А тем временем эта натура уже выплывала из дверей РУВД.

* * *

Но поближе познакомиться с великим комбинатором мне так сразу не удалось. Он высокомерно и неприязненно окинул меня нездешним своим взором и, взяв Ирэн под локоток, повел ее обратно к двери наверное, сдаваться.

Да я и не особенно-то к тому стремился. Все было ясно, и нужно было лишь добыть подтверждение в роддоме.

Если Ирэн родила ту самую девочку, то дальнейшая цепь событий прояснялась окончательно: младенца передают Стеблюку, тот привозит мнимого подкидыша в опеку, там заинтересованная Жадновская оформляет ребенка и заодно заявление от хорошего парня, который как увидел малышку, так понял — ребенку нужен именно он. Все просто.

А всякие там Кряквины и прочие официальные лица — не больше чем комедия ошибок, которую из веселости характера затеял господин стряпчий, Георгий Владимирович. И если бы не та дурь, а также нежелавшая рожать журналистка, то комбинация с блеском бы реализовалась.

Получив в тот же день все необходимые сведения, усталый, но довольный, я вернулся к семье. Дениска гостил у Нонкиных родителей, она сама что-то настукивала на своем допотопном «386-м», поэтому обстановка была почти рабочей. Но все же я не очень хорошо представлял себе, как она отреагирует на крушение надежд. А вдруг она заплачет? Плачущей Железняк еще никто никогда не видел, и неизвестно, как ее успокаивать. Мне мерещились видения крокодиловых слез вперемежку с зубастой яростью. Представить себя ветеринаром, входящим в клетку больного зубами зверя, я не мог. И Мендельсон, конечно же, помалкивал.

— Дорогая, ты не хотела бы сходить сегодня в филармонию?

— Любите ли вы Брамса? Слушай, Модестов, когда ты мне это предлагаешь, это ничего хорошего не сулит. Что стряслось?

— Да что, любимая, ровным счетом ничего. Просто хороший концерт, а тебе надо как-то отвлечься. Слишком много работаешь.

— Ну ладно, ладно. Гадость, я думаю, ты мне все равно скажешь, а с культурным досугом у нас действительно проблемы. Я готова!

Заслуженный коллектив республики давал в тот день Девятую Бетховена с японским дирижером и совместным японо-российским хором. Как это ни удивительно, мою суженую так прохватила «Ода к радости» в финале, что ее было просто не узнать. Ей-богу, вместо гражданки Железняк аплодировала с сияющими — не с горящими от энтузиазма — глазами вполне Модестова жена.

Она и напевала ту знаменитую тему, и поводила пальчиками, и возносила к люстрам на особо улетных местах мечтательный взор — словом, я был очарован. И начисто забыл о подкидыше.

Более того, мы оба не вспоминали о чужом дитяти после концерта, когда разгуливали вполне уже белой ночью по прозрачному Петербургу. Я совершенно предосудительно предавался песнопениям и подражаниям оркестрам и инструментальным ансамблям, чему бездумно способствовала, как могла, и Нонна. И вконец разгулявшись, с бутылкой шампанского в руке, я пропел своей возлюбленной на скамейке в Таврическом саду целый букет оперных комплиментов. Не скрою, меня посетило небывалое вдохновение, я искрился нежнейшими акцентами, переливался тонкостями интонаций, играл голосом на грани фальши и гениальности. И не родилась еще в мире женщина, что устояла бы перед столь соблазнительным обожествлением и божественным соблазном!

Не устояла и гражданка Железняк.

Боже мой, на скамейке в глухом углу сада под чириканье и свист гнездящихся в свежей зелени кустов птиц — это было безумие! И без всяких там «маленьких штучек» — от любви не предохраняются.

* * *

А наследника я скоро получу. Месяцев через пять, я думаю. Так же считает и врач моей благоверной, которая в свободное от пребывания сотрудницей Агентства Ионной Железняк время вяжет умопомрачительные чепчики и носочки. Как и подобает госпоже Модестовой, ожидающей крепенького младенца.

Но знали бы вы, что этой идиллии предшествовало! Малышка Россия, которую я посчитал жертвой мерзкой детоторговли, оказалась заложницей еще более дикой аферы. С экстрасенсами, астрологами и прочей бредятиной. И если бы не женская солидарность и окрепшее материнское чутье моей благоверной, неизвестно еще, чем бы все это закончилось.

А ведь после того, как оперативники познакомились с Ирэн и ее поверенным Георгием Владимировичем, дело казалось без пяти минут закрытым. Мамаша нашлась, ребенка забрать готова, а больше ни к кому претензий и быть не может. Никто младенца не похищал, Ирэн добровольно и бескорыстно передала его адвокату, который здоровью девочки не угрожал, прокатил только на машине друга — какие претензии? А что опекунство на Стеблюка оформить хотели, так это просто идея такая оригинальная, за идеи у нас не сажают. Тем более они с Ирэн даже заявление в загс подали, вот.

Но не тут-то было! Как твердо усвоили мы со Сказкиным за остатками ирландского, была в этом деле какая-то дурь. И даже не в мамаше она сидела, а в болтовне этого адвоката. «Ты представляешь, он мне все про идеи какие-то парил, мол, это у них не просто так, мол, скрываются тут чуть ли не государственные интересы! кипятился Славка. — Всего, говорит, вам сказать не могу, но дело у нас в полнейшей шляпе». Бедняга не мог взять в толк, какие такие высшие интересы у этого надутого индюка могли быть, кроме как заработать да девчонку охмурить.

Но оказалось, еще как были. Ярость обманутой Железняк, потухшая, впрочем, при первых признаках «интересного положения», оказалась необычайно результативной. Нонка решила удостовериться в существовании «биологической», как она с презрением выражалась, матери — и преуспела. Уже через пару дней были найдены родственники заблудшей девицы, а вместе с ними и новые удивительные подробности. Оказалось, что Ирэн вовсе и не Ирэн, а Лариса, да и фамилия вместе с отчеством у нее «в миру» совсем другие! То же самое творилось и с ФИО двух других участников истории с мнимым подкидышем — они менялись и стремились к счастливому единству. «Модестов, ты что-нибудь в этой хиромантии понимаешь?» вопрошала вечером Нонна, окруженная детьми и зверями, а я лихорадочно соображал.

"Конечно, Ирэн совершенно искренне считает, что участвует в великом эксперименте. Она вовсе не «суррогатная» мать, как мы думали, а мать идейная!

И ребенка отдала для этой аферы с опекой только потому, что верила в пользу и правоту дела", — так с трудом продвигался я в поисках смысла. Пока не грянул в башке Мендельсон!

И тогда я все понял. «Самуилыч, — сказал я себе. — Паганель хренов! Считать, что ли, разучился?» Именно — тут надо было считать. Случилось это чудесное событие абсолютно случайно. Блуждая зачем-то по Дому книги в полной прострации, я уперся своим тупеньким взором… в Георгия Владимировича. Он стоял у полки с эзотерической литературой и листал какую-то книгу совместно с мужичком совершенно сумасшедшего вида: с зеленоватыми волосами водяного, того же происхождения кожей и горящим при этом взгляде. Единомышленники так упоенно ворковали, что совершенно не заметили моего интереса. А интерес был полностью удовлетворен: я увидел название книги и глаза стряпчего. Это были глаза фанатика.