лишь малую область, пройденную ранее, однако этого и не требовалось. Сотни или даже тысячи тушканчиков — это ли не прямое тому доказательство?

К слову, это второе, что я безоговорочно понял. Это подземелье — мир существ с зелёными зубами и криповыми лапками. Первая стая, насчитывающая не больше сотни, сторожила меня относительно недолго, как перестал махать им рукой, так и свалили. Через десять минут на их место пришли сотни. Через час там уже прошли тысячи. Создавалось впечатление, будто принудительная телепортация перенесла меня в основной коридор, где твари мигрировали.

В попытках обуздать свой ахер я прибегнул к последнему заряду в жетоне, что принесло свои плоды. Использование на фразе «зона Наказания» прояснило суть явления, добавив в корзину ещё больше вопросов:

Вы находитесь в зоне Наказания!*

*Знание с повышенным уровнем сложности. Текущее значение — осколок.

Первая реакция — понятно, что ни хрена непонятно. Но чем больше извилины набирали ход, тем яснее становилось.

Ранее я был только в «лимитном» знании, доставшимся при первом выборе. Если взять за основу тот факт, что я там был один, никаких тайных ходов и намёков на чужие следы не нашёл, то не сложно догадаться, что это знание рассчитано на одного искателя. Осколок, учитывая причину моего пробуждения, рассчитан на десяток. Ну а, поскольку, посетил я только лимитное, зона наказания перенесла в осколок. Если бы я всё же посетил потерянное знание, то, в теории, меня должно было перенести туда, где может находиться… 100 искателей? 1000? Безумие какое-то…

Впрочем, долго уходить в себя и охреневать от перспектив последующего выбора знания у меня не вышло, в коридор пожаловали новые лица. Не с усиками, ядовитыми зубами и вытянутым носом, а вполне человеческие. В подземелье пожаловали люди.

Первой была девушка казахской национальности и стальной юбкой, сияющей желтой энергией. По началу даже показалось, что это какой-то сюр, но нет, я не спал. Все происходило взаправду, девушка в наряде Жанны Д’Арк истошно искала безопасную дыру, куда можно спрятаться.

Причина её бегства явилась спустя несколько мгновений, заключавшаяся в истошной битве. Слишком громкой для песчаных сводов и живущих в их щелях грызунах…

На освещённую территорию вылетала груда камней, секундой позже приняв человекоподобную форму. Этакий вариант каменного голема, если не видеть разницы между человеком и обезьяной. Под два метра ростом, неестественно вытянутый торс, руки базуки, необычайно короткие ноги и эллипсоидная голова, словно перевернутый вок. Брр… Призывное существо? А у девчонки отличный навык…

С каменюкой дрался потрёпанный жизнью черноволосый парень, имеющий лезвия вместо рук. Каждый удар выбивал у голема крошку, от монструозных ударов с изяществом кошки совершал увороты, но битва уже предсказана с первого взгляда. Парень выматывался, пот застилал глаза, лезвия сменились на молоты, но исход очевиден. Камень не ведает страха и усталости — бой скоро будет проигран.

Минутой позже из темного коридора вышла бригада из 4-х азиатов, диаметрально изменившая шансы паренька на успех. Самым броским из группы выделялся двухметровый лысый амбал, что странно, тоже азиат.

Тот что-то крикнул, стоящие рядом товарищи молниеносно среагировали и битва быстро закончилась. Голем замер на моменте замаха по окончательно вымотавшемуся парню, секундой позже песчаник задымился и сверху окатила волна какого-то геля. Произошел перепад температур, гель окаменел, песчаник треснул и развалился на части. Девушка закричала от боли, сдав с поличным свое местоположение.

Теперь мне понятно, что здесь происходит…

Охота. Как-то иначе назвать происходящее не повернется язык. Толпа из 5-ти человек в месте, где может находиться только 10. М-да, не найди я безопасный уступ, мои попытки вернуться были бы тщетны…

На звук минувшей битвы начали подтягиваться настоящие хозяева подземелья, но вот незадача — азиатам было похер. Они без затей вытащили орущую девку из дыры, предварительно огрев о камень. Сняли сияющую юбку и начали не стесняясь заниматься непристойностями. Сняли с неё всё, вплоть до трусов, о чем-то между собой возбужденно споря. У них совсем с головой не в порядке?

То, что они заметили стаю не поддавалось сомнению, лысый, как минимум, смотрел отнюдь не на голую девушку. Но что они собираются делать? Я уже отсюда вижу, как толпа тушканов начинает набирать обороты, их там по меньшей мере сотня. Звуки сражения расходились во все стороны, не удивлюсь, если сзади точно такая же история…

Азиаты удивили, уже второй раз по счёту. Лысый лишь шикнул на то ли корейском, то ли японском и группа вмиг обуздала свои похотливые желания. На девушку до сих пор посматривали, но скорее как на приз после драки, нежели с мыслями «кто первый — того и тапки». Собрались, подобрались, встали стрелообразным построением и встретили тварей.

Стоящие спереди, будто уже не одну сотню раз работали вместе, активировали навыки одновременно. На стаю тушканов пало одеяло из гелеобразной массы, следом накрыв волной очищения. Первые ряды опалились, остальные заверещали, забрыкались, оскалили зубы, вот только всё было тщетно. Лапки приклеились к полу, термальная волна отлично кооперирует с цементирующим гелем, закрепив на месте без шансов.

Дальше происходила игра в одни ворота. Приклеенные твари ничего не могли поделать со смертельными объятиями, за что и поплатились. Будь их там сотня, две, три — имеет ли это значение? Пока самый молодой выступал в роли палача, не скрывая радости от кровавой бани, остальные лишь нагинались и собирали свои дивиденды. Прям команда мечты, если не смотреть на то, что они вытворяли дальше…

Может у меня по началу имелись мысли насчёт помощи барышне, тем не менее как возникли, так и развеялись. После демонстрации силы я сидел ниже травы и тише воды, не желая становиться следующим. Один против пятерых? Да даже если бы их было двое, я бы дважды подумал, прежде чем делать нечто подобное…

На зачистке одной партии мобов ничего не закончилось, те продолжали переть и дальше, пополняя карманы новоиспечённых искателей. Про карманы не шутка, с мобов и правда что-то выпадало. С единиц из сотен, с самых ярких по цвету особей. Что именно я так и не узрел, было похоже на какие-то сферы, но что это — лишь дополнительные вопросы. К слову, желание устроить охоту в соло это не прибавило, скорее наоборот отбило всё желание. Тушканчиков слишком много и они не заканчиваются…

Мастер класс от команды продолжался на протяжении минут тридцати, завалив коридор тоннами трупов. Было заметно, что люди начали выдыхаться, совершать ошибки, двое получили незначительные раны и путь бегства перекрыт окончательно. Твари продолжали напирать, разве что не с такой свободой, как