- Но как бывшиx резидентoв, - рискнула возразить Кэсси, - я думала, что это делает вас беглецами, верно? Разве это не означает, что полиция будет искать тебя повсюду?

- Технически да, но здесь нет никаких официальных ордеров на наш арест. Геттоблоки и промышленная зона – это совсем другая история, потому что мы совершили там много преступлений. В основном воровство и вещи, которые будут считаться преступлениями нонконформизма.

- Преступления... - начала было Кэсси.

- Сопротивление аресту, убийство Привратников и других констеблей, похищение демонов и тому подобное, - ответила Ви, как будто это не имело большого значения. - Однажды Тиш нарисовала Сатану на входной двери Вестминстерской церкви Aнтихриста, так что констеблям ничего не оставалось, как объявить нас в розыск. Потом был еще один случай, когда они послали за нами целый полк призывников, потому что Ксек взорвал полицейский участок возле торгового центра Баалзефон.

- Так... вы похожи на городских партизан? - Кэсси заметила эту ассоциацию. - Как те террористы, о которых говорил Ксек?

- Мы делаем свое дело, но все это мелочь по сравнению с настоящими революционерами. Как и говорил Ксек, существует настоящее движение сопротивления – "Контумация Сатаны", но они действуют в основном в центре города. У нас не хватает духу присоединиться к ним.

Это показалось Кэсси очаровательным.

- А почему бы и нет? Мне кажется, что если бы достаточно людей объединились вместе...

- Мы можем свергнуть Люцифера? - Ви посмеялась над этим идеализмом. - Этого никогда не случится, Кэсси. Противостояние возглавляет Эзориэль, один из падших ангелов, но даже с полумиллионом добровольцев он не может одолеть силы безопасности Люцифера. Они пытались проникнуть в здание Мефисто-Билдинг уже тысячу лет, но даже с помощью силы падшего ангела они едва смогли проникнуть в плоть Уорренов. Это может показаться трусостью, но если мы присоединимся к ним, то в конце концов окажемся на пыточных фабриках. Мы должны провести здесь вечность – это чертовски долгое время. Зачем нам делать себе еще хуже?

Кэсси не могла с этим поспорить. В конце концов, она все еще была членом живого мира, и пока еще не проклята. Она только надеялась, что так и останется.

- Ну, по крайней мере, это хоть какое-то облегчение, - заметила она, - что мы в безопасности от констеблей в этом районе.

С беспокойством на лице Тиш натянула панковскую кожаную куртку Ви и беззвучно произнесла слово: Ники.

- О, да, - напомнила Ви. - Но есть один парень, которого мы должны остерегаться. Ники-Повар. Он не из полиции, а из мафии. Некоторое время назад мы сорвали один из его гешефтов на пять тысяч.

- Ты имеешь в виду, он - ростовщик?

- Да, здесь то же самое. Ники – единственный парень, который всегда будет нас искать, так что мы должны быть осторожны. Из-за стриптиз-клубов и баров у него много дел на Бонифас-сквер.

Кэсси не хотелось спрашивать, но она все равно спросила.

- Почему его называют "Повар"?

- Если ты ему перечишь, и он тебя поймает, он тебя поджарит.

- Поджарит?

- Да. Он владеет серной шахтой во внешнем восточном секторе, - спокойно объяснила Ви. - Они сажают тебя в большой металлический барабан, закрывают крышку и бросают барабан в яму. Так что ты просто сидишь в этом барабане и готовишься. Вечно.

Господи! - подумала Кэсси.

- Это действительно забавно, как много парней из мафии в живом мире попадают в Aд и продолжают быть мафиози здесь. Живой или мертвый, я думаю, что ты тот, кто ты есть. Люцифер любит организованную преступность и всю коррупцию, которая с ней связана.

Кэсси представила себе это, и Ники-Повар стал одним человеком, которого она надеялась никогда не встретить.

Вскоре они уже шли по городскому лабиринту торговых центров и коммерческих зданий, где располагалось множество предприятий.

- Площадь Бафомета огромна, - сказала Ви. - Там, откуда мы только что приехали, – район ресторанов и гостиниц, - шикарный район площади. Отсюда и дальше все становится довольно паршиво. Бары, стриптиз-клубы, порносалоны, бордели и тому подобное. Это место, где более богатые граждане покупают наркотики и получают удовольствие. Музыкальные клубы здесь тоже все перемешаны.

Музыкальные клубы, - напомнила себе Кэсси. - Например, место, где работает Лисса. Прежде всего она думала о том, как найти сестру, но всегда оставалась проблема - Ксек. Кэсси ужасно волновалась за него, но Ви казалась невозмутимой.

- Ты хоть немного беспокоишься о Ксекe? - спросила она.

- Немного? Конечно. Это Aд. Есть много, о чем стоит беспокоиться. Но я много раз видела, как Ксек пробивался сквозь отряды калек и констеблей. Самое разумное для нас – просто следовать его указаниям. Он знает, о чем говорит. Он сказал нам встретиться с ним в "Kлубе Греха", так что именно это мы и сделаем.

У Кэсси не было выбора, кроме как бросить вызов уверенности Ви.

- Он справится, - только и сказала Ви.

Возникло еще больше вопросов, сила привычки.

- Знаешь, я немного запуталась насчет тебя и Ксекa, он твой...

- Парень? - теперь Ви казалась слегка недовольной. - Я влюблена в него. А что?

- Мне показалось. Но...

- Что он влюблен в меня? Черт возьми, нет. Для него мы просто приятели. Приятели. Иисусе. Мы никогда не занимались любовью, даже не целовались, и это бесит меня, потому что я давала ему все шансы, - в ее голосе послышалась печаль.

- Гребаные мужики – в любом мире они просто заноза в заднице.

- А почему бы тебе...

- Не сделать первый шаг? - Ви продолжала заканчивать вопросы Кэсси. - Он просто подумает, что я шлюха, если я это сделаю. И нет, я никогда не говорила ему, что люблю его. Это просто оттолкнет его прочь от меня. Разве это не так всегда работает? - пробормотала она себе под нос. - Вообще-то он прав. Он не хочет иметь со мной никаких отношений, потому что знает то, что знают все здесь. В Aду отношения никогда не складываются. Хотела бы я быть такой же сильной и умной, как он.

Кэсси стало жаль ее. Она с легкостью могла сказать, что подлинные женские чувства Ви просачивались сквозь грубую маску мужественности. Еще одна вещь, которая просачивалась сквозь неё, была столь же очевидна: несмотря на уличную смекалку и воинскую доблесть Ксекa, Ви действительно беспокоилась о нем.

С одной стороны квартала