Ошарашенная я на пару секунд застыла без движения, и этого оказалось достаточно, чтобы ищейки приземлились, рядом позволяя в полной мере оценить их тлетворное великолепие.

Отвратительные создания. Лично мне они напомнили мумий – такие же сухие, с темной пергаментной кожей, прогнившим носом, но в противовес им – с ясными глазами.

Ближайшая ко мне тварь оскалила полусгнившие зубы, шумно втягивая воздух и расправляя когти.

Предчувствуя смерть, я сосредоточилась на глазах – глазах человека на лице мертвеца. Может так мне будет легче не чувствовать боли…

И глядя в черные провалы зрачка, я вдруг погрузилась в сознание ищейки. Что-то мощное и древнее наполнило мое тело пополам с леденящим душу холодом. Вмести с ним пришли и нужные слова:

" Они – враги! Убей их!"

И тварь, резко развернувшись, всадила острые как бритвы когти в шею бывшего коллеги. Холод тут же покинул мое тело, оставив после себя слабость и опустошенность.

Пошатываясь, я отступала к краю крыши… и упала бы, не подхвати меня руки Бруксы.

Небо на востоке медленно разгоралось костром рассвета. Свет отвоевывал все большую часть города и вскоре оставшиеся ищейки, прикончившие завербованного мной просто рассыпались прахом.

Я выбросила непрошенные мысли о том, как у меня это получилось. Предпочту думать, что это была сила доспехов.

До летунов мы долетели в считанные минуты, но и там кипело сражение. Ничего не понимающие наемники отбивались от странных двуногих тварей.

Хакер и мастер каким-то непостижимым образом уже были здесь. Наемники едва справлялись, и каждый меч был решающим.

Брукса, опустив меня возле главного летуна, тоже ринулась в бой. Хакер напротив подбежал ко мне и увлек внутрь аппарата.

– Мари мне нужна твоя помощь! – тон Хакера мне не понравился. Более того – насторожил.

– Да?

– Да! Как у тебя обстояли дела с симуляторами гонок и полетов?

– Да нормально…

– Тогда садись за руль! – он одел на меня наушники.

– Зачем? – опешила я не до конца въезжая в происходящее.

– За тем, что сейчас ты поведешь караван, а мы займемся "гостями", – крикнул ловец, отступая к выходу.

– Ты что! – у меня зашевелись волосы, причем не только на голове. – Разве больше некому?

– Некому! Кто ранен, а кто спасает наши шкуры… ты поведешь, а мы попробуем отбиться! Похоже, эти твари дано хотели прибрать к рукам еще несколько десятков свежих заготовок для своих воинов… а Брукса только дала им повод, – вслух подумал Хакер и сосредоточил требовательный взгляд на мне.

Я не выдержала и сдалась:

– Ох… говори что делать!

Прослушав инструкции ловца, я трясущимися руками я нажала кнопку, активирующую накопители и включающую подачу питания ко всем механизмам. Вставила в нужный разъем носитель с картой для автопилота и повернула рычажок.

Двигатель мягко загудел, и летающий аппарат плавно поехал вперед. Поборов мандраж я расслабленно откинулась на спинку кресла. Все не так сложно…

Но тут на панели мигнула красная лампочка, и аппарат прекратил движение.

– Черт! Хакер мы остановились! – крикнула я ловцу.

– Что-то с картой. Придется тебе вести летуна вручную! – "обрадовал" меня мужчина.

– Ты спятил! Мои подруги, видя, как я гоняю, клялись, что не сядут в машину, если за рулем буду я!

– Хочешь поменяться местами со мной?

– Демоны! – такая перспектива была еще хуже. – Что мне делать?

– Все просто. Видишь рычаг? Он управляет передвижением аппарата. Чтобы подняться в воздух нужно потянуть его на себя. Когда взлетишь, мягко вернешь его в прежнее положение, а потом осторожно наклонишь вперед.

Так… Тянем на себя, возвращаем в прежнее положение и… Ого!

О-го-го!

Вцепившись в рычаг, я изо всех сил пыталась не так сильно влипать в кресло и понять, во-первых, почему мы движемся назад, а во-вторых, почему у меня такое впечатление, что мы сейчас встрянем задом в песок.

– М-м-а-а-ри! – клацая зубами и вопя, прорычали наушники голос Хакера. – Ты чем там занимаешься?

– Экстремальным вождением! – прохрипела я, пытаясь выровнять аппарат. Переборщив с силой лбом стукнулась о приборную панель, нажав какую-то кнопку. На лобовом стекле появился аналог "заднего вида", который позволял видеть, что твориться на крыше аппарата.

А творилось там следующее: ловцы и нападающие забыв о разногласиях, вцепились в "плавник" отчаянно пытаясь не сорваться, сзади все кульбиты главного летуна повторяли еще четыре. Кроме того, на крыше обнаружилась штука чем-то напоминающая пулемет. Как я подозревала, стреляла она не пулями – это было бы слишком просто.

Выровняв аппарат, я как можно беззаботнее спросила у Хакера:

– А что это на крыше? Оружие?

– Угм…- Хакер пнул зазевавшегося противника ногой в живот и тот спланировал на грешную землю.

– А как им управлять?

– Не надо! – взвыл он. – Постарайся просто вести летун! И умоляю ничего не трога…ай – яй – яй!

– Ладно, сама разберусь, – сказала я и нажала кнопку с нарисованным на ней схематическим изображением оружия.

Управление оказалось предельно простым. Всплывающие на стекле голограммы предлагали выбрать противника из объектов позади нас и на крыше транспорта. Я отметила нападающих и сосредоточилась на дороге… то есть на полете. Кстати с местностью творилось что-то странное.

Скорость у нас, конечно, была не маленькая, но гор на карте того района, что мы пересекали, отмечено не было. Ответ на вопрос невольно дала Брукса:

– Черт! Мы попали в скальную аномалию!

– Что? – я еле успела вписаться в узкую щель между двумя скалами, для чего пришлось перевернуться на ребро и чуть не выпасть из кресла.

– Участок "смятого" пространства…

– Отлично! – я попыталась представить, насколько высоки наши шансы, покинуть аномалию живыми. Хм… Я бы на себя не поставила.

Закусив губу, я полностью сосредоточилась на полете моля всех известных богов, чтобы аномалия поскорее осталась позади.

Вправо, влево, резкий поворот и "мертвая петля". Узкие щели, в которые едва проходишь боком и нависающие над землей узкие каменные мостики грозящие оборваться в том момент, когда ты под ними пролетаешь. Последний рывок, последний упавший на землю противник и мы будто пробка из бутылки вылетели в нормальную реальность, на последнем вираже зацепив каменный выступ брюхом и потеряв половину накопителей энергии. Повторяя мою ошибку, то же самое проделали стоящие на "автопилоте" остальные летуны.

Пролетев еще несколько сот метров, аппараты рухнули на землю. Ничего не искрило и не думало взрываться, потому я позволила себе безвольно распласталась на полу до конца не веря, что жива и более того – до сих пор цела.