Едва дождавшись утра, он кинулся к себе в офис. Кареев уже был там. Не успев даже поздороваться, еще с порога Быков крикнул ему и ничего не понимающему Максиму:

– Память! Ко мне вернулась моя память! Теперь я знаю и помню все, даже то, что случилось со мной во время комы!

Весь этот день друзья посвятили обсуждению информации, изложенной Быковым. Он сообщал все новые факты, которые черпал из кладовой своей ожившей памяти. Все было записано на диктофон и набрано на компьютере. Лариса помогала им, стенографируя нужные для их изысканий сведения. Охваченные творческим пылом, они покинули свой офис лишь поздно вечером.

Эту ночь Быков вновь провел у Ларисы, и она, эта ночь, как и предыдущая, была напоена страстью их близости. И когда он проснулся рано утром, то принял внезапное решение. Позавтракав, они вдвоем направились в офис.

Кареев пребывал в неописуемом восторге, и энтузиазму его не было предела. Он весь так и светился радостью, было заметно, что его переполняет созидательная энергия. Однако своим неожиданным заявлением Быков сразу же испортил ему настроение:

– Я решил отложить на время свое участие в исследовательской работе и заняться несколько иным делом.

– Как так? – Кареев удивленно посмотрел на него, довольная улыбка разом исчезла с его лица. – Но ведь мы сейчас находимся как раз у самого порога великих открытий. И в то время, когда нужно приложить все усилия для реализации наших планов, ты собираешься уйти?!

– Да, Эмиль, – твердо ответил Быков, – я вынужден сделать это, хотя бы ради уважения к памяти ушедших от нас.

– Но ты хоть можешь сказать мне толком, что намереваешься предпринять?

– Изволь. Я собираюсь заняться расследованием гибели своих друзей – Богдана и Петра. Сдается мне, что дело не так просто, как это хотят представить официальные власти.

Помолчав немного, Кареев хмуро покачал головой:

– Ну что ж, поступай, как считаешь нужным. Ты волен в своих поступках. Но знай, что ты бросаешь меня в трудное время, когда у нас наступил полный аврал.

Ничего не ответив, Быков покинул офис, почувствовав, как между ним и Кареевым впервые за время их знакомства пролегла трещина. Прошатавшись весь день по различным инстанциям, он вернулся к себе домой поздно вечером, решив на этот раз переночевать у себя.

В тот вечер он выкурил перед сном слишком много сигарет. Сказывались треволнения тяжелого дня и неприятный разговор с Кареевым. Он прилег, и тут началось нечто невообразимое, неподдающееся обычному осмыслению.

Вначале, лежа на кровати с закрытыми глазами, он почувствовал вдруг, как его тело начало вибрировать каждой мышцей, каждым сосудом и каждой клеткой. Ему показалось, что он раскачивается в пространстве, словно на качелях, вверх-вниз, вверх-вниз. Затем закружилась голова, и он неожиданно очутился где-то вне пределов своего тела. Сознание раздваивалось. С одной стороны он ощущал все переживания, связанные с восприятием его органов чувств, а с другой – разум его находился где-то вверху и позади его головы, далеко за пределами его физического мозга. Внезапно, хотя глаз он не открывал, Быков увидел погруженную в темноту спальню, в которой смог четко различить знакомые ему предметы. Затем изображение размылось, его внутреннему взору предстала чернильная пустота, из которой прямо на него медленно наплывал зловещий черной окраски шар. Этот шар становился все больше и больше, пока не заполнил собою весь окружающий мир.

Затем с Быковым стало твориться нечто страшное, чего он никогда не испытывал и не желал бы испытать никогда. Это были голоса, тысячи, миллионы всевозможных голосов, заполнивших весь его разум. Настойчивые, неуловимо быстрые, угрожающие, эти голоса звучали отовсюду, со всех сторон и даже, казалось, откуда-то изнутри его естества. Описать словами это жуткое состояние не представляется возможным. Это было каким-то кошмаром, бредовым наваждением.

Внезапно до него дошло, что голоса принадлежат всем людям, когда-либо жившим на Земле – живым и мертвым. Они нахлынули на него подобно бурному паводку, затопив его сознание хаосом и мраком своей информации.

Он попытался избавиться от них. Вскочил на ноги, зажег свет и принялся расхаживать по комнате. Стал кашлять, разговаривать вслух и даже петь песни. Но тщетно, ничего не изменилось – голоса не исчезали. От страха Быков весь покрылся липким потом. Еще немного и он определенно сойдет с ума.

Тогда он начал обращаться к Светлым силам космоса, к Богу, к дэвам. Ничто не помогало. Он мысленно обращался ко всем высшим силам, какие только мог вспомнить в тот момент. Сознание его рисовало картины мощной энергетической защиты дэвов, он представлял, как Христос гладит его по голове, произнося вслух обращенные к нему ласковые слова утешения. Но голоса все не пропадали, они продолжали звучать, то стихая на время, то снова усиливаясь.

Тогда он прилег обратно в постель и твердо произнес: «Я жажду истины». И голоса исчезли. Они прекратились так же внезапно, как и начались.

Быков лежал, сжимая кулаки, его неотступно преследовала одна навязчивая мысль. «Теперь я знаю, знаю, – твердил он про себя, – почему многие мистики сходили с ума или заканчивали жизнь самоубийством». За одну такую ночь можно было поседеть, и вконец обессиленный этими переживаниями Быков не был уверен, что утром не увидит в своих густых темных волосах белый снег седины.

Позавтракав, он вновь отправился в город, где потратил весь день на поиски доказательств возникшей у него версии. Он оббивал пороги многих учреждений – вплоть до Управления безопасности, где у него были знакомые. Статус героя Сопротивления давал ему многие преимущества. К тому же во время того памятного рейда, когда они разгромили базу «черных» боевиков, со многими офицерами и сотрудниками силовых ведомств он, что называется, побратался кровью. И теперь люди шли ему навстречу, делились нужной и порою секретной информацией.

Потому сегодня ему все же удалось выяснить кое-что существенное для своего расследования. Вечером, уставший и проголодавшийся, с аппетитом поглощая ужин, он попутно излагал Ларисе те факты, что ему посчастливилось установить благодаря дневным поискам.

– На этот раз, – рассказывал он своей подруге, – мне удалось обнаружить кое-что интересное и даже важное для расследования. А именно – я подметил одно очень странное, на мой взгляд, обстоятельство гибели наших друзей. Это касается личности погибших вместе с ними людей. Как ты, наверняка, помнишь, и Богдана, и Петра сопровождали сотрудники Управления безопасности, разделившие их участь. В первом случае это были два пилота, а во втором – двое офицеров охраны. Таким образом, погибших всего шестеро, двое из которых наши друзья. И самое поразительное кроется в том, что остальные четверо были ни кем иными, как членами нашей диверсионной группы, той, что штурмовала цитадель Дивова. Получается, что все, кто участвовал в операции по уничтожению посланца инферномира, теперь уже мертвы. Кроме меня, конечно! Отсюда напрашивается закономерный, хотя и несколько неожиданный вывод: кому-то стала выгодной смерть участников акции по ликвидации «черного» диктатора.