Конечно, сейчас очень легко купить к чаю любое угощение – полки магазинов буквально ломятся от кексов, печенья, пирожных, тортов. Но, очевидно, я до сих пор помню те времена, когда в булочных были лишь «Сухари пионерские», поэтому и кидаюсь к плите, чтобы порадовать домашних вкусненьким. Впрочем, раньше у нас днем с огнем было не найти и приличного чая, свободно лежал на прилавках лишь «Грузинский № 38». Для меня до сих пор остается загадкой, почему темно-коричневые палки, набитые в пачку, имели тридцать восьмой номер и куда подевались тридцать семь предыдущих? Иногда, проходя мимо гастронома, я видела вьющуюся как змея очередь и понимала: ага, тут дают «Индийский» со слоном или «Бодрость». То, что существуют напитки из трав, сушеных фруктов, что чай может быть зеленым, красным, копченым и вообще иметь более тысячи разновидностей, простым людям даже в голову не приходило и порой с нами случались комические истории.

Много лет назад моя лучшая подруга Маша Трубина привезла из-за границы большую упаковку чая. Маше страшно повезло, мало того, что ей удалось побывать в недоступной для простого человека Голландии, так она еще жила три месяца стажировки не в общежитии и не в отеле, а в семье, наслаждаясь прелестями капиталистического мира. Прибежав ко мне в первый день после возвращения, Машка отдала подарки, потом вытащила яркий пакет и, хитро улыбаясь, сообщила:

– Тут чай! Думаю, замечательный! Сейчас разделим его пополам.

– Полагаешь, он вкусный? – с сомнением уточнила я.

– Ага, – закивала подруга, – моя хозяйка пила его на ночь, тайком, утаскивала чашку в свою спальню и там наслаждалась им одна, не хотела меня угощать. Но я взяла у нее на кухне пустую упаковку и купила для нас точь-в-точь такой же.

Мы положили в фарфоровый чайник пару ложек темно-коричневой травы, залили кипятком, подождали и стали пить. Если честно, ничего особенного в «нектаре» я не заметила. Он сильно походил на наш байховый чай, только имел легкую цитрусовую отдушку, но это же чай из мира капитализма, и одно это делало его волшебно-прекрасным. Мы поболтали и разбежались.

Через час я и мой сын начали протаптывать дорогу к унитазу. Очевидно, торт, купленный к восхитительному чаю, оказался несвежим. Кстати, и Маша испытала определенный дискомфорт, мы поругали кондитеров и вечером от души попили заграничного чая. Всем известно, что этот напиток отлично лечит желудочные болезни. Ночь прошла без сна, теперь заболела соседка Зина, заглянувшая к нам на огонек и получившая чашечку волшебного напитка. На этот раз мы обвинили печенье, которое грызли вечером – скорее всего, производители использовали испорченное масло. В субботу нас навестила классная руководительница сына. Ясное дело, она пришла его ругать. Чтобы смягчить строгую учительницу, я выказала ей полнейший респект и угостила чаем, не забыв сказать, что он из самой Голландии. Учительница заахала, рейтинг моего ребенка взлетел выше неба.

Через день Кеша принес двойку по математике и сказал:

– Раиса Ивановна обозлилась, считает, что ты ее отравила ватрушками, она после нашего угощения сутки в тубзике просидела. Мам, может, началась эпидемия желудочного гриппа?

Предположение было, похоже, правильное: и я, и Кеша, и Маша постоянно мучились от боли в животе, а главным нашим времяпрепровождением стало сидение в сортире. Но инфекция в конце концов прошла, увы, чай тоже закончился.

И вот на днях я увидела в магазине ту самую упаковку и кинулась к ней как к родной. Сейчас куплю, принесу домой, позову Машу, звякну Кеше, а когда он вернется с работы, вместе сядем, вспомним прошлое!

– Дайте четыре штуки, – попросила я у продавщицы.

Девушка сняла кульки с полки.

– Только не превышайте дозу, – предостерегла она, – это слабительный чай, почти лекарство. Больше одного стакана пить нельзя.

Домой я вернулась с пустыми руками, ни Маша, ни Кеша не узнали правды. Очень надеюсь, что и Раиса Ивановна останется в неведении, чем потчевала ее мать ученика. Но у меня же не было злого умысла, голландским языком я не владела и искренне считала все заграничное необыкновенно вкусным.

С течением времени я стала больше любить изделия не из теста, а другие варианты сладких блюд, например:

350 мл кокосового молока, 100 г мякоти кокосового ореха, 2 яйца, 10 желтков, 75 г сахарного песка, 1 манго, 1 банан.

Вам понадобятся экзотические продукты. Кокосовое молоко и стружку самого ореха можно приобрести в консервированном виде, а можно купить во фруктовом отделе кокосы и самостоятельно их обработать. Я предпочитаю первый вариант исключительно из-за лени, а еще мне ни разу не удалось аккуратно и быстро вскрыть орех. Я видела, как ловко проделывают это жители островов, откуда к нам прибывают кокосовые орехи, и наивно решила, что справиться со скорлупой легко. Но, увы, разбить ее я не сумела, даже применив молоток и долото, поэтому обхожусь консервами.

Миксером тщательно взбиваем яйца, десять желтков и сахарный песок. Добавляем туда кокосовое молоко и мякоть ореха, натертую на мелкой терке. Смесь осторожно, снизу вверх, перемешиваем деревянной или силиконовой лопаточкой и перекладываем ее в прямоугольную форму, которую надо предварительно смазать сливочным маслом.

Ставим десерт в нагретую до 180 °C духовку минут на 45, потом достаем и острым длинным ножом разрезаем на 16 одинаковых кусочков. Очищаем от кожуры спелое манго, нарезаем мелкими кусочками, добавляем столь же мелко нарубленного банана, перемешиваем и украшаем десерт сверху.

Очень вкусный и простой в изготовлении десерт

250 мл 33 % сливок, 1 пакетик ванильного сахара, 600 г творога, 1/2 стакана сахарного песка, 150 мл вишневого варенья, 300 г абрикосов, 2 киви, 2 персика, 10 мл лимонного сока.

Сливки смешиваем с небольшим количеством ванильного сахара и миксером взбиваем в крепкую густую массу.

Мягкий творог, ни в коем случае не зернистый и не соленый, самый обычный, смешиваем со свежевыжатыми лимонным соком и сахарным песком. В отношении количества последнего вам придется руководствоваться исключительно собственным вкусом. Мне, как правило, хватает полстакана песка.

Готовим десерт. В широкий стакан кладем ложку вишневого варенья, творожный крем, порезанные абрикосы, взбитые сливки и украшаем киви, персиками и т. д. Если вы не собираетесь съесть сладкое сразу, прикройте стаканчики фольгой и поставьте на полку в холодильник. Имейте в виду, что хранить «Полосочки» больше шести часов нельзя, они потеряют вкус и товарный вид.

Еще один рецепт с абрикосами.

1 кг абрикосов, 3 ст. ложки сахарной пудры, 1 лимон, 2,5 стакана белого вина, корица.

Лучше всего готовить это сладкое летом, когда наступает сезон абрикосов. Впрочем, пару раз я делала его из консервированных плодов и получилось тоже не плохо.