— Может, возьмете?

Сирена нахмурилась.

— Я конечно коллекционер хорошего оружия. Мне платят им за то, чтобы я сражалась. Дань уважения за услуги. Но… заэну, как бы она мне не приглянулась, я не возьму. Оружие редкое и смертоносное особенно в знающих руках. Но она особый артефакт и сама выбирает себе хозяина. Лучше попробуй ты. Меня она отвергла.

— Она же убьет меня!

— Крик, попробуй. Ты же не вор, в конце-то концов. Ты ее заметила, а не я. Возьми ее, раз она тебе открылась. Если обычному смертному достается оружие погибшего хранителя равновесия, ему передается его знания владения телом и ведения боя, а это тысячи лет практики! Редкий шанс! Не отказывайся от него, попробуй!

Девушка осторожно взялась за древко и с некоторым усилием вытянула заэну из щели. Она ощутила осторожное проникновение в свой разум, но не стала сопротивляться и торопить артефакт. Лима словно гладила чужого тигра, боясь, что он ее покусает. Заэна ярко вспыхнула и осталась в руках девушки.

— Не чувствуешь никакого отторжения? — спросили у нее.

— Нет, она такая легкая.

— Ну, тогда скоро ты познаешь какая она в деле. А дело подвернется скоро, гномы нас ждут возле гор.

— Вы знали, что она здесь? — повернулась к собеседнице.

— Нет, я не знала. Не хочешь вздремнуть? До вечера еще далеко.

— Пожалуй, пару часиков отдыха не помешает, — согласилась Лима.

Сирена быстренько разложила принесенные желтоглазым вещи и улеглась прямо на полу, уложив рядом Иля. Девушка к ней присоединилась. Воительница заснула мгновенно. Олимпиада ворочалась без сна. Оставалось удивляться выдержке воительницы. После встречи с охотниками можно до конца века потерять сон. Но Сирену мало волновали внешние заботы. Лиме очень хотелось знать, о чем она думает. Потерявшая свою прежнюю жизнь Сирена не растерялась и начала новую с чистого листа, и чувствовала себя вполне комфортно. Так ли оно было на самом деле? На этой мысли девушка уснула, положив рядом заэну, касаясь ее древнего древка рукой…

Они ждали возращение охотников. Кто, сидя, а кто мерил шагами комнату, сжимая от нетерпения руки. Им сказали не искать самим. Пострадавший молодой охотник являлся хорошим примером неосторожности. Он пришел в себя, хотя у него еще дрожала укушенная рука.

Наконец, двое охотников вернулись, но с пустыми руками. По лицам не скажешь, что они расстроены. Все такие же суровые маски и жесткий взгляд бывалого воина.

— Кто у вас старший? — спросил светлый вздохнув, показывая тем самым, что не сердиться.

Встал один из молодых вампиром с черной косой позади.

— Каларин, да?

Тот молча кивнул.

— Мы не поймали девушек и не нашли укушенного человека. Расспросили местных. Они хорошо помнят вторую, что пила самогон гномов. Победила и забрала себе кинжал варвара, потом ее видели вместе с гномами, но те уехали. Беловолосую кто-то припоминает, но смутно. Говорят, что она вела себя странно, дергалась, но ничего агрессивного с ее стороны не заметили.

— Ее красные глаза должны были заметить, — нахмурился Каларин.

— Белые волосы, оранжевые глаза, ближе к желтому, белая с прожилками кожа, отзывается на имя Крик, — хмыкнул темный охотник. — Все говорили одно и тоже. Она ходила хвостиком за второй. А что вам прокричала крестьянка, прежде чем вы погнались на запах крови старика?

Один из белых вампиров повторил. Охотники переглянулись.

— Рецепт супа? — удивился светлый. — Откуда она знает код?

— Меня волнует другое, кто она такая? Энергия аж зашкаливает! Как у старого, долго прожившего на свете адского вампира.

— Ни одного убитого человека, слишком большое искушение. Она бы не сдержалась и кого-нибудь обязательно прикончила. Тем более с ней новорожденный молодой вампир, если дергалась, значит, голодная. Не сходится.

— Но гномы пропали, мы их не нашли.

— Смерть мы не почувствовали, значит, они живы.

— Кровь на платке живого человека, старого, но живого. Вторая принадлежит, скорее всего новорожденной.

Молодые белые вампиры, в том числе и охотник, наблюдали за их диалогом. Особенно нервно себе вел Каларин.

— Дай платок, — попросил светлый и как только он попал в его руки, принюхался, долго хмурился. — Странно, запах определенно принадлежит адскому вампиру, но он слабый, словно она вампир не до конца.

— Ей явно больше суток, — покачал головой темный. — За такой большой срок либо сдыхают, либо превращаются. В ее случае вероятнее второе.

— Нет, что-то не так. Если энергия второй женщины сравнима с древним вампиром, то ее яд должен был прикончить его, — кивнул на раненого коллегу, — притом мгновенно, слишком сильная концентрация. Предположить же что она намеренно оставила его в живых. Ты в это сам веришь? Адские вампиры, теряют свой первоначальный разум. Они становиться безжалостными машинами убийства, чем больше смерти, тем они сильнее. От лордов и вовсе не стоит ожидать милосердия.

— Девчонка уже превратила человека в адского вампира. Люди его прикончили до того, как он сумел распространить заразу, — добавил Каларин, сверкая злобным взглядом.

— Как давно? — повернулись к нему. — Можешь вспомнить?

— Несколько дней назад.

— Ты сидел в тюрьме, когда искал способ устранить секту, да?

— Да, это так.

— Были ли у тебя стычки с беловолосой девушкой, до того как совершился побег, и секта распалась?

— Были.

— То есть она подвергалась твоим укусам?

— Да.

— Новорожденный должен был подохнуть сразу! Парню девяноста семь лет! Его яд почти достиг нужной кондиции! — оскалился темный охотник.

— Много яда ты в нее вогнал? — продолжал допрос светлый.

— Почти весь.

Молодой охотник ругнулся, не сдержав эмоций.

— Что это может значить? — повернулся к напарнику темный.

Белый вампир долго не отвечал, а потом связался с командиром. Орис ответил почти сразу. Его голографическая фигура появилась в комнате.

— Что случилось, Маралин?

— Орис, вы один из самых старших известных мне белых вампиров. Как давно произошел случай с прощеным?

— Один миллион сто тысяч лет назад. А если быть точнее, то один миллион сто одиннадцать тысяч четыреста пятьдесят три года.

— Вы напомните, что там произошло?

— Вирусный вампир, верон по первоначальному происхождению, долгое время отказывавшийся от крови, постепенно умиравший, внезапно начал меняться. За ним стали наблюдать наши сотрудники. Через несколько месяцев у него появились покрытые пухом крылья, глаза изменили свой цвет на прежний. Он обрел второй облик и под конец года практически не отличался от нас, если не считать скверного характера.