— Я могу позвать гостей? — спросила через время, тщательно все взвесив.

— Надеюсь, скоро ты перестанешь спрашивать, — улыбнулся в ответ.

— А можешь позвать и ты?

— Само собой. Кто нужен?

— Парень, что меня утопил и откачал.

— Артём… — пробормотал и почесал затылок, — тут такое дело… короче, он не уходил.

— В смысле?! — возмутилась, поднимаясь.

— Он тебя утопил, — нахмурился в ответ, — ты же не думала, что он отделается ударом по роже?

— Ты обещал, — я скрестила руки под грудью и нависла над ним, гневно сверкая глазами.

— И обещание сдержал. Он в штате, официально, с трудовой и всеми делами. Просто наказан, — ответил вкрадчиво.

— Второй?

— Все трое.

— Где?

— Ты знаешь.

Я резко развернулась и пошла в ту самую комнату, где усердствовал Эмир. Кирилл дернулся, бросил взгляд в сторону чёрной двери и замер по стойке смирно, а я открыла дверь и подняла бровь в недоумении. Не знаю, чего я ожидала, наверное, цепи какие-то, раскачивающиеся под потолком, тяжелые кандалы на ногах, кровь и изувеченные тела, но уж точно не дикий ржач, доносящейся из стальной клетки в углу комнаты. Расселись на полу, избиты, с душой, с размахом, клетушка крошечная для троих, спят либо сидя, либо друг на друге, но в карты режутся с запалом, с пропитанием тоже никаких проблем, пустые тарелки на подносе ещё не убрали.

— А, Линда! — поприветствовал Артём, подняв руку. — Заходи, гостем будешь.

— Какой-то ты дохрена довольный для своего положения, — проворчала, подходя ближе.

— Шутишь? — округлил глаза и сказал серьезно: — Я счастлив до розовых соплей. Думал все, хана, мертвая родня перед мысленным взором и прочая лабуда, а по итогу просто шеф с приветом.

— Почему с приветом?

— Потому что, — хохотнул тот, что вёл машину, дотянулся до двери и поскрипел ей, открывая и закрывая.

— Отхерачил сам, собственноручно то бишь, — продолжил Артём, — считай, честь оказал. Короче, своим положением я более, чем доволен. В сортир только ползком приходится, надо сильно заранее выдвигаться, подгадывать, планировать и все такое.

— А ползком зачем? — я растерянно похлопала глазами, а он ответил охотно:

— Потому что утром и вечером зарядка. По сотне отжиманий, пара сотен приседаний, планка, скакалка. Где-то до потери пульса, не больше. Все, без исключения.

— У него же нога прострелена, — поморщилась, кивнула на третьего, а тот ответил поспешно:

— Меня все устраивает.

— Посидим, пока рожи не заживут, потом на работу выйдем, — улыбнулся Артём и я увидела дыру на месте, где должны быть зубы, поняв, к чему была та фраза Ларионова.

— Так! — сказала резко и мотнула головой, пытаясь сосредоточиться: — Расскажи, как заказ получили.

— Тачка стоит в одном дворе, — сказал, посерьезнев, — «Ласточка» лохматых годов, вместо колёс — кирпичи. Окошко приоткрыто, конверт с деньгами и вводными и мы погнали. Ценник на все один. Дежурить внутри приходилось, но это мелочи. Тонирована наглухо, с обеих сторон, не знаешь — не расскажешь, такой принцип. Заказ получили в тот же день, в шесть вечера, там же было указано, где искать.

Он назвал адрес, а третий буркнул:

— Сдавай давай, Ласточка.

Я вернулась в кабинет Ларионова, по пути разослав сообщения всем, кого хотела увидеть в ближайшем будущем, прикрыла дверь, а он поднялся с дивана, медленно двинувшись ко мне.

— Оригинально, — сказала, потупив взгляд.

— Провинился — отвечай, — ответил тихо, — у тебя не так?

— Я в основном на мозги капаю, — хохотнула в ответ и подняла голову, посмотрев ему в глаза.

— Ты поешь, как ангел, — сказал неожиданно, а я начала краснеть, — не могу перестать представлять, как ты укладываешь спать нашего ребёнка.

— Не знаю, рассказывали тебе или нет, — ответила со смешком, пытаясь отшутиться, — но дети берутся не из капусты.

— Аист? — спросил, слегка сощурившись, и пристроил руки на моей талии.

— Тоже мимо… — пробормотала, чувствуя, как сердце стремительно разгоняется.

— Есть догадка… но надо проверить, — слегка притянул к себе, а я тут же сделала шаг назад, выскользнув из его объятий.

— Кстати, о догадках, — заговорила торопливо, — посмотрим по карте ещё адресок?

— Конечно, — ответил обычным голосом и пошёл к дивану, а я на ватных ногах двинулась следом.

Села рядом, назвала адрес, он положил руки на клавиатуру, а я заметила лёгкую дрожь в его пальцах. С недоумением перевела взгляд на его лицо, но он был невозмутим. Непонятно. Показалось? Вновь взгляд на руки, он замер на пару секунд, отложил ноутбук, развернулся и взял мою руку, положив вместе со своей себе на грудь, глядя прямо в глаза. Матерь Божья, колотится-то как…

— Не показалось, — сказал, будто прочитав мои мысли. — Просто я слишком долго ждал, чтобы теперь торопить события, — поднял мою руку, поцеловал, переложил мне на колено и вновь взял ноутбук. — Только та же камера, что последней зафиксировала Михаила. Что само по себе любопытно: район один.

— Думаешь, это важно? — слегка нахмурилась, а он пожал плечами:

— Может, да, может, нет. Как вариант — они довольно комфортно чувствуют себя именно там.

— А я сама послала туда ещё двоих… — пробормотала, похолодев. Схватила сумку, достала телефон и набрала Пашку. — Отключен… — простонала, тут же набрав Гришу с тем же результатом. — Да твою ж сука мать! — рявкнула, резко поднимаясь. Я пыталась быть добренькой, но это уже слишком. Один ценник на все, как же!

Дверь распахнулась, вошёл Эмир, сурово хмурясь, Лиля осторожно выглянула из холла, увидела меня и спряталась обратно. Я пронеслась мимо него разгневанной фурией, на ходу скинув туфли, мешающие развить желанную скорость, влетела в комнату с клеткой и громко хлопнула дверью.

— В чем дело? — напрягся Артём, а я улыбнулась:

— Лучше бы ты меня утопил, — достала пистолет из-под подола, почесала дулом затылок и медленно пошла к клетке по воображаемой прямой линии, слегка расставив руки в стороны и покачиваясь, как будто вот-вот рухну вниз с высоты. Лучезарно улыбаясь. Думаю, белая распашонка была бы в тему, я здорово походила на пациента психбольницы, укравшего у нерасторопного охранника оружие.

— Линда, в чем дело? — повторил, медленно подняв руки.

— Я дура? — спросила ненавязчиво, продолжая улыбаться.

— Точно нет, — ответил четко.

— Да не, похоже, все-таки дура, — хихикнула, спрятав руки за спину и жеманничая.

— Линда, я не врал, — сказал медленно, глядя в глаза, а я закатила свои, фыркнув:

— Да понятное дело! Жить-то охото, — и продолжила уже серьезно, перестав паясничать: — Вы действительно хорошо соображаете, куда ветер подул быстро смекнули, это похвально. Теперь слушай дальше. Троих моих парней взяли в вашем районе. И, скажу честно и откровенно, вы — херовая замена. Меня категорически не устраивает подобный расклад. Поспеваешь за мыслью?