– Только Илья и Данченко.

– Вот видишь! Они могли быть в сговоре, работать в паре. Один загонял тебя, как дичь, второй поджидал на темной дорожке…

– Господи, – прошептала Сима.

– Они опоздали на вечеринку. Я это точно знаю, я наводила справки. Они запросто могли убить Ксюху, приняв ее за тебя, и приехать на банкет.

– Этого не может быть! Все это слишком ненормально, чтобы быть правдой!

– А бизнесмен, переодевающийся бомжем, это нормально? – возразила Инка.

Раздался звонок в дверь.

Сима выронила трубку.

– Что происходит? Кто-то звонит? – орала трубка Инкиным голосом.

– Да, кто-то звонит, – ответила Сима и медленно, как во сне, подошла к двери, посмотрела в глазок.

Вспотевшими от страха ладонями Сима потерла виски, перед глазами плыли фиолетовые пятна.

На цыпочках она вернулась в комнату и взяла трубку.

– Это он, – сказала она упавшим голосом и нажала рычаг отбоя.

Настойчивые трели не прекращались.

Сима вернулась в прихожую, прижалась влажным лбом к двери и закрыла глаза.

Так же внезапно, как начались, звонки прекратились. Сима едва перевела дух, как дверь стала сотрясаться от мощных ударов. Еще чуть-чуть – и она слетит с петель.

– Сима! Я знаю, что ты дома! Я видел свет в твоих окнах! – донесся до нее сердитый голос. – Открой немедленно, или я разнесу эту чертову дверь в щепки!

Он выполнит свою угрозу. Сима в этом ни секунды не сомневалась. Она уже поднесла руку к замку, но тут же отдернула. Метнулась на кухню, нашарила в шкафчике нож…

Хлипкая дверь наконец поддалась, и Илья вломился в крошечную прихожую.

Он выругался, стряхнул с пиджака штукатурку, огляделся.

Сима затравленно жалась к стене, смотрела на него совершенно дикими глазами.

– Сима… – Илья сделал шаг.

Она отскочила, зашипела, как рассерженная кошка.

– Не подходи! – В ее правой руке, которую она до этого прятала за спиной, что-то блеснуло.

Нож?!

– Ты решила защищать свою девичью честь с оружием в руках? – спросил он вкрадчиво. – Может, сначала поговорим?

– Убирайся! – Теперь она сжимала нож двумя руками.

– Глупая девочка. Разве этим можно остановить мужчину?!

Быстрым движением он перехватил ее запястья, вывернул руку, отшвырнул нож в сторону.

Она осталась безоружной, но продолжала яростно сопротивляться. Она даже укусила его за руку, очень больно укусила. От неожиданности и боли Илья взвыл. Ему пришлось призвать на помощь всю силу воли, чтобы в порыве бешенства не свернуть ей шею. Он скрипнул зубами, швырнул ее на матрас.

– Дикая кошка! Давай, в конце концов, поговорим!

Он плохо представлял, о чем будет говорить с ней. Просто там, на вечеринке, когда Сима бросила ему в лицо обидные слова и ушла, он вдруг понял, что не сможет жить спокойно, если не попытается ей все объяснить. Он не стал дожидаться, когда ему обработают порезы, просто обмотал руку носовым платком и ушел. Кажется, Анжелика пыталась его остановить. Кажется, он был груб с ней. Все, что происходило с ним после ухода Симы, было затянуто серой пеленой, ярким оставалось лишь непривычно болезненное чувство утраты. Чтобы избавиться от этого чувства, он битый час колесил по ночному городу.

Не помогло.

И тогда он принял решение.

– Я не желаю с тобой разговаривать! – Сима немного успокоилась, но по-прежнему настороженно следила за каждым его движением.

– Зато я желаю!

Какой жаркий сегодня выдался день! Илья ослабил галстук, снял пиджак. Она тут же испуганно уставилась на его окровавленный манжет.

– Ничего страшного, слегка порезался. – Илья закатал рукава рубашки. – Ты боишься крови?

Сима отползла на дальний край матраса.

Да, она боялась. Смертельно боялась его или того человека, которым он мог оказаться. Она не могла отвести взгляда от его рук.

Эти руки толкнули ее на рельсы?

Эти руки убили Ксюху?

Внезапно страх ушел, уступая место апатии. Сима устало прикрыла глаза.

Если Илья убийца, то очень скоро она это узнает. Интересно, как он собирается ее убивать?

– Сима, посмотри на меня. – Матрас качнулся под тяжестью опустившегося на него тела.

Она открыла глаза – Илья сидел совсем рядом, только руку протяни.

– Я знаю, что поступил непорядочно, – чувствовалось, что каждое слово дается ему с трудом. – Когда мы с Вованом заключили это чертово пари, я еще не представлял, какая ты. Я воспринимал происходящее просто как игру, как увлекательное приключение.

Сима молчала – странная прелюдия к убийству.

– А когда я понял, что ты мне небезразлична, было уже поздно…

Она по-прежнему не проронила ни слова. Раньше Илья считал большим достоинством умение женщины молчать и слушать, но сейчас… Сейчас ее молчание выводило его из себя. И этот взгляд, напряженный и испуганный…

У нее были все основания презирать его и ненавидеть, но бояться…

– У меня никогда не было такой женщины, как ты, – Илья коснулся ее щеки.

Она вздрогнула, но не отстранилась. Просто смотрела на него своими желтыми глазищами испытывающе и как-то странно, словно знала о нем что-то такое, о чем нельзя говорить вслух.

Илья убрал руку и раздраженно потер колючий от неистребимой щетины подбородок.

– Зачем ты пришел? – вдруг спросила она.

Он сам до конца не решил зачем. Ему просто необходимо было ее увидеть. Может, прикоснуться к ней. Может, повалить ее на матрас и целовать до изнеможения, до тех пор, пока в легких не кончится воздух…

Неожиданно он понял «зачем».

– Сима, я хочу…

Договорить он не успел. Дверь распахнулась, и в квартиру, размахивая газовым баллончиком, влетела Инна.

– Немедленно убери лапы от моей подруги, подонок! – заорала она.

Илья перевел растерянный взгляд с одной девушки на другую.

– Сумасшедший дом, – пробормотал он, скрестив руки на груди. – Ты-то что здесь делаешь?

– Я здесь на правах лучшей подруги! – Инна нервно пританцовывала на месте, направив на него баллончик. – И имей в виду, урод, я уже вызвала милицию! Это на случай, если ты решишь и меня грохнуть, за компанию.

– За компанию с кем?

Определенно сегодня выдалась ужасная ночь. Сначала Сима с ножом, потом эта ненормальная с газовым баллончиком. Кто следующий? Может, сам господин Шелест с гранатометом?