согласны. Многим нелегко смириться с мыслью, что возможность общения с духами в большой мере зависит от особенностей нервной системы, да и научных доказательств этого, разумеется, нет — равно как нет и доказательств обратного. Впрочем, опыт показывает, что сверхчувственные способности могут передаваться по наследству и, кроме того, обычно проявляются в этом случае более впечатляюще (и менее управляемо). Сторонники гипотезы о неврологической подоплеке «экстрасенсорного аппарата» приводят это обстоятельство в поддержку своей теории. Согласно этой точке зрения, способность к общению с духами — это врожденный дар, присущий лишь немногим, и так обстояло дело всегда. Не каждому дано стать оперным певцом, олимпийским чемпионом или физиком уровня Эйнштейна, — и точно так же не каждому дано напрямую общаться с духами. Но, с другой стороны, некоторые современные духовные учителя полагают, что потенциал для развития этой способности есть у всех, и ее отсутствие не означает какого-то врожденного дефекта, а свидетельствует лишь о недостатке практики, как в пункте № 1 этого списка. Кроме того, возникает вопрос, можно ли развить и улучшить уже наличествующие способности. Во многих религиозных традициях применяются практики медитации и перехода в измененные состояния сознания, предназначенные для укрепления и совершенствования врожденного «экстрасенсорного аппарата». Споры о том, насколько эффективны такие методы и может ли с их помощью чего-то добиться человек, чья нервная система с духовной точки зрения глуха, как бревно, тянутся уже не одно столетие. (Примечание Рейвена: более подробную информацию по этому вопросу вы найдете в книге «Разговоры с духами».)

 Ваша задача — в том, чтобы сосредоточиться на физическом мире (по крайней мере, в данный период времени). В том, чтобы жить в физическом мире и наслаждаться его многоликой красотой как священным и достойным даром, нет ничего постыдного. Каждому человеку в жизни даются свои особые уроки, и если ваш урок на данный момент заключается в том, чтобы ценить этот мир, не отвлекаясь на миры иные, то на это наверняка имеются очень веские причины. В конце концов, кому-то ведь надо этим заниматься! Такое предназначение ни в коей мере не уступает другим, и не позволяйте кому-то внушить вам обратное.

На настоящий момент ваша задача — в том, чтобы принимать решения самостоятельно, без помощи и советов Духа. Опять-таки, каждому человеку дается свой особый урок. Для кого-то важнейший урок заключается в том, чтобы научиться доверять воле богов. А для кого-то — в том, чтобы научиться доверять самому себе. Это может быть и временная ситуация («эту загадку ты должен решить сам; если будешь полагаться на подсказки с Той Стороны, ответ не зачтется»), и постоянная модель, рассчитанная на всю жизнь. По иронии судьбы, те люди, которые вольны распоряжаться своей жизнью, как им заблагорассудится, нередко жалуются на отсутствие хоть какого-нибудь руководства и наставничества, а обитатели противоположного конца спектра, жизнь которых почти полностью подчинена воле богов и духов, наоборот, досадуют на то. что любой их поступок тотчас влечет за собой прямые духовные последствия. Как известно, по другую сторон) забора трава всегда зеленее, и это свидетельствует о том, что каждый человек, оказавшийся в подобной ситуации, приобретает такой опыт, какой ему необходим для роста и развития, а не такой, какому он отдал бы предпочтение сам.

 На настоящий момент ваша задача — в том, чтобы научиться хранить веру, невзирая на молчание богов, и подавать пример такой веры другим людям, которые тоже не могут добиться отклика от Вселенной. Возможно, из всех причин эта — самая непростая, и если в такой ситуации окажется какой-нибудь духовный лидер, от него потребуется огромное терпение и сострадание. Один из самых ярких современных образчиков веры перед лицом божественного молчания — католическая монахиня Мать Тереза, которая так прямо и заявила, что самое трудное в ее призвании — это «молчание Бога». Судя по всему, в молодости она все же получила некое откровение, под влиянием которого решила посвятить свою жизнь помощи беднякам и умирающим в Калькутте, но ничего подобного она больше не испытывала до конца своих дней. Из ее книг и бесед явствует, что она постоянно сомневалась в себе, но снова и снова побеждала сомнения и возвращалась к вере. Кэрол Залески в своей книге «Самое главное» пишет о том, как Мать Тереза преобразила «свое чувство отверженности Богом в самоотверженную преданность Богу». Сосредоточившись на идее одиночества и самопожертвования Христа, она смогла воспринять молчание своего собственного сердца как подобие этой священной жертвы в повседневном служении. Если мы скажем, что некоторым людям суждено — по крайней мере, в этой жизни, — идти тем же путем, что и Мать Тереза, многие нас не поймут, да и тем, кто тщетно кричит в пустоту, от этого нс станет легче. Та же Мать Тереза не выбирала этот путь по доброй воле, хотя и прошла его безупречно, — а большинство из нас далеко не так искренне преданы долгу, как она.

Широко распространившееся среди неоязычников убеждение в том, что всякий человек способен буквально на ровном месте добиться мистического опыта и что это — единственным достойный и оправдывающий себя духовный путь, иногда вызывает обратную реакцию. Появляются люди и целые группы, впадающие в противоположную крайность. Они твердо уверены в том, что боги больше никогда и ни с кем не общаются, а всякий, кто думает иначе, — заблуждается или сошел с ума: «Если ты говоришь с богами, ты молишься; если боги тебе отвечают, ты — псих». Понятно, что заявления такого рода — бальзам на раны тех, кто незаслуженно страдает от молчания богов. (Хотя один мой приятель в подобных случаях возражает: «Нет, если они тебе отвечают, ты благословен»). Тяжело сидеть наедине со своей внутренней тишиной или голосами марионеток в голове, когда вокруг тебя все радостно болтают со своими богами — или, по крайней мере, утверждают, что они это могут. Как знать, правду они говорят или нет? Какой-нибудь признанный мистик или духовидец, наверное, смог бы отличить; но, опять-таки, можно ли было бы поверить ему на слово? И потом, почему у всех этих людей есть прямая связь с богами, а у меня — нет? Чем они лучше меня?

Итак, совершенно неудивительно, что циничные настроения подталкивают некоторых к бунту против самой возможности беседовать с богами, но самая правильная реакция на этот бунт — не агрессивный отпор, а сострадание. Мы выявили немало причин, по которым человеку может быть отказано в доступе к