вот что носил каждый пернатый. Крылья птицы были распростёрты, будто она готовилась напасть на жертву. Враждебный, опасный, манящий как хищник. Саша невольно нахмурилась. Татуировка целиком и полностью совпадала с характером Кая, словно подбиралось специально для него. Над головой ястреба располагались три маленькие звезды, соединённые между собой двумя лавровыми ветвями. Коронованный?..

Но не регалии птицы привлекли большее внимание, а неровные шрамы, тянувшиеся вдоль изображения, начиная от клюва и заканчивая хвостом. Они были разбросаны хаотично – слева направо, сверху вниз, диагоналями, как будто кто-то рисовал рисунок поверх того, что уже было изображено. Саша оторвалась от татуировки и посмотрела на Кая. Оказывается, он уже успел проснуться.

– Привет, – улыбнулась она смущённо.

– Привет. Почему не спишь?

– Не знаю. Проснулась и больше не смогла уснуть. Скоро шесть.

Кай поднял руку, чтобы убрать прядь волос, упавшую ей на щёку.

– Ты красивая и ты – самое лучшее, что могло произойти со мной. Знаешь об этом?

В комнате стало тихо. Они изучали друг друга, словно виделись впервые.

– Я никогда не дам тебе повода усомниться во мне или моих чувствах, – продолжил серьёзно Кай. – Что бы ни случилось, знай: ближе тебя у меня никого больше нет. Желанная, любимая, родная – единственная, кому подвластно рассеять тьму, что клубится рядом.

С этими словами он аккуратно коснулся губами её губ. Саша с готовностью ответила на поцелуй и тут же почувствовала, как тело потребовало большего.

– Если бы люди могли сиять, нашим цветом однозначно стал фиолетовый, – улыбнулся парень, заглянув в блестящие карие глаза.

– Почему?

– Потому что он символизирует единение двух противоположностей: ум и милосердие – с одной стороны, любовь и страсть – с другой.

– И что же из этого досталось тебе? – Саша нежно провела ладонью по его лицу.

Улыбка Кая стала шире, а на щеках появились небольшие ямочки – искренен, как никогда, и ещё более привлекателен, как Дьявол.

– Ум и милосердие – однозначно твои достоинства, – проговорил он, обдав горячим дыханием пересохшие губы.

– Значит, тебе достаётся…

Но закончить мысль не удалось. Слова растворились в поцелуе – настойчивом и глубоком. По телу прошла волна дрожи.

– Кай? – раздался робкий голос, когда губы оказались свободными. – Можно я спрошу?

– Конечно.

Нахмурившись, Саша неуверенно продолжила:

– Скажи, откуда шрамы на руке?

С этими словами она коснулась плеча, заставив Кая вздрогнуть.

– Это моя неудавшаяся попытка самостоятельно выйти из числа пернатых, – печально улыбнулся он.

– Почему неудавшаяся?

– Потому что, как видишь, татуировка на месте, а меня до сих пор считают одним из них.

Александра гипнотизировала птицу взглядом.

– А почему ты решил уйти?

– Потому что понял, что в жизни есть вещи куда более важные, чем быть частью того, что делает тебя опасным и ничего, кроме неприятностей, не приносит.

Признание далось с трудом. Каждое слово так и сквозило болью. Саша молча изучала его задумчивый профиль, теряясь в догадках. Что послужило толчком к переменам? Ведь если татуировка появилась на плече, он свято верил в «Ястребов». Они не делали тату кому попало.

– А почему ты их так ненавидишь?

Прозвучавшие в полной тишине, слова вырвали из мрачных мыслей. Она недолго помолчала, а потом на одном дыхании произнесла:

– Потому что по их вине я потеряла человека, которого больше никогда не увижу.

Глупый вопрос, заданный абсолютно не вовремя. Кай понял это, но было поздно. Повернувшись к Саше, он провёл кончиками пальцев по её руке, отчего на коже появились крошечные мурашки.

– Никто из них никогда не причинит тебе вреда. Я не позволю, даже если придётся пойти против всей их пернатой братии. А теперь… – Кай подарил ей короткий поцелуй и улыбнулся: – …пора собираться на работу. Уверен, Артём не простит мне ещё одно опоздание.

Пока приводил себя в порядок, Саша успела одеться и вскипятить чайник. Выйдя из ванной, Кай застал её на кухне. Когда она увидела его, в джинсах, без верха с переброшенным через плечо полотенцем, сердце пропустило пару ударов, и снова понеслось вскачь.

– Саш, я освобожусь сегодня… – Он остановился на полуслове, увидев, что она не сводит с него глаз. – Что?

На её губах появилась улыбка:

– Ты не мог бы одеться?

– А что такое? – Губы растянулись в томной улыбке. – Я тебя смущаю?

– Нет, – на щеках Саши проступил румянец.

– А что же тогда?

– Ты заставляешь меня думать не о том, о чём надо.

– Да?!

Тишина. Шаг, второй – подойдя вплотную, Кай заключил её в объятия, склонившись к желанным губам:

– Поверь, я думаю об этом каждый раз, когда смотрю на тебя, причём неважно, есть на тебе одежда или нет. А это, знаешь ли, нечестно. – Ладонь нежно коснулась щеки. – Сегодня я вернусь поздно, но если не уснёшь, приду ночевать к тебе.

Улыбаясь, Саша кивнула, обвив его талию руками. Секунда – и их губы слились в жарком поцелуе. Похоже, опоздать придётся не ему одному….

Глава 30. Защитники Его Величества

Глава 30. Защитники Его Величества

Александра появилась в университете, когда звонок на первую пару уже прозвенел. Выбраться из объятий Кая оказалось невозможно. Тело напрочь забыло, кто являлся его хозяином, и все попытки бороться с ласками не увенчались успехом. В итоге он снова опоздал на работу, а она – едва успела к началу второй пары.

Уже входя в аудиторию, Саша столкнулась в дверях с Бриллиантовым. Замерев, она не сводила с него глаз в ожидании очередной колкости по поводу опоздания. Однако тот лишь сверкнул глазами и быстро проскользнул внутрь, направившись к преподавательскому столу.

– Где ты ходишь? – сразу же зашипела Шакунова, как только подруга заняла своё место. – Я уже волноваться начала.

Александра перевела взгляд с Бриллиантова на Ольгу и широко улыбнулась:

– Со мной всё в порядке!

Та прищурилась и подозрительно произнесла:

– Ты вся светишься, как солнце ясное. Рассказывай, что случилось.

Но вместо ответа Саша продолжала улыбаться, словно маленький ребёнок, получивший в подарок долгожданную игрушку.

– Саш?

– Он меня любит.

Брови Шакуновой медленно поползли наверх.

– И… В общем, эту ночь мы провели вместе.

Шереметьева посмотрела на Олю, а потом закрыла лицо руками. Когда эмоции сошли, и она убрала ладони, улыбки как не