году Ван Ян пропустил её важный день рождений, 20-летие, о чём он крупно сожалел. В этом году, когда Джессика в 21 год получила право употреблять алкогольные напитки, следовало хорошенько возместить пропущенный праздник. Но до и после выхода «Лапочки» Джессика уже посетила множество рекламных мероприятий, к тому же съёмочная группа устроила ей шумный вечерний банкет, так что она не хотела с огромным размахом отмечать свой день рождения.

Она намеревалась позвать родных и близких друзей и в весёлой, спокойной обстановке отпраздновать дома. Ван Ян хотел лишь, чтобы она была счастлива, поэтому не имел никаких возражений против этого.

— С днём рождения тебя, с днём рождения тебя…

Просторная столовая была украшена цветными воздушными шарами и другими предметами. На обеденном столе стояли вкусные блюда и огромный праздничный торт, в который была воткнута 21 свеча. А возле стола стояла группа улыбающихся людей, которые пели поздравительную песню Джессике, расположившейся прямо перед тортом.

Марк и Кэтрин Альбы не участвовали в этой вечерней встрече. В данный момент, помимо Джошуа, присутствовали подруги Ирэн, Лора и Скарлетт, а также Закари, Майкл Питт и Том Уэллинг с женой.

Все весело допели песню:

— С днём рождения, Джессика!

— Спасибо! — Джессика окинула Ван Яна взглядом, закрыла руками глаза и набожно загадала желание про себя: «Милостивый Господь, надеюсь, счастье и радость никуда не денутся, фильмы Яна получат хорошие отзывы и соберут огромную кассу, а я… Я хочу выйти замуж за Яна, стать его женой».

Она открыла глаза и быстро задула 21 свечу.

Все тотчас захлопали в ладоши и восторженно закричали. Пока Джессика разрезала торт, Ван Ян присвистнул и, отходя назад, с улыбкой промолвил:

— Подождите меня! Сейчас прибудет мой подарок. Дэнни, за мной…

Но вихлявший хвостом Дэнни, пуская слюни, пристально смотрел на торт на столе. Ван Ян звонко ударил в ладоши, но пёс все равно никак не реагировал. Тогда Ван Ян, стиснув зубы, вынужден был взять кусок торта и поманить Дэнни за собой в тайную кладовую.

— Что он задумал? — полюбопытствовала Ирэн.

Остальные тоже горели любопытством. Джошуа предположил:

— Ушёл вместе с Дэнни? Решил подарить другую собаку?

Джессика, раздавая друзьям куски торта, рассмеялась:

— Не знаю, но дома не было слышно собачьего лая.

Она взглянула на Тома и его жену и невольно подумала: «Может, кольцо?»

Её сердце ещё сильнее забилось.

По прошествии длительного времени, когда все за увлечённой беседой съели свои куски и уже думали, что пора отправляться на поиски Ван Яна, послышался голос: «Пам-пам-пам!» Обратно вернулся, вихляя задом, Дэнни с цветочным венком на шее и бамбуковой корзиной в зубах, а за ним следовал хихикающий Ван Ян.

— Ого! — первым воскликнул Джошуа. — Боже, Дэнни такой послушный?!

Ирэн и остальные зааплодировали. Закари похвалил:

— Классный способ преподнести подарок!

Джессика почувствовала, как быстро забилось сердце. Она погладила Дэнни по голове, взяла у него корзину и увидела внутри букет лилий, конверт, на котором было написано: «Для Джессики», бутылку красного вина и переливающееся радужными цветами хрустальное ожерелье. При виде этой корзины с цветами её сердце наполнилось радостью и сладостью, но вместе с тем она испытала лёгкое разочарование. Там не было кольца.

— Лапочка, это всё подарки на твой день рождения.

Ван Ян наградил Дэнни печеньем для питомцев. Он не знал, что лучше подарить, поэтому решил не мудрить. Девушкам нравятся красивые украшения, цветы и искренность. А та бутылка красного вина… Он вытащил её из корзины, с улыбкой сказав:

— Добро пожаловать во взрослую жизнь, можем напиться! Ребята, это Лафит 82 года.

Разбиравшиеся и не разбиравшиеся в винах люди ахнули, Джошуа же, не испытывая никакого интереса, показал на корзину и спросил:

— Что за конверт?

Джессика взяла конверт и, собираясь раскрыть его, осведомилась:

— Сейчас можно посмотреть?

Ван Ян, отложив бутылку, остановил:

— Нет, посмотришь, когда останешься одна, ха-ха!

Он улыбнулся и, заглянув ей в чистые глаза, сказал:

— Это любовное послание.

— Любовное послание? — растерялась Джессика, а в следующий миг радостно улыбнулась и, крепко сжав конверт, промолвила: — Мне нравится. Это самый необычный подарок, который я получала!

Ирэн и другие девушки с белой завистью сказали:

— Романтично! И впрямь необычно!

Закари и Том, предчувствуя недоброе, нахмурились. Ван Ян развёл руками, усмехнувшись:

— Просто вдруг понял, что до сих пор не писал любовных писем этой девочке. Да, это старомодно, но так интересно. Эй! Ирэн, Джейми, — он повернулся к двум девушкам, а про себя ухмыльнулся. — Пусть Закари и Том тоже напишут по письму. Думаю, у них хорошо получится.

— Так неинтересно, — Ирэн окинула Закари угрюмым взглядом.

Джейми с улыбкой пожала плечами. Закари и Том покосились на главного виновника, который решил навлечь на них неприятности!

Джессика, крутя в руках конверт, пристально осматривала его. Сердцебиение снова безудержно ускорилось. Что же написано внутри? Она внезапно вспомнила то прощальное чувственное письмо и того чёртова мальчишку, который своровал её письмо, и испытала некоторую злость! Но сейчас и так всё было неплохо, её гнев мгновенно сменился радостью и счастьем.

Компания друзей приятно провела праздничную вечеринку. Когда гостей выпроводили, время уже было не раннее. В спальне постоянно раздавался смех. Джессика, чьи щёки покрылись слабым румянцем от выпитого алкоголя, лежала на руке у Ван Яна и рассказывала забавные случаи:

— Знаешь, что я загадала в 16 лет? Загадала, чтобы в моей жизни произошли какие-нибудь перемены!

— Это осуществилось? — Ван Ян беззаботно вдыхал аромат её волос.

Джессика расплылась в улыбке:

— Ага, произошли большие перемены! Мы встретились, так? Затем всё стало иначе.

Ван Ян рассмеялся:

— Ха, тогда это твоё желание слишком поздно осуществилось. Тебе на тот момент уже почти было 17 лет.

Джессика нежным голосом промолвила:

— Ян, последние несколько лет были самыми счастливыми в моей жизни. С тех пор как мы встретились, я словно опять обрела смысл жизни.

— Ох, спасибо, как же слащаво получилось. Это твоё ответное любовное послание? — насупившись, улыбнулся Ван Ян. — А вот моё письмо, кажется, не настолько серьёзное.

Джессика шлёпнула его по груди, со смехом сказав:

— Это правда! Ненавижу такое, не люблю все эти слащавые речи, но думаю, ты знаешь, как сильно я тебя люблю.

Её преисполненные нежности и пламени глаза возбудили Ван Яна. Он приложил указательный палец к её губам, сказав:

— Тсс, ничего не говори, сейчас не время для слов.

Она поцеловала его палец и со слегка прикрытыми глазами потянулась к его губам. Двое людей, поглаживая друг друга, поцеловались.

С 26 апреля по 2 мая первое место по кассовым сборам в Северной Америке, как и следовало ожидать, досталось «Лапочке». Этот молодёжный музыкальный фильм заработал 29,64