Вскоре я поняла, что в Эмиратах нас задерживало не только желание иранца познакомить меня с местной культурой – у него здесь были какие-то дела. Но расспрашивать о них не стала – не хотела, чтобы Джавад решил, будто я за ним шпионю. Между нами в самом деле установился контакт. Я почувствовала, что у меня есть что-то общее с этим человеком, и поняла, что он не случайно обратил на меня внимание там, в Чечне. Просто он почувствовал это еще раньше!

Это время я провела в особняке, который также принадлежал Джаваду, владевшему недвижимостью по всему миру. Сам иранец называл этот дом «скромной виллой» и едва ли не просил прощения за неудобства. Причем было очевидно, что говорилось это вполне серьезно.

Ну а мне эта «скромная вилла» показалась настоящим дворцом. Джавад появлялся там только к вечеру. Загадочная шкатулка, прибывшая сюда вместе с ним из Чечни, все это время оставалась в доме, в специальном сейфе под бдительной охраной его телохранителя Сатара. Расспрашивать напрямую, что в ней такое хранится, я не хотела – это тоже могло возбудить подозрения.

Накануне отбытия из Эмиратов виллу Джавада посетил некий вспыльчивый господин. Лика не присутствовала при беседе. Однако, стоя на балконе над раскрытыми окнами гостиной, слышала обрывки разговора. Приезжий быстро вошел в раж. В какой-то момент казалось, что он должен сейчас наброситься на хозяина виллы. Но Сатар, находившийся рядом с Джавадом, оставался спокоен, и Маркиза поняла, что подобный накал в порядке вещей, во всяком случае когда дело касалось этого господина. Джавад говорил примирительным тоном и, видимо, сумел переубедить своего собеседника.

Во всяком случае разговор закончился в мирном русле.

– Это все из-за озера Насера! – пояснил позже сам Джавад. – Мой друг суданец, а это проклятое водохранилище – предмет вечных споров между Египтом и его страной. После того как была построена Асуанская плотина, была затоплена территория не только на египетском юге, но и часть Судана. Когда Нил становится очень полноводным, в Судане начинаются разливы. Правительство Египта отказывается понизить уровень воды в озере…

– Из-за этого вы прибыли сюда?

Джавад улыбнулся.

– Ты очень любопытна, милая!

– Как шпионка? – сказала она.

Иранец смерил ее долгим внимательным взглядом.

– На кого ты работаешь? – спросил он вдруг, и Анжелика вдруг поняла, что он спрашивает всерьез.

– Что ты хочешь сказать, милый? – она подобралась.

Сама понимала, что рано или поздно наступит этот момент – момент откровений. И придется выложить если не всю правду, то очень многое. Но как хотелось, чтобы этот самый момент истины наступил как можно позже.

– В Дубаи врачи при осмотре обнаружили в твоем организме инородный элемент – вживленный микрочип, который может использоваться для идентификации объекта и определения его месторасположения с помощью спутников-шпионов. Проще говоря – жучок.

Маркиза широко раскрыла глаза. Она не собиралась уверять Ширази, что ничего не знала об этом, потому что он бы скорее всего не поверил. И правильно сделала – ее неподдельное удивление лучше всяких слов убедило его.

– Оно, – спросила девушка, – оно до сих пор во мне?!

– Извлечь его было очень сложно, но с помощью лазерного луча мы нейтрализовали чип.

– Это… Это фантастика какая-то! – сказала она. – Как он мог работать!

– Человеческое тело вырабатывает электрический ток. Само собой, в ничтожных дозах, но его хватает на обеспечение энергии для такого крошечного объекта. Те, кто сделал его, – настоящие гении, но вот вопрос – зачем им это было необходимо? Поэтому я снова задаю свой вопрос – на кого ты работаешь или работала?

Вот почему они так легко отыскали ее в лесу! По сигналу со спутника! Но Глеб, выходит, был не в курсе – иначе он бы предупредил Маркизу. И в его теле тоже такая штучка стоит или это только для тех, кому Контора не очень доверяет?! Теперь Лика понимала, что даже если бы Марьянову удалось перехватить шкатулку до того, как она попала к Шульгину, уйти от Конторы у них бы не получилось. Все, что ни делается – к лучшему, вспомнила она старую истину. По крайней мере, в данном случае было именно так. Но только не для Александра и Кати.

– Я расскажу! – пообещала она.

Иного выхода у нее в самом деле не было. Да и с какой стати разыгрывать из себя партизанку на допросе. Оставалось только одно «но». Поверит ли Ширази ее рассказу. К удивлению Маркизы, он не только поверил, но и довольно спокойно воспринял все, что она поведала.

– Радетели государственного блага! Как мне это знакомо! – проговорил он задумчиво. – Я не знаю, насколько можно верить тебе, но сердце говорит мне, что ты говоришь правду. А я всегда верю своему сердцу! Ты знаешь, Сатар уже в Чечне уверял меня, что ты можешь быть опасна!

– Да, я поняла это – он смотрит на меня так, словно хотел бы утопить в заливе!

– Сатар опытный воин, его род служил моему роду на протяжении нескольких веков, а прежде чем возглавить мою стражу, он служил в иранской армии, сражался во время войны с Ираком. Его советы всегда были очень ценны. Но в этот раз я его не послушался. Потому что голос сердца вернее, чем то, что подсказывает нам разум.

Лика не стала возражать, хотя ее личный опыт говорил об обратном.

– Не бойся ничего и никого! Все мы подчиняемся тебе! Даже я! – заверил Джавад.

Маркиза подняла брови и поспешила перевести разговор на общие темы – чувствовала, что уступать его желаниям еще рано.

– Я полагала, что на востоке женщины не имеют права руководить мужчинами.

– О, эти западные стереотипы!

– Ну вы же не будете утверждать, что ваши… жены пользуются всеми правами западных женщин!

– Нет, разумеется, они не разгуливают в бикини по пляжам и не загорают, как это говорится – топлесс! Но здесь речь идет о культурных традициях, а не только о правах. Я знаю, что на Западе распространено мнение, будто в мусульманских странах женщина считается низшим существом. Но, простите, у нас в Иране сторонников равноправия полов больше, чем в Армении или Грузии, которые еще недавно входили в состав Советского Союза, страны, которая провозгласила это равноправие обязательной нормой жизни…

Да, усмехнулась она про себя, вспомнив трамвайных работниц в спецовках, матерящихся почище любого мужика. Кое в чем большевики все-таки преуспели.

– И все-таки, восток есть восток, запад есть запад… – сказала она.

– И вместе им не сойтись! – закончил цитату Джавад. – Обычно почему-то упускают вторую часть киплинговской фразы – «но они могут научиться понимать друг друга!»

– А они могут?!

– Ну мы ведь с вами разговариваем и понимаем друг друга! – Он наклонился, на губах его играла улыбка, но он уже не думал о том Востоке и Западе, все потеряло значение, она поняла это. В его черных глаза будто вспыхивали искры.