— А как вы справлялись с такими травмами, когда Афелии не было? — Спросила Софи, когда время близилось к полуночи, а мы, убедившись что сегодняшние пациенты в порядке, ушли в комнату для персонала пить чай с пастилой, которую Фрония достала из небольшого шкафа стоящего в углу.

— Да как-как? — со вздохом сказала лекарка. — Погружала в стазис с помощью зелий и к градоначальнику бежала, за повозкой, и вместе с Оливером — хозяином аптеки — пояснила она для Софи — отвозила в ближайший город, где за них брался настоящий маг… — Фрония говорила это все спокойным тоном, а мне стало стыдно. Стыдно, что не разу даже не подумала предложить помощи или, что там, самостоятельно приготовить зелья для госпиталя.

Конечно, аптека с лихвой оплачивает мои зелья, но я никогда не задумывалась над тем, кто же помогает больнице. Нет, я знала, что, что-то Оливер заказывает из столицы сам, что-то ему присылают из столичных больниц для содержание нашего «крыла», что-то он готовит и реализовывает, но помочь… Наверное Оливер был прав, я дальше собственного носа не замечала.

— Ладно, время позднее, — встрепенулась Фрония, — пора уже расходится.

Допив чай, мы направились к выходу из госпиталя, предварительно заглянув к нашему потерпевшему.

— Афелия, — Софи с блаженной улыбкой смотрела на пострадавшего. — Он приходит в себя.

Несколько раз моргнув глазами, он удивленно посмотрел на нас.

— Не нужно вот этого, — с невиданной для своих габаритов, Фрония подбежала к мужчин и одним махом влила в его рот зелье. Мужчина нахмурился не до конца осознавая что происходит, а через десяток секунд уже крепко спал. — Пускай поспит. Не нужно ему еще в себя приходит. Вы хорошо, девочки, потрудились. Завтра, все разговоры и вопросы завтра. Уверена, Уолли будет штурмовать мое крыло с самого утра. Вы тогда же и подходите.

Мы с Софи вышли на улицу, а за нами оба охранника.

— До завтра, — тепло улыбнулась будущая герцогиня. — Мне было очень приятно с тобой поработать.

— Мне тоже, — я ни капли не лукавила, работа с ментальным магом, особенно такого уровня как Софи Ленгдон, приносила настоящее удовольствие. Не попади мы в такую ситуацию, почему-то, мне кажется, но мы бы с Софи даже смогли бы подружиться. — До завтра, — улыбнулась я. Софи ответила на улыбку и направилась в сторону своего временного пристанища. На миг кольнула мысль, что возвращается она, в отличие от меня не в пустой дом, а к Эдриану, но заметив свет в окне управы, я несколько расслабилась.

Поджидающий меня сопровождающий смотрел на наше общение с невестой столичного мага с удивлением. Наверное мы и правда выглядели вполне довольными сотрудничеством, что, в сложившейся ситуации, несколько странно. Страж держался отдаленно и настороженно, но сегодня мне было на это наплевать. Наплевать на все.

Придя домой, я скинула грязное домашнее платье и завалилась спать в одном белье, даже не озаботившись посещением ванны перед сном.

А утром, едва проснувшись и покончив с процедурами, я побежала обратно в госпиталь, чтобы вновь встретить знакомые лица.

Уолли, счастливо улыбаясь, что-то обсуждал с главной целительницей, стражи, что охраняют нашего подозреваемого, смеясь делились с коллегами по цеху забавными историями, а сам подозреваемый сидел на кровати и жевал кашу. Рядом с ним уже сидела Софи, которая, как и в прошлый раз, настраивалась на работу с воздействием. Эдриан подпирал стенку в самом углу помещения, оглядывая всех находящихся настороженным взглядом явно не разделяя всеобщего веселья.

Я бодрой походкой направилась прямиком к Софи, чтобы передать ей бутылочку с зельем.

— Спасибо, — тепло улыбнулась ментальный маг. — Я уже настроилась, но все равно, думаю это — она покачала пузырек, — будет не лишним.

Видя, что все в сборе, Уолли оторвался от целительницы и, чеканя шаг, направился к нам. Для стражей это стало своеобразным сигналом. Все веселье в миг улетучилось, а в помещение повисла гнетущая атмосфера ожидания.

— Леди, — он склонил перед нами голову — Мы ожидаем вашей отмашки.

— Да я уже готова, — как-то неуверенно произнесла Софи.

— Не волнуйся, — я постаралась, чтобы мой голос был как можно более спокойным, хотя что скрывать, я волновалась не на шутку. Еще один такой удар и нашего свидетеля можно записывать на прием к криминалисту. — Я попробую подкорректировать воздействие или просто смягчить удар, если потребуется.

— Хорошо. — Выдохнув, Софи улыбнулась.

Наш подозреваемый отставил тарелку и с удобством улегся на подушки прикрывая глаза и как бы говоря: «Делайте что хотите».

Как и в прошлый раз, Софи положила руки на виски и начала воздействие. В прошлый раз я не особо всматривалась в плетения, но сейчас, стараясь исполнить данное магичке слово, я следила за каждым изменением маг. фона. Синие ленты неспешно опутывают голову, приникая в подкорку и высвобождая старые воспоминания, которые только Софи может считывать. Вторжение прошло без проблем. Открытый разум сыграл свою роль, никак не препятствуя проникновению. Софи медленнее, но увереннее чем в прошлый раз, исследовала потаенные мысли нашего свидетеля.

— Он никогда никого не убивал, — спустя некоторое время сказала магичка. — А еще, у него в активной фазе развита душевная болезнь. Афелия, ты видишь? — Обратилась она ко мне не разрывая ментального контакта.

А я видела. Видела, как магические ленты заклинания возвращаются к Софи с неестественными черными вкраплениями. Точки болезни, болезни мозга. Такое нельзя поделать.

— Так, — Софи чуть усилила нажим, но наш потерпевший никак не отреагировал. — Могу сказать, что из-за болезни многие его воспоминания кажутся несколько неестественными. К примеру, он искренне считает, что он убил корову. В его воспоминаниях, она лежит мертвым грузом, поражённая магической молнией. Сняв пласт болезни, я смогла вычленить, что корова была мертва задолго до его прихода.

— Это не важно, — воскликнул Уолли, но на него сразу шикнули со всех сторон. — Почему он считает, что убил людей? — тише спросил страж.

— Он их видел. — магичка усилила нажим, но — теперь уже точно! — наш свидетель глухо застонал и Софи пришлось делать шаг назад. — Он видел трупы, по крайней мере двоих. Он знал их. Он знал их раньше, но… Демоны, — Софи выдохнула и синие ленты воздействия потянулись назад — Блок. В том числе и на эти воспоминания.

Софи несколько секунд сидела в тишине раздумывая над тем, как обойти неприятную преграду.

— Попробуй с другой стороны, — предложила я, делая шаг вперед. — Попробуй понять, когда появилась эта преграда.

Кивнув, магичка вновь выпустила путы.

— Так, — начала вновь рассказ она — Я плохо вижу детство. Оно все покрыто пятнами болезни. Нет, — остановилась она. — Не все. До появления магических способностей — А это до достижения шести лет — я вижу. А вот с появлением магии — там все сложно.

— Аккуратнее, — попросила я, когда Софи в очередной раз попыталась усилить нажим.