конце лета 1981 года на закрытом заседании Совета министров СССР и Политбюро ЦК КПСС обсуждался вопрос о создании нового подразделения, которое бы входило в систему органов КГБ и являлось секретным боевым формированием для проведения тайных операций за пределами СССР.

Еще были свежи воспоминания о штурме в 1979 году бойцами «Альфы» и «Зенита» дворца Хафизуллы Амина, все до сих пор с гордостью повторяли, что хорошо укрепленный и охраняемый войсками дворец был взят за два с лишним часа, что потери были минимальные — шесть человек. Таким образом, в 1981 году было принято решение о создании подобной спецгруппы. Возглавить ее поручили контр-адмиралу морских погранчастей Эвальду Козлову. Основу нового подразделения составили бойцы существовавших уже «Зенита» и «Каскада».

Новое формирование получило название «Вымпел» и организационно вошло в штат управления «С» (нелегальная агентура за рубежом) ПГУ. Недалеко от Балашихи «Вымпелу» была выделена база для тренировок, оснащенная всеми необходимыми комплексами и постройками для имитаций штурмов и захватов.

Далее встал вопрос о наборе людей в группу. Решено было в первую очередь брать сотрудников Комитета госбезопасности, правда, позже в ряды «Вымпела» зачисляли и выпускников гражданских вузов и военных специалистов. Разумеется, не каждый мог быть удостоен такой чести. К человеку сначала долгое время присматривались, изучали его досье, проводили беседы и тесты. Если человек оказывался «чистым» и по всем формальным показателям устраивал руководство КГБ, его зачисляли в отборочную группу, в которой он должен был пройти экзамен на профпригодность. Экзамен подразумевал собой целый ряд специальных тестов и испытаний протяженностью около двух месяцев.

Прибывших на базу новобранцев селили в армейских казармах. Каждое утро начиналось с физических упражнений на улице, причем независимо от погодных условий — будь то снег или дождь, мороз или изнуряющая жара. Каждая такая разминка заканчивалась девятикилометровым кроссом по пересеченной местности. Далее начинались серьезные тренировки и марш-броски по 60–70 км в полной выкладке, которая весила около 40 кг (оружие, радиостанции, рюкзаки со снаряжением и т. д.). Приходилось преодолевать и водные преграды, да еще в мороз, когда на улице -30°, а после этого бежать еще километров 20 по глубокому снегу.

Особое внимание уделялось и огневой подготовке. Боец «Вымпела» должен был в совершенстве владеть практически всеми видами огнестрельного и холодного оружия, знать и уметь обращаться с зарубежными образцами.

Особую роль в отборе бойцов играло и знание иностранных языков, причем обязательно двух: одним иностранным языком кандидат должен был владеть в совершенстве, а второй — знать на уровне, что называется, «со словарем», то есть уметь переводить письменные тексты.

Уже к 1991 году, то есть спустя десять лет после подписания приказа о создании «Вымпела», группа насчитывала более тысячи человек личного состава, причем 90 % составляли офицеры. Максимальный возраст бойца — 40 лет.

В организационном отношении «Вымпел» делился на отделения (в боевых условиях — на группы) численностью от 10 до 20 человек в каждом. Если возникала необходимость, отделения объединялись в более крупные формирования.

Хотя все бойцы «Вымпела» имели законченное высшее образование, требовалось еще много времени на то, чтобы сделать из них профессионалов. Человека, который пришел из гражданского вуза, готовили пять лет. Более опытных бойцов — 2–3 года. Программа подготовки настоящего бойца включала в себя следующие предметы: общая физическая подготовка, рукопашный бой, огневая подготовка, вождение, минно-взрывное дело, радиодело, страноведение и иностранные языки, тактика малых групп, основы разведки, воздушно-десантная подготовка, скалолазание, водолазное дело, медицинская подготовка.

Общая физическая подготовка представляла собой изнуряющие кроссы и марш-броски по 10–15 км по пересеченной местности, причем с полной выкладкой, с оружием и еще дополнительной нагрузкой. Далее шли силовые упражнения (отжимания, подтягивания, работа со штангой и на параллельных брусьях), растяжка (все виды шпагатов), скоростной бег и т. д.

На занятиях по рукопашному бою, которые проводились в полный контакт, изучались приемы обороны и нападения, взятые из всех возможных видов единоборств. Инструкторы «Вымпела» так и не определили, какой же вид является оптимальным для бойцов спецгруппы, и поэтому решено было разработать специальную программу подготовки к рукопашному бою, в которую вошли наиболее действенные приемы.

Немало внимания уделялось и искусству вождения транспортных средств. Считалось, что боец «Вымпела» должен одинаково хорошо водить и легковой автомобиль отечественного производства, и импортные «фуры». Но, помимо этого, учились водить танки, бронетранспортеры, вертолеты и самолеты, причем как отечественного производства, так и зарубежные образцы.

На занятиях по минно-взрывному делу особое внимание уделяли малогабаритным взрывным устройствам направленного действия. Бойцы также изучали схемы взрывных устройств, приемы минирования и разминирования, изготовление самодельных бомб из подручного материала.

От каждого бойца «Вымпела» требовалось и свободное владение рацией любого типа, знание азбуки Морзе, умение своими руками изготовить передающее устройство, пеленгатор, подслушивающее устройство.

На уроках по страноведению и иностранным языкам, помимо непосредственного изучения языка или диалекта, проходили особенности того или иного региона земного шара, традиции и обычаи его жителей. Все это могло понадобиться в случае вербовки или допроса иностранного гражданина.

На занятиях отрабатывались и различные варианты действий в тылу противника при выполнении самых разнообразных боевых задач, причем не только в природных условиях, но и в населенных пунктах, на промышленных предприятиях, объектах энергетики и т. д.

С 1981 по 1991 гг. основной задачей «Вымпела» являлось проведение разведывательно-диверсионных операций, а также и других специальных действий на территориях других государств. Это понятие включало в себя и борьбу с террористическими и партизанскими формированиями, и защиту советских граждан и учреждений за рубежом, захват вражеских транспортных узлов, АЭС, ГЭС, химических и нефтеперегонных предприятий, защиту важных стратегических объектов от иностранных разведчиков-диверсантов. Все это проходило во взаимодействии с нелегальной агентурой, завербованными представителями и т. д. Как правило, некоторые из этих учебно-боевых занятий проходили в условиях, максимально приближенных к реальным, то есть непосредственно на самих объектах.

С 1982 по 1991 год «Вымпел» участвовал в учениях, проводимых по плану Мобилизационного отдела КГБ. МОБ тогда занимался проработкой чрезвычайных ситуаций на случай проникновения террористических и диверсионных групп на территорию бывшего СССР. В этих учениях старались задействовать как можно больше людей, и строились они по следующей схеме. Бойцы «Вымпела», имевшие опыт оперативной работы, выступали в роли террористов и диверсантов, а сотрудники территориальных управлений КГБ, весь аппарат спецслужб, МВД и внутренние войска проводили операции по их выявлению и задержанию. Для учений выбирались объекты, имевшие жизненно важное значение, диверсии на которых могли бы принести ущерб не только какому-то населенному пункту, но и целому региону. Это — система ПВО страны, ракетные комплексы, предприятия по производству оружия и боеприпасов (в том числе ядерных), ПЖРК (железнодорожные ракетные комплексы с ядерными боеголовками), атомные