Яна многозначительно выдохнула. Её рассказ подошёл к концу.

Как раз в это же время, железная дверь подземелья отворилась. Жёлтый свет упал на лица наших героев. Они были не так далеко, чтобы остаться незамеченными.

— Эй! Вы ж те мудрецы? Идите сюда! — крикнул солдат.

Павел, не зная, что делать, следовать ли приказу стражи или бежать в другую сторону, хотел перекинуться словом с Антоном. Повернувшись к нему, он его даже не узнал. Его друг побледнел. Его глаза покраснели, а губы дрожали.

— Ты в порядке? — спросил Павел перед, тем как заметить, что Антон, всё это время смотрит на Яну. Пришлось и ему взглянуть. Что такого ужасного он разглядел на её лице. Красивые пухленькие щёки, голубые глаза с небольшим носиком и вздутыми губами. Грязь в волосах не могла испортить их шелковистость и объём. Она была прекрасна. Так отчего теперь и его глаза раскрылись широко, а челюсть медленно поехала вниз?

— Этого не может… — с трудом прошептал Павел.

— Эй! Вы чего там, не заставляйте нас к вам идти! Живо сюда! И девчонку свою прихватите!

Антон поднял руки, облизнул большие пальцы и протёр щёки Яны от грязи. Она была напугана взглядом парней и находила комфорт в холодной стене, пытаясь продавить её спиной.

— Что с моим лицом? — спросила она.

— Последнее предупреждение! — кричал солдат.

— Нам нужно идти, — Павел схватил запястье Яны и Антона. Вставая, он потянул их на себя, — Ну же, потом разберёмся с этим!

— Король хочет вас видеть! — сказал стражник, когда они подошли. — А это что за девчонка? С вами была что ли!

Второй стражник вступил в разговор:

— Нет, их же двое было, я точно помню. Погоди-ка, лицо знакомое у неё. Неужто это так шлюха что с мудрецом всё якшалась?

— Ты чего, не может этого быть, я помню, как король всему двору её голову показывал, вместе с теми девятью рыцарями и мудрецом. Девка похожа просто, может сестра? Была ли у неё сестра?

— Была не была, разница-то какая! Покажем королю, мало чего, скажет обратно закинуть, так и сделаем, но лучше перестрахуемся.

Стражник связал каждому руки и приказал идти впереди.

Поднимаясь по винтовой лестнице, Павел зашептал:

— Мы сошли с ума? Ты тоже это видишь? Её лицо!

— Она выглядит как Анна.

— В точности как она.

Антон еле шагал. Его голова кружилась. Он смотрел на идущую рядом девушку и понемногу вспоминал, какие чувства в животе, пробуждала его любовь к жене.

— Я не могу в это поверить.

— Вот так совпадение, — сказал Павел.

— Не просто совпадение. Мне кажется, я начинаю понимать, что именно произошло.

— Вы что там шепчетесь, а ну, тихо! — крикнул стражник.

Они вышли в коридор с высокими потолками. Расположение дверей по бокам напоминали гостиницу. Они вели в комнаты, где жили солдаты и прислуга. Окон здесь не было. Их путь освещали расставленные свечи. Они дошли ещё до одной винтовой лестницы, поднялись по ней и вышли к новому коридору. Этот был попросторнее, однако напоминал предыдущий.

— Куда мы идём? — спросил Павел.

— В библиотеку, к королю Владиславу.

Где-то на полпути, парням удалось краем глаза оценить тронный зал. В нём блестели полы. На весь потолок изображён герб королевства, а по бокам стояли каменные скульптуры всех прошлых королей.

Тронный зал остался позади.

Они вышли к месту, которое Яна видела сотню раз и где потеряла свою свободу.

— Библиотека короля, — объявил стражник, открыв дверь в помещение.

За столом сидел мужчина, с длинными светлыми волосами. Локоны волос дотрагивались до бумаг, над которыми склонился король. Он что-то записывал. Его не стали перебивать и тихонько стояли у двери.

Золотой король Владислав, первый своего имени, поднял голову. Мудрецы привлекли большее внимание.

— Уважаемые гости! — король отложил ручку и встал из-за стола, — Честь принять вас здесь, в моём царстве! — затем он посмотрел на Яну. Его лицо дрогнуло, уголки губ потянулись вниз, но он успел их остановить. — Не думал, что увижу вас снова!

Обойдя стол, король Владислав приближался к гостям, не отрывая взгляда от Яны. Подойдя к ней, он коснулся пальцем её подбородка.

— И где же ты была всё это время?

— В подземелье, ваше величество, — ответил стражник.

— Я не вас спрашивал. Вы можете быть свободны. Мне не нужна защита, тем более от них.

Стражники с облегчением удалились из библиотеки.

— Вернёмся к тебе, моя дорогая. Я смотрю в твои глаза и вижу хитрость. Нет, не твою, боже упаси, а мудреца. Даже после смерти, он смог меня одурачить, и я не могу понять, как он это провернул. Потрудишься объяснить? Я тебе голову оторвал.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — Яны попыталась говорить твёрдо, но воспоминания расправы над девятью солдатами, не позволяли ей успокоиться.

— Может, это вернёт тебе память.

Король ударил Яну по лицу тыльной стороны кисти. Она нагнулась, закрыла щеку рукой. Король поднял руку, чтобы ударить по затылку, но Антон преградил путь, встав между ними.

— Нет.

Владислав засмеялся.

— Женские чары, что они только не делают с мужчинами.

Владислав схватил Антона за горло и оторвал от пола.

— Назови хоть одну причину не сломать тебе шею прямо сейчас?

— Она не знает, — начал шептать из синих губ Антон, — как тебя обхитрил мудрец, но я знаю. Убьёшь меня, останешься без ответа. Ты же хочешь знать, правда? Ты всё хочешь знать, поэтому ты здесь, в библиотеке?

Король отпустил Антона, и тот приземлился на ноги чуть не упав.

— Я слушаю.

— Расскажи я тебе сейчас, что остановит тебя от тройного убийства?

— Что останавливает меня сейчас от двойного?

— Я. Ты ведь хочешь большего, чем разгадку? Мы поэтому здесь, в твоей библиотеке, а не в подземелье крыс едим? Я знаю, чего ты хочешь больше всего и эти двое тебе не помогут. Одна просто не может этого дать, у другого кишка тонка.

«Ну спасибо» — подумал Павел, — «надеюсь, эти унижения стоят того плана, что придумал Антон».

— И чего же я хочу?

— Ты видел другой мир. Тот, что с механическими конями и высочайшими замками. И я готов поспорить, что он напугал тебя до чёртиков. Один ты не справишься. Ты знаешь это. Именно поэтому ты там больше не бывал, с прошлого раза. Тебе нужен проводник.

Король отошёл к столу. Он посмотрел на свои книги, затем вглубь библиотеки, на бесконечные ряды и полки с книгами.

— Я всю жизнь искал что-то удивительное, неподвластное моему разуму. Что-то, что не смогу разбить на логические кусочки и понять, как это устроено. Куда ни погляди, что не