Она помнит, как осенью собиралась в гости к Юле и не знала, что надеть. Вся одежда болталась на ней, как на вешалке. Остался один приличный костюм. Надо было что-то делать с сединой, и она решилась на короткую стрижку и окраску в кардинально чёрный цвет. Первая седина появилась, когда она положила сына в клинику. Слава богу, сейчас он уже вышел из неё и вернулся в институт.

В тот вечер она впервые нашла время прочитать рукопись Юли, её красивую сказку, после которой она ревела полночи. Сказка оказалась провидческой. Бесило только название романа, причина этого стала понятна только сейчас. Она никак не могла принять собственное распятие на кресте обстоятельств, принять свою беспомощность. И она победила, как судьба её не распинала.

Тогда на веранде они пили чай, и она пошутила, что не Юле, а ей самой надо обратиться к врачу. Она чувствовала, что вот-вот сорвётся, сил бороться с бедами не осталось совсем. Потом стало не до шуток, и на приём к врачу пришлось записаться, но якобы для того, чтобы вручить книгу бывшей пациентки. И только после этого, между прочим, пожаловаться на не проходящую тревогу и бессонницу. К чему были все эти манипуляции, если он увидел её дрожащие руки и всё понял? Понял, помог и пошутил, заверив её, что это не шизофрения. Она тогда засмеялась и заплакала одновременно.

Сегодня она уже спит, едва коснувшись головой подушки. Если бы ещё и в мужа вдохнуть оптимизм. Ей всё ещё нужна опора, защитник, пусть и бескрылый. Где-то внутри затаился страх, что сын может опять шагнуть в пропасть, а сил на спасение больше не осталось. Ещё прошлой осенью её саму уже надо было спасать, а она продолжала изображать сильную и успешную женщину. Ничего, вот муж придёт в себя, устроится на работу и спасёт её от всех страхов. Больше некому.

– Хватит мечтать, смотри куда едешь! Стоп! – голосом Жванецкого завопило внутри.

Дина заглушила машину. Перед ней нарисовались три дороги. Она совершенно забыла, по какой из них надо ехать. Бескрайнее поле, ни огонька впереди.

– Не хватает только камня посередине с надписью: «Тупик». Тупик… Видимо, долгоиграющая депрессия подвела итоги.

Дина вышла из машины, словно камень с надписью на самом деле существовал. Раньше ориентировались по звёздам. Она подняла голову, и у неё перехватило дух от восторга. «Нет ничего прекраснее звёздного неба над головой и нравственного закона внутри нас». Кажется, Кант. В горле образовался ком. Она набухала слезами, как грозовая туча, но так и не заплакала. Звонок мобильного телефона показался громом среди вечного безмолвия.

– Лёвушка, извини, не успеваю к вам. Отдай Юле от нашего имени подарок в ярком пакете…

– Дина, не приезжай… Я остаюсь у Юли… Навсегда! Только здесь, рядом с ней, я чувствую себя дома. Отпусти, пожалуйста! Дай мне шанс снова стать мужчиной. Береги сына. Я люблю его… Я любил тебя.

Трубка замолчала. Первые человеческие слова ставшего чужим человека. Как часто хотелось ей взять дрель, просверлить ему голову и прокричать прямо в мозг: ты перестал быть опорой семьи, её вынуждена была стать я. Мне не хватает сил! Поэтому так холодно в доме, поэтому из него хотел сбежать сын. Но она ни разу не опустилась до обвинений, и он думал о ней… и принял решение…

Дина почувствовала, как стало жечь выше левой груди, словно горело изнутри её сердце. Воздуха не хватало. Она с трудом вытащила старый плед с заднего сиденья, бросила на землю и буквально стекла на него. Стало чуть легче, но пришёл какой-то животный страх. Она с трудом вздохнула, сияющие небеса над ней закружились вихрем, образовав воронку, в которую её стало затягивать с немыслимой скоростью.

Сознание ещё сопротивлялось, выдав напоследок, «Котёнку конец», а потом под ручку с подсознанием покинуло её жалкую тушку. Накрыла тьма, из тьмы медленно проявился белый свет, обрёл человеческие очертания, протянул руку:

– Не бойся, – почудился ли, послышался ли тихий голос.

– Вот и Тимур явился, знакомить со своей командой, – просигналил из последних сил мозг.

Она ощутила в себе необыкновенную лёгкость, показалось, что она летит или парит… Проявились звёзды, ужас сменился спокойствием, потом радостью, почти счастьем – рядом ангел-спаситель!

Серое небо. Серо-бурая земля. Она, Дина, жива. «Конечно, жива, если вокруг серость». И предательское сознание вернулось. Только вопреки всей этой серости внутри всё пело – ангел жизни, а не смерти прикоснулся к ней. Репетиция маленькой смерти ради большой жизни?

Пересохшие губы растянулись в улыбке. «Повалялась и хватит», – сознание проверяло связи с частями тела. Всё шевелилось. В машине Дина окончательно осознала, что только что чуть не «откинула коньки».

Отражение в зеркальце тоже не вдохновляло. Машина не заводилась, бензин почти на нуле. «На бензине что ли, летала душа?» Чувство полёта вернулось, пронзительное чувство свободы и бесконечности. И тут слёзы прорвали все преграды и умыли, и окончательно очистили душу. Салфетки кончились вместе с благодатным потоком. Дина глубоко вздохнула, откинулась на спинку сидения и закрыла глаза.

«Поплакала? А ведь хотела пописать. Не пора ли в путь, налегке?» Дина игнорировала выпады внутреннего ёрника. Ожил, молодец. Надо сказать, ему спасибо. Именно он тащил её за волосы к жизни, когда хотелось умереть. Он нашёптывал: не сдавайся. И она не опускала голову. Когда-то унылые коллеги-женщины, замордованные работой, бытом, изменами, разводами подтягивались, выпрямляли спину при её появлении. А она спала по четыре часа в сутки, но окончила курсы повышения квалификации, и её резюме приняли в солидное издательство. Только сейчас помолчи, пожалуйста, друг, дай передохнуть. Утомил, загнал. «Пора! Надо! Слабо?» Смени лексикон, и я не выключу тебя, как лампочку. Власть переходит в мои руки, женские, ласковые, изумительно тонкие и прекрасные. Достаточно будет только взмахнуть ими… и причесаться. Но даже шевелить пальцами не хотелось.

Небо на востоке окрасилось позолотой, солнышко скоро вынырнет из-за горизонта и одарит светом и теплом. Столько забытых чувств испытала она за последние минуты ли, часы… прикоснулась к космосу, наполнилась неведомыми ранее ощущениями. Так хотелось продлить это очарованное состояние души.

Из-за зарослей кустарника, единственных на огромном поле, неслышно вынырнул джип и остановился позади её машины. Из него вышел мужчина возраста «не далеко, но за…». «Мечта молоденьких хищниц», – подумала Дина, когда он нарисовался перед её открытой дверцей.

– «Чуть свет уж на ногах, и я у ваших ног», – произнёс он с улыбкой.

– От друга Пушкина с утра? Ужель гусарского полка? – рифма выползла автоматически.

– И почему стоим? Не зря спешил, почти загнал коня. Гусарского. Но оба мы в отставке, – ответил он коротко и ёмко.

Дина оценила, но никак не изменила ни отрешённого выражения лица, ни расслабленного положения тела. Она боялась расплескать заполнившее её хрупкое внутреннее равновесие, счастливое состояние вне времени и бытия. Ноль– ноль часов, ноль-ноль минут.