Именно в этот вечер, после того, как я расплатился, на моем прототипе мотоцикла появился клаксон, который надрывно кричал: «Атас!»

В своем трехколесном мотоцикле я быстро разочаровался. Нет, конечно, сам по себе он был произведением магического искусства. Такого агрегата здесь еще не видели. Да, я испытал его, все как положено. На нем, в отличие от прототипа, были и тормоза, передняя фара, сигнализация. Устранены основные неполадки, на задние колеса сделаны прокладки, которые уже не пропускают масло.

Настроив кресло, как мне было удобно, решил устроить испытания. В первом часу ночи, когда на пустынных дорожках академии практически никого не было. Ох, и наездился я тогда. И все бы хорошо, но был у этого мотоцикла и один мощный недостаток, он был неуклюж, на поворотах грозил перевернуться и это еще тут, на ровных дорожках.

А что будет на плохих дорогах? Да я просто перевернусь, а значит, данное устройство не будет выполнять свои задачи. Нужно что-то другое придумывать, ведь я не учел того, что передо мной, возможно, будет лежать поваленное дерево. И чтобы его не убирать, легче всего просто переехать. А переехать дерево может только танк.

Основа — это железный корпус, как у БТРа. Ездить будет на четырех колесах. Гусеницы — слишком сложно. Да и если она порвется, на ремонт времени может и не быть.

Долго думал, как сделать рулевую колонку. Как у мотоцикла точно не годилась. К счастью пригодился опыт просмотра фильмов про первых танкистов, у них были рычаги с левой и правой стороны. Управление каждой стороной осуществлялось отдельно. Если на каждую сторону посадить духа, то танк можно было бы поворачивать. Когда одна сторона стоит, вторая едет за счет этого и будет осуществляться поворот.

Было подготовлено место под башню. Предусмотрено два люка. Один на месте водителя. Второй с тыла в грузовой части. Пока больше насчет танка ничего делать не собирался. Только корпус, колеса и рычаги для управления. По большому счету, как и с мотоциклами, многое придется переделывать, а это значит, что нечего мудрить. Лучше простое и надежное, меньше потом буду мучиться с переделками. Если мне удастся осуществить в накопителе ту самую идею замкнутого цикла движения энергии.

Гномам решил нести чертеж завтра с утра. Чтоб порадовались больше. Над вторым мотоциклом они тоже посмеивались, но все было сделано, как положено, на совесть. Как я понял, при изготовлении мотоциклов они выливали куски и потом сваривали их вместе. Да, придется им попотеть. Сейчас у меня другие дела, собирался заняться тем, для чего мне нужен был тот самый компьютер. Это был металлический голем.

У эфирного духа, который охранял мой сейф, была способность при команде хозяина: «Открыть дверь», эту самую дверь открывать. Мне удалось найти руны, которые отвечали за этот канал. Дело было в том, что создавался некий канал, в котором могла перемещаться энергия. Это было что-то типа сухожилия, которое управляло отпорным механизмом. И наверно, это было самое важное в нем. Ведь если он, «дух в камне», может влиять на материальные объекты, это значит, он сможет при должном программировании пользоваться и двумя, и тремя такими жгутами. А это так нужный мне модуль управления для голема.

Заказал, у гномов голема их производства, самого простого. Без всяких штучек, металлическое тело два метра ростом и один в ширину, даже без встроенных артефактов обошлось мне в семьсот золотых. Громадные деньги, но ничего подобного я бы никогда не смог бы сделать. Голем был выполнен в форме доспехов. Вместо головы шлем. Кулаки были сжаты. Была пара специальных мест под артефакты. Короче, готовая машина для убийств. Осталось только заставить ее двигаться.

Каналов сухожилий сделал столько, сколько можно было — во все места. Я не настолько умен, чтобы понять, что и как там делается. Вот увидел бы я, как выглядит гномский голем, может, что и сообразил. Но нет, ничего не получилось, гномы посмеялись и сказали, что о моих «самоедущих колясках» уже известно, и давать скопировать они точно не дадут, а если хочу, могу купить за пять тысяч золотых. Я, естественно, отказался, и теперь приходилось самому заново изобретать велосипед.

* * *

Льер Дан призвать мне духа отказался, сказал: «Тебе надо учиться, будешь сам призывать. Придешь после ужина, буду ждать».

Постучался в дверь, открыл, в помещении был полумрак, кучно стояли свечи. Оказывается, льер Дан ждал только меня.

— Ну что же, мой лучший ученик и друг, проходи в круг, — улыбнулся он. — Садись. Знаешь, Влад, ты показываешь острый ум и кропотливый труд. Ты без сомнения мастер по работе с элементалями, но до сих пор неуч в некоторых специальных дисциплинах. Сейчас я покажу тебе, в чем мастер я. Смотри. Я подготовил два места для ритуала и соединил их. Я поведу тебя. Первый раз нужно, чтобы кто-нибудь вел, а то один можешь потеряться.

— Знаете, я почитал про этот Астрал, но так ничего и не понял.

Я и вправду не понял. В общем, в теории твоя душа отделяется и куда-то летит, и ты раз, и в Астрале. Туман, духи, одни опасны и могут убить, другие тоже опасны. Короче, я ничего не понял.

— Это ничего, там главное, не растеряться. Всегда слушай меня и делай, как я говорю. Я думаю, у тебя неплохо получится, — он протянул мне бечевку. — Одень на руку, это якорь, он не должен ни в коем случае порваться. Держись за него, он позволит тебе вернуться обратно. Понял?

— Понял, — вздохнул я. Было немного страшновато, пугала неизвестность. Это как прыгать в воду, не умея плавать, и хоть есть круг спасательный и человек, который дал тебе шест для страховки и вообще там тебе по горлышко, но все равно страшно.

— Входим в транс. Сосредоточься на якоре, ты должен держать с ним связь.

Льер Дан закрыл глаза, начал покачиваться и замычал, тягуче, грудью. Я тоже закрыл глаза и старался проникнуться его гудением. За определенный промежуток времени я не раз и не два входил в транс. Даже не знаю, как это описать, скорее всего, в таком состоянии мозг активизировался, и его производительность увеличивалась. По крайней мере, мысли приобретали невиданную четкость.

— Открывай! — громкий голос льера заставил меня встрепенуться.

— А? Что?

Я открыл глаза, льер стоял сбоку и смотрел на меня, весь он был какой-то коричневый. Все было коричневое, точнее, везде был коричневый туман. В нем летали какие-то тени. Я встал, топнул ногой, туман в месте удара разошелся, явив такую же коричневую землю, как и все остальное, и тут же все скрыл. Что-то знакомое, я такое уже где-то видел. Но не могу вспомнить где.

Единственное, что выделялось из всего, это цепочка висящих в воздухе символов, связывающая меня и льера Дана.

— Это якорь, — сказал он, указывая на символы. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо, — я попытался ответить, но слова не вылетели изо рта. Как будто у меня выключили звук. Я попробовал крикнуть, потом еще громче. Ничего не получилось. Поэтому показал кулак с оттопыренным большим пальцем. Этот знак знали, наверно, уже все, с кем я пересекался. Ничего такого, просто начал по-тихому насаживать хоть что-то привычное для меня.