– Будет на орбите крутиться, какая ему разница.

– Без трапа?

– Кстати, – подозрительно прищурилась Кира, – сильной оттепели и заморозка вроде не было, так откуда взялась такая крепкая ледяная корка? Ты, случайно, к этому не причастна?

– Нет, – искренне ответила Трикси, которая всего лишь не мешала.

– С трапом он тоже не улетит, – поддержал со-сестру Реми. – Там Боб с Филиппом, они его вообще до корпуса разденут.

– Он же про них не знает.

– Знает, – уверенно возразил секретарь. – Я лично его предупредил.

– Не сомневаюсь, что исключительно по доброте душевной, – вздохнула Кира. – А как там наша… гостья?

– Никак, – Трикси неуловимо помрачнела. – Ходит по замку. Любуется из окна Эльвирой. Помогла Збышеку перенести центрифугу. Поболтала с Джеком о ресторанном бизнесе, мельком упомянув, что «работала» в одном фешенебельном заведении. Хвалила тамошнюю лазанью, «хоть и не успела ее доесть». В общем, ведет себя пугающе… нормально.

Кира ее понимала. Когда от сорванного DEX’а прямо-таки веет: «Не трогайте меня, иначе я сверну вам шею, как своему хозяину!», то для продолжения жизни достаточно обойти его по стеночке, а истинные чувства и мотивы Лисы так умело спрятаны под любезной маской, что непонятно, чего и когда от нее ожидать.

– Она тебе не нравится, – утвердительно заметила глава ОЗК, и Трикси прикусила нижнюю губу, что вполне заменяло кивок. – Думаешь, она что-то замышляет?

– Нет, это другое. Личное. – Киборг не стала пояснять, а Кира допытываться.

– Кстати, вы уже решили, кого ей поручить? – деловито поинтересовался Реми.

– Я список составлю, – устало пригрозила глава ОЗК. – Динамичный, как у Лаки. И повешу у входа под заголовком «Худший сотрудник месяца»! Может, хоть это вас наконец вразумит!

Киборги, не сговариваясь, показали начальнице свои нашивки: мол, мы и так разумные, у нас даже справки от ОЗК есть!

* * *

Белый халат Сергею Петровичу определенно шел, хотя к нему напрашивались рукава подлиннее. Эдак на метр.

– Ви уверены, шо мы делаем всё за так, как надо? – осторожно поинтересовался Айзек на седьмом часу поисков.

Авшуры обладали воистину нечеловеческим терпением, но главбух тоже считал обычных людей несовершенными беднягами.

– Абсолютно! – воскликнул он с такой уверенностью, что даже Трикси не придралась бы. – Еще каких-нибудь сорок-пятьдесят часов активности, и мы непременно найдем тайник! Черт, опять коннект прерывается…

«Киборг» энергично потряс пультом от настолько древней техники, что его даже Ия не смогла опознать, раскопав в кладовочном хламе. Гаджет был черный, длинный, с тремя рядами одинаковых квадратных кнопочек и двумя большими круглыми, желтой и красной. При нажатии любой из них на торце «прибора» мигал красный диод. Подписи под кнопками полностью стерлись, но Кира выразила глубочайшую уверенность, что Сергей Петрович сумеет разобраться с этим артефактом.

– А нельзя как-нибудь сделать это время покороче?

– Я усиленно работаю над данным вопросом, – заверил авшура «киборг». – О, зафурычил, родимый! Вперед!

С места, впрочем, Сергей Петрович не двинулся, а чудотворной иконой выставил прибор перед собой и принялся описывать им то расширяющиеся, то сужающиеся круги, и так по три раза на каждом кусочке стены, пола и, в прыжке, потолка. По сравнению со сведением и перепроверкой годового баланса это было ничуть не скучное и не утомительное занятие.

В авторитете главбуха Айзека убеждала и реакция окружающих, которые без вопросов и претензий разбегались с пути профессионального «шкилетолога», едва замечая авшура. Хотя обычно было наоборот.

Возмутиться осмелился только Константин, когда поиски зашли слишком далеко: в любимый стенд Сергея Петровича, куда главбух прилег «на подзарядку», продолжая крепко сжимать в руках драгоценный прибор.

– Может, вы лучше сходите в столовую пожрать? – вкрадчиво поинтересовался кибертехнолог, ради общего блага сдерживая более ядреные выражения. – А то как бы у вас органическая часть системы не отказала!

– Этот хуманс начинает мне нравиться! – восхитился Айзек. Авшуры, по слухам, были способны обходиться без пищи неделями, но слишком любили халявно покушать, чтобы люди могли это проверить. – Как вам за его идею?

– Физиологические показатели находятся в пределах нормы, – неподкупно возразил «киборг», которому Леночка уже два раза благоговейно подносила чай с бутербродами. – Временное прерывание задания отклонено. – И услужливо перевел на человеческий: – Отвали, Костик! Я занят.

Константин уставился на Сергея Петрович в бессильной ярости. «Киборг» оценил ее уровень и поспешно предупредил:

– При возникновении помех выполнению приказа я имею разрешение активировать боевой режим!

– Пожалуй, мне вредно иметь такое беспокойство на полный желудок, – нехотя признал Айзек.

– А на пустой? – рискнул пошутить кибертехнолог.

– А на пустой, – авшур вроде бы благодушно улыбнулся, но кибертехнологу стало крайне не по себе, – такого беспокойного меня вредно иметь вам!

Константин жалко захихикал и ретировался.

Сергей Петрович зарядился, восстал и со свежей энергией ринулся на поиски.

Санузел первого этажа изначально был личной ванной комнатой герцогини, выдвинутой во флигель. Окно в крыше позволяло Ванессе одновременно принимать и водные, и солнечные ванны, нежась в просторном джакузи. После ремонта в нем поместилось аж четыре душевых кабины, заслонивших окно, а вдоль стен – шесть туалетных и десять раковин. Когда Сергей Петрович с Айзеком вторглись в санузел, некоторые из кабинок были заняты, но очень быстро освободились.

– Обнаружены многочисленные объекты, затрудняющие доступ к исследуемой области, – недовольно пробормотал главбух и попытался отодвинуть одну из кабинок, однако не преуспел. Пришлось «сканировать» стену сквозь нее, что заставляло Сергея Петровича страдальчески морщиться и все чаще трясти прибором. Это затянуло осмотр больше чем на час и, увы, не дало никаких результатов, но когда главбух напоследок оглянулся от двери, его осенило:

– Погодите-ка, а к чему здесь вон та ниша?

До слов «киборга» ниша ничуть не бросалась в глаза: прямоугольная выемка в стене напротив джакузи, где удобно разместились две швабры и большое ведро, набитое моющими средствами. Но когда инвентарь убрали, освобожденное пространство действительно стало выглядеть подозрительно. Возможно, конечно, что его именно для швабр и запланировали, но как-то сомнительно, что принимающий ванну аристократ станет на них любоваться. А вот на фамильный склеп – вполне! Memento mori[6] и все такое.