Эмма 109 замечает в стволе отверстие. Она влезает в него и с удивлением обнаруживает, что внутри дупло устлано мхом. Там также сложены запасы орехов. Она не успевает сориентироваться, как в дупле появляется семейство белок, и все они в ярости начинают свистеть.

Белки более маленькие и легкие, чем Эмчи, но их рыжие хвосты сами по себе имеют длину 17 сантиметров.

У Эммы 109 в рюкзаке еще остались гвозди, она раздает их девушкам. Самец белки атакует Эмчей, его хвост ударяет захватчиц, как хлыст.

Микрочеловечки разбегаются по коре дерева, но одну из них укусила в шею самка белки, а другую наполовину оглушил удар хвостом.

Бой трудный. Преимущество белок – их когти, которые приспособлены, чтобы цепляться за деревья. Чтобы не упасть, маленькие женщины предпочитают сражаться в дупле. Эмме 109 удается зарезать одного из своих противников гвоздем. Другие, увидев, что она сделала, набираются мужества, и всем вместе им удается изгнать из дупла оставшееся семейство белок.

Эмма 109 рассматривает труп самки белки. Она разъясняет своим оголодавшим соплеменницам, что они могут есть это мясо, но они с отвращением отворачиваются. Даже если они и ужасно проголодались, они не могут есть это еще теплое сырое мясо.

Эмма 109 знает, как разжечь огонь, но она также знает, что дым их выдаст. Поэтому они закапывают труп белки в землю и очищают узкое дупло. Им удается всем туда залезть, и они засыпают, прижавшись одна к другой, счастливые, что остались в живых, дрожа, оттого что пережили столько новых волнений.

49.

Все, похоже, снова повторяется.

Когда-то их было 8 миллионов, и они жили в среднем по 1000 лет.

Они жили на острове в центре Атлантики. Их рост составлял 17 метров.

Это было ПЕРВОЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО.

Они сами создали новое человечество, в котором индивиды были ростом в среднем по 170 см. Они могли прожить около ста лет.

Они распространились по всем континентам, и дошло до того, что они создали цивилизацию с населением в 8 миллиардов человек, которыми теперь кишмя кишит вся моя поверхность.

Это ВТОРОЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО.

Поскольку их создателей становилось все меньше, а затем они совсем исчезли, именно это второе человечество стало нормой. А совсем недавно сами они создали новое поколение людей, в десять раз меньше себя. Людей с ростом 17 сантиметров и с продолжительностью жизни в десять раз меньше.

ТРЕТЬЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО.

Так, похоже, происходит эволюция их вида.

Каждый раз размеры уменьшаются по десятичной шкале.

Десять – это число их пальцев, то есть ключ к разуму их вида.

Но является ли более маленькое человечество менее пагубным для меня?

Априори паразиты такого размера будут потреблять меньше продовольствия, нефти, энергии.

Но все не так просто. Уменьшаясь в размерах по причинам, которые мне неизвестны, они одновременно становятся более эгоистичными, более мелочными, более склонными к разрушению.

Думаю, что в конечном счете, вместо того чтобы мне помочь, эти двое людей, Давид и Аврора, открыли путь эволюции человечества, который будет еще более опасным для меня.

Я должна следить за ними.

50.

В зале коммерческого трибунала Парижа полно журналистов.

Судья объявляет вердикт.

«Пигмей Прод» проигрывает процесс против самого большого предприятия по выращиванию микролюдей, «Сяоцзе Интернэшнл корпорейшн», местонахождение – Шанхай.

Приговор выносит коммерческий трибунал, потому что Эмчи по-прежнему рассматриваются как товары текущего потребления.

Когда объявляют приговор, Давид Уэллс встает и обращается к залу, призывая его в свидетели.

– Это мы их изобрели! Без нас Эмчи просто бы не существовали! Это наш патент. Патент «Пигмей Прод»!

На судью это не производит никакого впечатления, и он спокойно отвечает:

– Идея сделать людей маленького размера вам не принадлежит. В качестве доказательства можно привести фильмы «Невероятно худеющий человек», «Дорогая, я уменьшил детей», «Властелин колец» и, наконец, еще раньше «Гулливер и лилипуты» Джонатана Свифта. Как минимум можно сказать, что концепция уменьшения человека используется очень давно.

– Но первый настоящий микрочеловек – это патент «Пигмей Прод». Это нам первым пришла в голову идея яйценоскости!

– Сожалею, но яйценоскость изобретена природой. Вы только имитировали кур и лягушек.

Адвокат китайской промышленной компании улыбается и делает им знак, что он нанес им шах и мат. Зная историю об австрийском процессе, он провоцирует их и кричит:

– Лу-у-у-зеры?

Но Давид не может так легко сдаться.

– Я подтверждаю свой иск об ограблении. Эти предприниматели из Шанхая наслали на нас взломщиков, которые украли у нас мужских особей-производителей на нашем заводе в Фонтенбло.

Судья иронизирует:

– Ограбления со взломом – это не наша компетенция. Однако позвольте мне вам напомнить, что после нападения на австрийскую клинику убийцы Эммы 109 и ее сообщниц, выращенных в вашей лаборатории, не в интересах «Пигмей Прод» напоминать о себе уголовному правосудию. Есть большой риск, что казнь ребенка, показанная в Интернете, совершенная вашими «патентованными продуктами, выращенными из защищенных патентом яиц», не слишком понравится судьям и присяжным.

– Согласно правосудию Эмчи не являются людьми, значит, они не несут юридической ответственности.

– В таком случае сочтут, что вы несете ответственность за то, что «распространяете неисправное оборудование, которое может быть опасным для пользователя».

– Вы шутите?

Давид хочет подняться, чтобы подойти к судье, но адвокат удерживает его за руки:

– Оставьте, это ничего не даст. Слишком много экономических факторов.

– Но судьи…

– Китайские предприниматели «подмазали» их, чтобы они не учли исключительное право по патенту. Все, что вы скажете, обернется против вас.

– В таком случае мы докажем, что приговор суда ошибочный. Мы подадим апелляцию.

Адвокат смотрит на него огорченно:

– Вы хотите дать мне еще работу? Мне-то это прекрасно подходит. Но должен вас предупредить, что это потребует много времени и денег, а шансы на успех близки к нулю.

Наталья отводит Давида в сторону:

– Оставьте, Давид. Слишком поздно. «Сяоцзе корпорейшн» уже наводнила рынок своей дешевой продукцией. Сейчас наша доля на мировом рынке составляет 0,5 %. Цены стремительно снижаются. С нашими ценами за аренду и с нашими задержками поставок мы выступаем как has been, бывшие, а с этим процессом еще и как проигравшие неудачники. Мы ничего не вернем назад, даже если добьемся юридического признания наших прав.