Он вышел на Пикадилли-куртис. Здесь было гораздо большелюдей, сверкали огни рекламы, повсюду слышался смех разноголосой имногонациональной толпы. Ему было интересно находиться здесь, среди этих людей.Он не позволял себе подобных прогулок целый год, вечно зажатый своимителохранителями и помощниками. От восторга он готов был даже громко петь. Всеказалось таким интересным и таким прекрасным.

Ринат подошел к одному из прохожих, уточнил у него, гденаходится Трафальгарская площадь. Это был молодой рыжеволосый англичанин. Онлюбезно объяснил, что нужно завернуть за угол, спуститься вниз и пройти немногоналево, где и находится самая знаменитая площадь в Англии, на которойустановлен памятник адмиралу Нельсону.

Несмотря на поздний час, вокруг было много людей. Ринатспустился вниз, прошел мимо нескольких театров, свернул налево и действительноувидел незабываемое зрелище освещенной Трафальгарской площади. На высокойколонне находилась фигура адмирала Нельсона. Ринат вспомнил, что читал об этомадмирале. Потеряв глаз в сражении, он повел эскадру в бой, получил приказвернуться обратно. Он приставил подзорную трубу к тому месту, где раньше былего глаз, и объяснил, что не видит приказа вернуться. Бой был успешно выигран.Адмирал Нельсон был одним из самых храбрых и талантливых флотоводцев за всюисторию человечества. В последнем сражении у Трафальгара, где англичанеостановили и разгромили франко-испанскую объединенную флотилию, его последнимприказом были слова: «Англия надеется, что каждый из вас выполнит свой долг». Сними он и погиб, остановив нашествие на свою страну и сделав невозможнымвысадку французской армии на берегах туманного Альбиона.

Огромные каменные львы охраняли покой статуи адмирала. Ринатзадрал голову. В истории человечества были и такие имена, подумал он. Безподобных героев не было бы мировой истории. А он, талантливый журналист, какутверждали раньше многие его коллеги, вынужден заниматься деньгами Глущенко иопасаться каждого случайного прохожего, который может оказаться подосланнымубийцей. Было обидно. Дождь снова усилился, и Ринат даже вошел в магазин, чтобыпереждать. Было около десяти вечера, но многие небольшие магазины еще работали.Он посмотрел вниз. Отсюда был виден Вестминстерский дворец, в котором заседалпарламент Англии. Если свернуть направо, то можно было выйти к Букингемскомудворцу, где проживала королевская чета.

Он почувствовал восторг от увиденного. Париж был прекрасными демократическим городом для души, о котором создавали легенды его поэты,художники, актеры, просто влюбленные. Лондон был другим. Аристократическим,гордым, вызывающе консервативным и вместе с тем таким величественным икрасивым. Ринат решил, что сегодня он может потратить немного времени и насебя. Он начал спускаться вниз, к Вестминстеру.

Идти было довольно далеко, но он и не подумал взять машину.Ему было так интересно наблюдать за людьми, разглядывать здания, узнаватьочертания знакомых по картинкам дворцов и парков. Напротив парламента он увиделпамятник Уинстону Черчиллю, который, казалось, шел против ветра. У самогоздания было два запоминающихся памятника. Королю Ричарду Львиное Сердце идиктатору Оливеру Кромвелю, ниспровергателю королей. Символично, что обапамятника находились за оградой парламентского парка.

Он бродил по городу почти до полуночи. И только тогдапочувствовал, как устал. Остановив такси, он поехал в отель. Заказав себелегкий ужин в номер, он разделся. Ноги гудели от непривычно долгой прогулки.Ринат подумал, что путешествия, возможно, лучшее, на что можно потратить массуденег. Потратить, если они есть, почему-то грустно подумал он, перед тем какзаснуть.

Утром его разбудила Тамара. На часах было только двадцатьминут девятого, когда она позвонила. Ринат недовольно поморщился, но не сталвыговаривать женщине, посчитав, что она, возможно, права. К девяти часам всеспустились к завтраку, а уже в половине десятого они выехали в Гэтвик. Ехатьпришлось довольно долго, и хотя привычных автомобильных пробок почти не было, ваэропорту они оказались без пятнадцати одиннадцать и с трудом успели нарегистрацию.

Точно по расписанию их огромный «Боинг» взлетел надЛондоном, устремляясь на запад. Солнце все время било в иллюминатор, и ему дажепришлось закрыть створку, чтобы не видеть раскаленное светило, бьющее ему вглаза. «Интересно, можно ли купаться на берегах Антигуа? – внезапно вспомнилРинат. – Или там есть акулы? Нужно будет узнать у местных жителей. Судя повсему, погода там должна быть жаркой. В августе там пик жаркой погоды, нужнобыло найти другое время для встречи».

Он вспомнил все, что ему было известно об этих небольшихостровах, затерянных в Карибском море. Официально они назывались Антигуа иБарбуда. Острова были открыты самим Колумбом еще в тысяча четыреста девяностотретьем году. Примерно через сто пятьдесят лет, в тысяча шестьсот тридцатьвтором году, острова были захвачены англичанами и провели под флагомВеликобритании больше трех веков, пока в феврале шестьдесят седьмого Лондон непредоставил Антигуа статус «ассоциированного с Великобританией государства».

Еще через четырнадцать лет была провозглашена независимостьэтого государства, занимающего сто восьмидесятое место в мире и насчитывающеготолько четыреста сорок два километра. А по численности населения острова вообщезанимали двести пятое место в мире. На них проживало не более семидесяти тысяччеловек. Территория самого крупного острова Антигуа была разделена на шестьокругов. Столица острова Сент-Джонс находилась на севере страны. Основунаселения составляли завезенные сюда для работы на платанциях негры, частичносмешавшиеся с местным населением. Встречались также потомки англичан,ирландцев, шотландцев и португальцев, поселившихся на островах.

Антигуа, как и некоторые другие специфические районы мира,считался раем для частных компаний. Здесь была офшорная зона, где можно былорегистрировать компании и не платить почти никаких налогов. Может, поэтому наАнтигуа были филиалы всех крупнейших банков мира и многих компаний, которыезанимались отмыванием «грязных денег».

Самолет пошел на посадку, еще когда не было видно ниострова, ни взлетной полосы в аэропорту Сент-Джонса. И только когда лайнерснизился достаточно низко, стал виден берег небольшого острова. Ринат опасливосмотрел вниз. Они могут пролететь и не заметить этот остров, мелькнулатревожная мысль. Этот остров находится так далеко от всякой другой земли.«Боинг» плавно пошел на посадку. Тамара лениво потянулась. Длинные перелеты еене особенно утомляли. А вот Иосиф Борисович, наоборот, выглядел не оченьхорошо. У него болела печень, и вчерашнюю ночь он почти не спал. Нужно отдатьдолжное летчикам британской авиакомпании – самолет взлетел и сел без малейшегокрена. И погода на всем протяжении от Лондона до Сент-Джонса была идеальной.

В аэропорту для них были заказаны две машины. Но если вЛондоне их ждали роскошные «Роллс-Ройсы» и вышколенные водители в форме, тоздесь были два не совсем свежих открытых джипа «Чероки» с двумя веселыминеграми-водителями, которые беспрерывно улыбались, показывая белые зубы.Плавник недовольно поморщился, он вообще не доверял чужим водителям. Ринатвесело улыбнулся. Путешествие начиналось замечательно. Их погрузили вавтомобили и повезли на восток. Если первые двадцать километров они ехали пошоссейной дороге, то затем свернули куда-то на холмы, и дорога стала напоминать«веселые горки». При этом оба водителя умудрялись еще и разговаривать спассажирами.