Волчок провел ладонью по лицу, словно снимал с него паутину, сдвинул брови и сухо произнес:

– Не буду об этом думать.

И тут он услышал легкие шаги. Кто-то приближался к кузнице. Волчок понял, кто, и улыбнулся. Пригладив ладонями растрепавшиеся волосы, он повернулся к распахнутой двери.

– Здравствуй, Вольфганг! – прозвенел ясный и чистый голосок Габриэлы.

– Здравствуй, Габи!

Девушка вошла в кузницу, посмотрела на оружие, разложенное на огромном верстаке, перевела взгляд на Волчка и улыбнулась.

– Вижу, ты готов к сражению со псами-разбойниками.

– Да, Габи, я готов.

Габриэла села рядом с Волчком и разгладила на коленях платье узкими ладонями. Посмотрела на кузнеца мерцающими в полумраке глазами и сказала, сильно понизив голос:

– Скоро разбойники придут сюда. Быть может, нас обоих убьют.

Волчок улыбнулся, протянул руку и убрал с лица девушки светлую прядку волос.

– Я не позволю им убить тебя, – сказал он. – Кроме того, твой отец нанял для защиты деревни доблестных и опытных рыцарей. Никакие разбойники не смогут их одолеть.

Несколько секунд оба молчали, затем Габи тихо проговорила:

– У нас есть несколько часов, Вольфганг. И если ты хочешь…

Она не закончила фразу, улыбнулась, протянула руку и провела пальцами по щеке Волчка.

– Ты предлагаешь мне себя? – удивился Волчок.

Щеки Габи слегка покраснели.

– Я знаю, девушки не должны так делать. Но, если ты погибнешь, я хочу сохранить память о тебе. Хочу, чтобы мое тело помнило тебя.

Волчок нахмурился.

– Габи, ты меня совсем не знаешь.

– Ты отличный кузнец и храбрый мужчина, – возразила девушка. – Это все, что я должна знать о тебе.

Волчок покачал головой:

– Нет, не все. Мое настоящее имя Волчок. То есть Егор Волков. Егором меня назвали в честь деда. А человек, которого ты перед собой видишь, – это мой далекий предок. Нас с ним разделяют века. Моя душа отправилась в странствие из грядущего, пересекла пространство и время и вселилась в это тело. Кузнец Вольфганг – это всего лишь тело. Понимаешь?

Габи улыбнулась, оглядела его широкие плечи и мускулистую шею и сказала:

– Мне нравится это тело, Вольфганг.

– Ты мне не веришь, – с досадой проговорил Волчок.

– Отчего же? Я верю каждому твоему слову.

– Но ты не удивлена!

Габриэла снова провела ладонью по его щеке.

– Я слышала много странных историй, Вольфганг, – сказала она спокойно. – И скажу тебе честно: твоя история – не самая странная из них. А теперь давай не будем больше об этом говорить. Есть ты и есть я – здесь и сейчас. Об остальном давай забудем, хотя бы на время.

– На время… – эхом отозвался Волчок. – Что ж… Если ты этого хочешь…

Он хотел обнять девушку, но вдруг остановился. Задрал голову и втянул ноздрями воздух. Он определенно почувствовал новый запах. Запах был едва уловимый, пугающий, и он явно не принадлежал человеку.

Сердце Волчка учащенно забилось, и ему пришлось приложить усилие, чтобы взять себя в руки и успокоиться.

– Они пришли! – сухо проронил он и поднялся с колоды.

И словно в подтверждение его слов с дозорной башни донесся звон сигнального колокола, а вслед за этим прозвучал раскатистый голос Быка Рорхарта:

– Поднять мост! Запереть ворота! Всем взять мечи, копья и арбалеты!

Волчок взял с верстака наточенные мечи и вложил их в ножны. Затем быстро сложил остальные клинки и бомбы в две кожаные сумы, взвалил их на плечи, посмотрел на Габи и сказал:

– Мне пора.

В ожидании боя Волчок не чувствовал ни страха, ни волнения. Быть может, впервые в жизни. Чувство было новое, но отчего-то оно не принесло Волчку радости.

– Очнись! Очнись же ты, прах тебя подери!

Егор открыл глаза и удивленно уставился на Быка Рорхарта.

– Да что с тобой, кузнец? – заорал тот. – Ты как будто увидел покойника!

– Я?

– Соберись! Не время падать в обморок!

Волчок сел на траве и тряхнул головой, прогоняя наваждение.

– Прости… – пробормотал он растерянно. – Что-то голова закружилась.

Бык Рорхарт сгреб его за грудки и притянул к себе. Посмотрел в глаза и холодно проговорил:

– Послушай, парень, наши друзья погибли. Погибли, чтобы спасти нас. И мы не имеем права расклеиваться. Ты понял?

– Да, – тихо отозвался Волчок.

– Точно понял?

– Да. Я в порядке.

– Повтори это!

Внезапно Егор почувствовал злобу и ярость. Он грубо оттолкнул от себя верзилу и гневно воскликнул:

– Да пошел ты!

Бык Рорхарт усмехнулся.

– Ну, вот, – удовлетворенно сказал он. – Теперь я вижу, что ты в порядке.

Рыцарь повернул голову к чаще и пристально осмотрел деревья. Затем перевел взгляд на траву и наморщил лоб.

– Вожак уже недалеко, – сказал он. – Я видел с полверсты назад его следы. По ним ясно, что демон устал. Клянусь протухшим прахом моей любимой собачки, мы его нагоним! Идем!

И Бык Рорхарт снова двинулся вперед.

Егор поднялся на ноги и последовал за ним. Он попытался вспомнить, что произошло за минувший час. Воспоминания возвращались с трудом, он словно бы вырывал их из небытия.

И все же он вспомнил. Вспомнил, как разбойники пошли в атаку, вспомнил, как он и его товарищи-рыцари встретили чудовищ градом пуль и стрел. Вспомнил, с какой неистовой мощью разили врагов рыцари. Вспомнил, как сражался сам.

Воспоминания были странными, как будто он не только пережил все эти события, а отчасти наблюдал за ними со стороны. Должно быть, в момент начала сражения его собственное сознание было выброшено из головы «носителя». Кем?.. Кузнецом Волехом – вот кем! Настоящим Волехом, далеким пращуром Волчка. Должно быть, в момент мощного выброса адреналина, которым сопровождалось начало схватки, сознание кузнеца Волеха пробудилось от спячки, и его воля в этот миг оказалась сильнее воли Волчка.

Стоит ли удивляться – ведь это его тело, и это его эпоха. Его, а совсем не Волчка.

Волчок вспомнил, что когда разбойники бежали, именно кузнец Волех предложил преследовать их.

В ушах у Егора зазвучал его собственный голос.

– Мы должны добить чудовищ в их логове! Отче, вы сами сказали, что раз от раза нечисть становится сильнее! Мы должны остановить ее раз и навсегда!