, но, посмотрев в егонапряженные глаза, не стала этого делать.

– У нас здесь обувь всегда аккуратно стоит. Кто-то еераскидал. Дверь в квартиру приоткрыта, – прошептал Макс, отодвигая меня назад.

– Стой здесь, я посмотрю, кто там. Если почувствуешь что-тонеладное, то сразу беги вниз.

– А что неладное я должна почувствовать? – Я широко открылаиспуганные глаза, по спине пробежал холодок.

– Делай, как я тебе сказал.

Я кивнула и взволнованно проводила глазами Макса, зашедшегов соседскую квартиру. Не прошло и секунды, как оттуда раздались выстрелы… Ябросилась на нижний этаж, спряталась за мусоропровод и сжалась в комочек…

Я старалась не проронить ни единого звука, кусала губы,вытирала слезы ладонью и молила Бога, чтобы остаться живой. Я дрожала отхолода, страха и прислушивалась к каждому звуку. Нервы были на пределе. Наверхураздавались непонятные звуки, они заставляли меня вжиматься в бетонную стену. Ячувствовала, как у меня замирает сердце от дикого ужаса и не хватает воздуха.

Где-то в подсознании таились мысли о Денисе. Мне хотелосьжить хотя бы для того, чтобы его когда-нибудь увидеть… Я не знаю, скольковремени я просидела, спрятавшись за мусоропроводом, но мне показалось – целуювечность.

– Сашка! Саша! Александра!

Я слышала, что меня зовут, но по-прежнему сидела, вжавшись встену, и боялась пошевелиться. Страх парализовал меня и не давал возможностисделать ни одного движения. А затем в кармане зазвонил мобильный. Я взяла егои, даже не взглянув на дисплей, отключила.

– Где-то здесь звонил телефон! Я только что слышал!

Увидев, что недалеко от меня появился лысый, я не удержаласьи всхлипнула.

– Сашка, ты? Ты где?!

Когда лысый очутился рядом, он встал передо мной на колени,прижал к себе и постарался успокоить.

– Саша, ну что ты не сказала, что ты здесь сидишь? Я тебяповсюду ищу. Звонил тебе, а ты сбрасываешь…

– Там что-то произошло… Мне было очень страшно.

– Да этого соседского парнишку Макса, твоего двоюродногобрата, убили.

– Убили?!

– Санька, мне тяжело тебе это говорить, но это так.

Услышав эти слова, я зарыдала. Мне было тяжело осознать, чтоМакса больше нет. Я ощутила какую-то невероятную пустоту и, всхлипывая,заговорила о том, что это очень несправедливо и что все это мне снится.

– Там, наверху, милиция. Я не хотел, чтобы тебя мучиликакими-нибудь расспросами. Не ходи туда.

– Как же так получилось? Как же Макса убили?!

– Убийца проник в мою квартиру и ждал меня. Так получилось,что туда зашел Макс и принял огонь на себя. Мне даже страшно думать, что былобы, если бы ты оказалась в квартире.

– Меня бы уже не было, – обреченно произнесла я и подумала отом, что ухожу от пули уже второй раз.

– Саша, я, конечно, понимаю, что тебе сейчас тяжело этослушать, ведь это твой родственник, но мы похороним его с почестями, поставимсамый дорогой памятник, сделаем все в лучшем виде. Ты не переживай.

Тут я заплакала еще сильнее и уткнулась лысому в грудь.

– Сашенька, мне нужно понять, что происходит, и побеседоватьс милицией. Давай, Влад доставит тебя в мой загородный дом. Это безопасноеместо. Ты меня там подождешь. Я скоро приеду.

– Может, не Влад, а кто-нибудь другой?

– Пойми, я Владу очень доверяю. Это мой самый надежныйчеловек.

– Ты уверен, что Влад надежный?

– Если бы я не был в этом уверен, я бы тебя с ним неотправлял.

– А мне показалось, что он самый ненадежный из всех твоихлюдей.

Лысый помог мне выбраться из того темного уголка, в котороммне довелось укрыться, и, отряхнув с меня пыль, подошел к стоящему недалекоВладу.

– Влад, отвези Сашеньку ко мне в дом. Береги ее как зеницуока. Чтобы ни один волос не упал с ее головы. Я разберусь со всем этим грузом искоро приеду.

– Хорошо, шеф.

Впервые за все это время Влад посмотрел на меня с искреннимсочувствием и, как мне показалось, с состраданием.

– Ты как? – тихо спросил он, провожая меня до машины.

– Никак, – бросила я и села на заднее сиденье автомобиля.

– Саша, мне, честное слово, жаль, что все так произошло. Тыможешь на меня злиться, можешь меня ненавидеть, но я хочу выразить тебе своиискренние соболезнования.

– Спасибо, – буркнула я и, вытирая слезы, стала смотреть вокно.

Через пару минут позвонил лысый и вновь попытался меняуспокоить.

– Саша, я постараюсь приехать как можно быстрее. Ты толькодержись.

– Я держусь, – тихо произнесла я и сунула мобильник вкарман.

Не успела я положить свою трубку, как зазвонил телефонВлада.

– А, Денис, привет, братишка! Как там на Кипре?! Как погода?Как местная жизнь? Ты уже, наверное, так загорел, что тебя не отличишь отместного жителя.

При имени моего любимого человека я вздрогнула, напряглась ипринялась внимательно слушать.

– Да у нас здесь неприятности небольшие. Шефа хотели убрать,а чуть было не убрали его телку. Да, Денис, не поверишь, у шефа появиласьпостоянная телка, и он за нее так трясется – ты даже представить себе неможешь. В Москву-то собираешься? Вот и правильно. Нечего здесь делать. Погодаговно. Забыли, когда в последний раз уже солнце было. Туман да морось. Уже снеделю, наверное, пасмурно и никакого просвета. Наслаждайся морем, солнцем ихорошей погодой. Я как немного с делами разберусь, сразу к тебе рвану. Колянговорит, у тебя не дом, а настоящий дворец. Он таких и не видел никогда. Ты тамреально устроился, как олигарх. А впрочем, ты и есть олигарх. Колян сказал, утебя там слуг полно. И дураку понятно – крепче всех стоят на ногах те, ктосидит на трубе и качает халявную нефть.