территорию Персии и прорваться в Индию. Собственно, захватив её, император вырвет сердце союза. Остальные его страны смогут лишь продлить свою агонию, сопротивляясь какое-то время.

Во-вторых, именно в ФАС осело громадное количество римских экспатов всех мастей. От обычных горожан, которым хотелось свободно говорить то, что они думают, до тех же журналистов, аристократов и военных. Всё это, потенциальная угроза для Флавия. По крайней мере, он должен так считать.

К Китаю у правителя Рима претензий наверняка меньше. Да и войну в таком случае придётся вести на территории Сибири, где две армии могут месить друг друга месяцами, а то и годами. До центральных провинций Китайской империи слишком далеко.

Невольно усмехаюсь. Хорошая новость, в том, что я нашёл “земляка”. Плохая — его тараканы двинуты по фазе ещё сильнее моих. И совсем плохая — просто развиваться в рамках ФАС теперь мало. Союз должен выиграть войну. Как минимум, не проиграть. Иначе вся моя стратегия развития полетит к херам.

Чувствую нацеленное на меня внимание и оборачиваюсь. Патрик. Стоит и пристально рассматривает меня. Поняв, что его заметили, слабо улыбается.

— Думаю нам надо поговорить, Теодор.

Глава XVII

Первая рефлекторная реакция, отдать Ранне приказ убить его. С трудом сдерживаю себя — боюсь, персонал университетской столовой такого точно не одобрит. Как и служба безопасности. Не говоря о том, что при детальном разбирательстве появятся вопросы к необычным способностями девушки.

Встряхиваю головой. О чём я вообще? Какое, к херам, убийство в стенах университета имени Джанко? Учитывая количество высокоранговых преподавателей, которые находятся в здании и связаны с самыми разными структурами, это будет равносильно выступлению в эфире шоу, транслируемого на всю территорию ФАС с самостоятельным разоблачением.

Встав на ноги, окидываю Патрика взглядом. Ровный эмоциональный фон, в котором иногда проскакивает та или иная эмоция, что резко усиливается и перебивает собой остальные. Могу поспорить, результат работы артефакта. Весьма сложного и дорогого. Закрыть разум человек от внимания и влияния менталиста, это одно. А вот организовать имитацию сознания, напоминающую реальное, уже совсем другое.

Хотя, один раз он уже продемонстрировал владение крайне мощной мыслеконструкцией. Либо весьма дорогим артефактом, внутри которого был реализован концепт. Если добавить к этому его бодрый вид, в котором ничего не указывает на вчерашнюю смерть, я бы предположил наличие у этого парня абсолютно чего угодно.

— Где?

Доктор чуть прищуривает глаза, но за исключением этого никак не показывает своего удивления. Хотя явно не ожидал именно такого ответа.

— Думаю подойдёт любая переговорная.

Переговорная? О чём он вообще?

— Что ты имеешь в виду?

Тот на секунду поджимает губы.

— Специальная комната для переговоров. Экранированы от прослушки извне. Недоступны даже для руководства университета. Одно из самых защищённых мест в Дели.

Видимо поняв, какие мысли появились у меня в голове, сразу же добавляет.

— Артефакты фиксируют личности и физическое состояние входящих внутрь людей. Ни один из них не должен пострадать, пока находится внутри.

Снова на секунду замолкает, после чего продолжает.

— Нам всего лишь необходимо обсудить вопросы компенсации за лечение Петера Лазефа. Переговорная, простая предосторожность, ввиду общей ситуации. Как я слышал, его похитили. Лучше перестраховаться.

Угу. Слышал он. Намекает, что в полиции у него тоже есть свои контакты. Хотя, это мягко говоря, не показатель. Петер исчез ещё вчера. За прошедшее время информация должна была разойтись абсолютно по всем структурам, которые более или менее заинтересованы в моей личности.

Кивнув, озвучиваю ответ.

— Согласен. Идём.

Когда врач разворачивается и шагает к выходу, рядом немедленно оказывается Ранна. Плеснув на меня волнением, шепчет.

— Он похитил Петера?

О чём она? Считает, что раз мужик упомянул практически общеизвестный факт, значит обязательно причастен к похищению её брата?

— Он лишь показал, что в курсе ситуации. Не думаю, что это значит что-то большее.

Та недовольно хмурится, буквально светясь непониманием. Зато спустя десять шагов чувствую волну облегчения, сразу после которой начинается бурная мыслительная деятельность. До девчонки наконец дошло, что исчезновение её брата, отнюдь не отдельное событие, а звено длинной цепи.

Спустя несколько минут добираемся до нужного места, для чего приходится перейти в другой корпус и подняться на лифте. Переговорной оказывается комнатка на девятом этаже, с длинным вытянутым столом, по каждую сторону которого стоит четыре стула.

Патрик усаживается с одной стороны, а мы с Ранной занимаем места напротив. По пути я проверил ситуацию с этими комнатами для общения — она оказалась ровно такой, как говорил доктор. Плюс отбил сообщение в “Суракшите”. Если пропаду или изменюсь в плане поведения, подконтрольные одарённые должны будут поднять тревогу. Либо предпринять что-то ещё — всё зависит от конкретной ситуации.

Врач косится в сторону Ранны.

— Уверен, что она здесь нужна?

Показательно усмехаюсь.

— На все сто процентов.

Мужчина тяжело вздыхает.

— Если что, я не собираюсь тебя убивать. И зла за вчерашнее не держу. Ты хотел избавиться от противника и сделал это. Пусть и не самым безболезненным способом.

Не сказал бы, что он сильно мучался перед тем, как отдать концы. Но как знать, вдруг с его точки зрения всё выглядит иначе.

— Кто ты такой?

Откидывается на спинку стула. На момент скашивает глаза в сторону входа.

— Ты же в курсе, что такое Нишкалэнкта?

Сучье дерьмо! Снова эта секта? Сейчас он попытается убедить меня, что на самом деле является одним из её выживших участников, а мать пухляша была его страстной любовью? И теперь он хочет помочь её сыну выбрать верный жизненный путь? Очень тупой вариант вербовки.

— Только не говори, что ты к ним как-то относишься?

Мгновение молча смотрит на меня. Потом растягивает губы в усмешке.

— Они давно разгромлены. Если какие-то отдельные ячейки и уцелели, то сидят в подполье и стараются не высовываться.

Замолкает, по сути приглашая меня задать вопрос. Пожав плечами, озвучиваю то, чего от меня ждут.

— Ну и кто ты тогда?

Не успевает доктор открыть рот, как излагаю дальше.

— Как пробился к силе Твари? Сколько человек успел сожрать? Какого хера ещё не поехал крышей, убивая всех вокруг в попытке залить силой бездонную дыру? Как ты выжил, доктор?

Захлопнув рот, какое-то время молча изучает меня. Потом осторожно уточняет.