Теперь жест с прикрыванием глаз ладонью повторил я.

— Да ладно тебе! Я согласна!

— На фиг?

— Хочу мир посмотреть! Всегда было интересно: что там, за Лесом?

— На фиг это мне!

— То есть? Тебе такой шанс выпал, а ты свой курносый нос воротишь?

— Шанс без яда мне не так уж и нужен. Может, ты хотя бы королева своего народа?

— Еще чего, стала бы королева служить такому вот… — И она приставила ладони к голове, изобразив что-то вроде Чебурашки.

— Ну надо же, мне, похоже, достанется совершенно бесполезный фамильяр!

— Я красивая! — В голосе феечки слышалась обида.

— Красивая. И аппетит хороший.

— Эй, можно подумать — ты у меня принц великого светлого дома!

— Скорее темного.

— Это как?

М-да. Это я сам проболтался или меня развели на откровенность? Стоит ли продолжать? Кто меня слышит и кто может сделать выводы из сказанного?

— Чего молчишь? Интересно же-э!

Ладно, почему бы и нет? Я откашлялся и нараспев начал рассказ:

— Однажды дочь Светлого Правителя влюбилась в сына Темного Властелина.

— Это с какой дурости?

— Правитель и Властелин раньше друзьями были. Они вместе начинали как простые бандиты.

— А, это бывает. И что дальше? — Она уселась на веточку и даже немного поерзала, устраиваясь поудобнее.

— Дальше, не обращая внимания на гнев родителей, они жили счастливо, но не долго.

— Ты чего, сирота? — Сочувствия в голосе не было ни капли.

— Типун тебе на язык. Просто Темный Властелин пошел войной на своего былого соратника. Собственно поэтому его и принято считать темным. Принцесса психанула: развод, девичья фамилия, отца выгнала… она у меня вообще горячая.

— М-да-а. А ты?

— А я остался при дворе успешно отбившегося от нападения деда.

— Поня-атно. Светло-темный принц. Это мне повезло! — Феечка вдруг взлетела и заложила пару «мертвых петель», оставляя ясно видный след из искорок.

— В каком смысле?

— Я от ваших слышала, на темной стороне печеньки дают? Давай иди к отцу, вкусняшку пополам!

— Размечталась. Я бы уехал, только кто ж мне даст?

— Ты пленник?

— Просто у меня и там и там родня. На чью сторону ни встань — все кого-то огорчишь.

— Так что, лучше меня без печенек оставить? Это в тебе темная сторона пробуждается!

— Тактичная ты. — Я попытался поймать мелкую, но она упорхнула куда-то ввысь, откуда и продолжила:

— Это да! И все равно выбирать придется. Рано или поздно.

— Выбирать… Уговорила! Спускайся!

Сидеть спокойно, пока я ищу в менюшках кнопку приручения, она согласилась только за еще один пирожок. Ну для того я их и берег.

«Поздравляем! Вы обзавелись спутником!

Пожалуйста, ознакомьтесь со справкой!»

— Странное что-то такое… Я вдруг тебя начала ощущать.

— Как именно?

— Как почесуху. Ты же всегда знаешь, где у тебя чешется? Вот и у меня так же — я теперь знаю, где ты!

Пришлось поднять камень и кинуть в нее. Не слишком сильно. Ее задеть я не боялся, она увертливая, но расколотить что-то в городе не хотелось.

Пока забирал в торговом доме свои штаны (а также шлем и ботинки), пока вытаскивал на панель доступа кнопки контроля спутника (на всякий случай, пользоваться ими я не собирался), пока возвращался к беседке — феечка молча кружила над головой. Впрочем, ее молчание было ничуть не молчаливым, она то насвистывала, то ломала ветку и бросалась в меня листочками, то приземлялась на плечо (с моими размерами довольно заметная ноша, доспех показывал прикосновение), в общем, развлекалась как могла.

У беседки я остановился.

— Идешь? Ты можешь тут остаться: то, что ты теперь спутник, не значит, что мы совсем уж неразлучны.

— Жмотик! Решил зажать для меня угощение?

— Ты же боялась к порталу подходить?

— Я теперь не просто фея! У меня теперь подопечный есть, целый хранитель! Значит, мне нечего бояться!

— Ценишь, значит?

— А еще у тебя крылышки красивые стали! Этот красивый узор мне нравится! С такими крыльями даже такое недоразумение, как ты, не стыдно в Лес сводить, показать.

Я не слушал. Скомандовав крыльям развернуться, глядя то в вирт, то на монитор, я рассматривал их. Еще вчера, когда я летал между окнами Замка, два магических крыла, трепыхавшиеся у меня за спиной, были равномерно желтыми, вроде бы даже час назад, в тренировочном зале они оставались такими же, а сейчас…

Вдоль края тянулась алая полоса, от которой расходились завитушки огненно-красного цвета, тая и сливаясь с потемневшей желтизной.

Ну и как ими, такими, теперь маскироваться?

По кишке неведомого зверя, которая маскировалась под переход между портальными арками, мы бежали в молчании. Феечка не выглядела ни испуганной, ни озадаченной, она порхала рядом с моей головой, задумчиво рассматривая проходящие мимо стенки тоннеля. Я тоже не был в духе болтать, поэтому спокойно трусил по дорожке, одновременно ища ответ на простой вопрос — чего это меня потянуло на откровенность? Пусть даже в «сказочном» антураже?

Ответ, как и ожидалось, нашелся. Не слишком на виду, но и не так чтобы сильно запрятан. Доступен любому гражданину на сайте министерства здравоохранения.

«Творцы судьбы», как оказалось, входят в число игр, «корректирующих» поведение. Сглаживание эмоциональных пиков, контроль и, при согласии игрока, передача данных квалифицированному специалисту. Понятненько. Феечка не только наставник, она еще и персональный психотерапевт. Да, сценарники и этим занимаются, слышал. Психов не лечат, но успокаивают точно, это даже в Хаосе не секрет. И то, что я перешел на тему отношений с родней, тоже не загадка, сколько себя помню — дико бесила эта «чуждость», причем вполне очевидная и даже как бы не обидная. Просто принято считать, что я не такой. Свой, но немножечко наособицу…

Чертова феечка! Это не лечение, это ковыряние в начавшей заживать болячке!

Я оглянулся. Спутница летела рядом, иногда подлетая к стенкам тоннеля и с явным интересом что-то высматривая, словно видела за стенками что-то свое. Но по крайней мере держалась от них на расстоянии, не придется вытаскивать.

— Эй, мелкая!

— Ась?

— Слушай, такое дело — ты не слишком распространяйся о том, что я мужик, а не девушка.

— Я вообще не самая болтливая в этом мире, мог бы и заметить! — Она мгновенно вернулась ко мне на плечо и уселась, закинув ногу на ногу. Впрочем, для удержания равновесия ей приходилось помогать себе крыльями. — А что, у тебя проблемы с этим?